Publié le 2 février 2024 14:15. Une nouvelle analyse révèle que les émissions des véhicules sont la principale cause de la pollution hivernale à Delhi, éclipsant l’impact des brûlis agricoles, tandis que les niveaux de polluants stagnent malgré les efforts gouvernementaux.
- Les émissions des véhicules sont désormais considérées comme le principal moteur de la pollution atmosphérique hivernale à Delhi.
- Les niveaux de particules fines (PM2,5) n’ont pas diminué depuis 2022, suggérant une inefficacité des mesures actuelles de lutte contre la pollution.
- Un “cocktail toxique” de polluants issus de la combustion, notamment les véhicules, aggrave la situation.
Contrairement à la perception générale, les émissions des véhicules contribuent davantage à la dégradation de la qualité de l’air à Delhi pendant les mois d’hiver que les incendies de chaume, selon une étude récente du Centre pour la science et l’environnement (CSE), un groupe de réflexion basé à New Delhi. L’analyse met en évidence une tendance alarmante : les niveaux de polluants fins, particulièrement préoccupants pour la santé, restent stables depuis 2022, ce qui soulève des questions sur l’efficacité des politiques mises en œuvre par les autorités.
Le rapport, publié lundi, souligne une corrélation directe entre les pics de dioxyde d’azote (NO2) et les variations des concentrations de particules fines (PM2,5) pendant les heures de pointe du trafic matinal et vespéral. Cette synchronisation confirme le rôle prépondérant des véhicules dans l’augmentation quotidienne de la pollution. Le dioxyde d’azote, émis directement par les pots d’échappement, connaît une augmentation rapide, tandis que les PM2,5 s’accumulent plus lentement, mais persistent en raison des conditions atmosphériques hivernales peu favorables à leur dispersion.
Le monoxyde de carbone (CO), un autre polluant dangereux dont les véhicules sont une source majeure, a également connu une augmentation significative dans toute la ville.
« Ce qui est le plus préoccupant, c’est l’augmentation quotidienne synchronisée des PM2,5 et d’autres gaz toxiques tels que le dioxyde d’azote (NO2) et le monoxyde de carbone (CO), provenant en grande partie des véhicules et des sources de combustion, créant un cocktail toxique qui est passé inaperçu. »
Anumita Roychowdhury, directrice exécutive de la recherche et du plaidoyer du CSE
Selon Mme Roychowdhury, ces tendances indiquent un besoin urgent de changements structurels profonds dans les infrastructures et les systèmes de transport, d’énergie et de gestion des déchets, afin de renforcer les mesures de réduction des émissions.
Les données de 22 stations de surveillance de la qualité de l’air révèlent que le monoxyde de carbone a dépassé la limite de sécurité sur huit heures pendant plus de 30 jours sur les 59 premiers jours de l’hiver. Le secteur 8 de Dwarka a enregistré 55 jours de dépassement, tandis que Jahangirpuri et le campus nord de l’université de Delhi ont dépassé la limite pendant 50 jours chacun.
Le rapport qualifie cette combinaison simultanée de PM2,5, d’oxydes d’azote et de monoxyde de carbone de « cocktail toxique », particulièrement dangereux car provenant de sources de combustion quotidiennes telles que les véhicules, les combustibles domestiques et la combustion des déchets. Il souligne que l’attention se concentre souvent sur les brûlis agricoles, alors que le problème de la combustion en général est négligé, et que les mesures de contrôle continuent de privilégier la lutte contre la poussière et les chantiers de construction.
Cette année, la contribution des incendies de chaume a été relativement faible, ne dépassant pas 5 % pendant la majeure partie du début de l’hiver. Un pic à 22 % a été enregistré les 12 et 13 novembre, puis est retombé entre 5 et 15 % pendant quelques jours. Cette diminution est en partie due aux fortes inondations de mousson au Pendjab.
Cependant, même avec cette baisse des brûlis agricoles, la qualité de l’air à Delhi n’a que très peu progressé. L’air est resté dans les catégories “très mauvais” à “sévère” pendant presque tout le mois de novembre, et les PM2,5 sont restées le polluant dominant. La réduction des fumées agricoles a permis d’éviter des pics extrêmes ponctuels, mais n’a pas amélioré la moyenne quotidienne globale, ce qui démontre que les émissions locales de Delhi sont désormais le principal facteur déterminant les niveaux de pollution.
L’étude révèle également que les niveaux de PM2,5 à Delhi se sont stabilisés depuis 2022, après une amélioration notable entre 2018 et 2022, en partie due au ralentissement économique pendant la pandémie de COVID-19. La moyenne annuelle de la ville a même augmenté pour atteindre 104,7 µg/m³ en 2024. Bien que les moyennes du début de l’hiver soient légèrement inférieures à celles de l’année précédente, elles ne présentent aucun changement significatif par rapport à la moyenne des trois années précédentes.
Le rapport met en évidence une multiplication des points chauds de pollution à Delhi. Outre les zones traditionnellement les plus polluées comme Jahangirpuri, Bawana, Wazirpur et Anand Vihar, de nouveaux points chauds ont émergé, notamment Vivek Vihar, Nehru Nagar, Alipur, Sirifort, Dwarka Sector 8 et Patparganj.
Même les zones périphériques de la région de la capitale nationale, qui présentaient auparavant des écarts plus importants, sont désormais confrontées à un smog grave et prolongé. Bahadurgarh, par exemple, a connu une période de smog de dix jours avec une intensité moyenne supérieure à celle de Delhi, ce qui indique que l’ensemble de la région est désormais un seul bassin atmosphérique pollué, sans possibilité de dispersion naturelle.
Le CSE avertit que Delhi a atteint un point critique. Des mesures modestes et temporaires ne suffiront plus à résoudre le problème de la pollution. Des changements structurels profonds dans les transports, l’énergie, la gestion des déchets, l’industrie et les combustibles domestiques sont indispensables pour éviter de perdre les progrès réalisés ces dernières années.
(Édité par Tony Rai)