Publié le 4 octobre 2025 à 19h00. Le conseil municipal de Stockton a assigné à comparaître dix hauts fonctionnaires dans le cadre d’une enquête sur l’utilisation controversée de fonds initialement destinés à des programmes de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI). Cette enquête fait suite à des accusations de détournement de près de 100 000 $ (environ 92 000 €) pour financer l’embauche d’un consultant.
- Dix responsables municipaux, dont l’ancien directeur de la ville par intérim, ont été convoqués à comparaître.
- L’enquête porte sur l’utilisation de fonds DEI pour financer l’embauche d’un consultant censé former le directeur de la ville.
- Le conseil municipal a choisi de mener l’enquête lui-même plutôt que de faire appel à un cabinet externe.
L’enquête, menée par le comité d’audit du conseil municipal, vise à déterminer comment les fonds DEI ont été réaffectés. Le vice-maire Jason Lee a souligné la nécessité de comprendre les circonstances entourant cette décision, affirmant :
« Le but de l’enquête est de comprendre comment nous sommes arrivés ici. »
Jason Lee, vice-maire
Parmi les personnes assignées à comparaître le 20 octobre figurent Steve Colangelo, l’ancien directeur de la ville par intérim, Proya Nixon, l’ancienne responsable DEI, Will Crew, le directeur de la ville par intérim, ainsi que Courtney Christy et Chad Reed, directeurs de la ville adjoints. Katherine Roland, la greffière de la ville, a confirmé ces convocations.
Selon les informations disponibles, l’argent en question aurait servi à financer l’embauche de Steve Salvatore, un directeur de ville de Lathrop, en tant que consultant pour former Steve Colangelo, malgré les assurances de certains membres du conseil municipal, dont la maire Christina Fugazi, quant aux compétences de ce dernier. Le vice-maire Lee a exprimé son incompréhension face au manque de clarté sur les responsabilités :
« Tout le monde semble ne pas savoir qui l’a fait ou si cela s’est même produit. »
Jason Lee, vice-maire
Le comité d’audit, présidé par Jason Lee et composé de Michele Padilla et Michael Blower, a été chargé de l’enquête lors d’une réunion du conseil municipal, au lieu de recourir à un cabinet d’avocats externe. D’autres responsables actuels et anciens, tels que Tony Manor, le nouveau responsable de l’information publique, Rosemary Rivas, la directrice des ressources humaines, Brandon Sepulveda, l’officier du budget par intérim, Jamil Niazi, le directeur des technologies de l’information, et Connie Conchran, l’agente de relations communautaires, pourraient également être appelés à témoigner.
Le membre du conseil Mario Iríquez a insisté sur l’importance de la transparence :
« Les gens ont besoin de savoir ce qui se passe vraiment. Ce n’est pas un moyen de causer des ennuis à qui que ce soit. C’est juste un moyen de découvrir comment les décisions sont prises – et pourquoi elles ont été prises. »
Mario Iríquez, membre du conseil municipal
Cette enquête s’inscrit dans le cadre d’une section de la charte de la ville qui confère au conseil municipal des pouvoirs d’investigation. En vertu de cette charte, le conseil est autorisé à délivrer des assignations à comparaître pour obtenir des documents ou des témoignages sous serment. Un rapport final, comprenant les conclusions, les préoccupations et les recommandations, sera rendu public, sauf si la confidentialité est requise pour des raisons juridiques.
Les assignations à comparaître, délivrées au nom de la ville et certifiées par la greffière, sont légalement valables et ont la même force qu’une assignation émise dans le cadre d’une procédure civile. Le non-respect d’une assignation pourrait entraîner des poursuites judiciaires et même un outrage au tribunal.
Le bureau du procureur de la ville de Stockton n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant les conséquences d’un refus de comparaître. Les membres du conseil Lee, Padilla et Blower n’ont pas non plus souhaité commenter l’affaire pour le moment. Dans un communiqué, le comité d’audit a indiqué qu’il « examinait actuellement les informations concernant les efforts de diversité et d’inclusion de la ville » et ne ferait plus de commentaires tant que l’enquête serait en cours.