Alors que l’Ouganda se prépare aux élections de 2026, le pays est confronté à une répression politique croissante sous la longue présidence de Yoweri Museveni, qui a transformé un régime initialement prometteur en une autocratie où les droits humains sont bafoués et l’avenir démocratique est menacé.
Près de quatre décennies après avoir pris le pouvoir en 1986, promettant un « changement fondamental » et la fin des violences internes, Museveni est accusé d’avoir instauré un système répressif ciblant l’opposition, la société civile et les citoyens ordinaires. Les jeunes, menés par l’opposant Robert Kyagulanyi, dit Bobi Wine, sont particulièrement visés par les violences d’État.
L’Ouganda de Museveni se caractérise par un autoritarisme renforcé par le contrôle des institutions clés – armée, police, justice, parlement et commission électorale – souvent par des membres de sa famille. Son fils, Muhoozi Kainerugaba, est à la tête des forces de défense ougandaises, tandis que son épouse, Jeanne Museveni, occupe le poste de ministre de l’Éducation et de députée. L’ethnie du président monopolise également les postes importants au sein du pays.
La corruption est un autre fléau majeur, avec des pertes estimées à plus de 10 000 milliards de shillings ougandais (environ 2,8 milliards de dollars américains) chaque année. Le président Museveni lui-même a récemment mis l’accent sur la protection des intérêts de ceux qui sont au pouvoir, considérant les ressources naturelles, comme les 6,65 milliards de barils de pétrole, comme siennes.
La situation économique est également préoccupante. En juin 2025, l’Ouganda occupait le 157e rang sur 193 pays en termes d’indice de développement humain des Nations Unies, reflétant un niveau de vie bas. Des enfants continuent d’étudier sous les arbres et les hôpitaux sont en mauvais état, tandis que près de 60 % de la population vit avec moins de 3 dollars par jour.
Les violations des droits humains sont monnaie courante, avec des partisans de Bobi Wine victimes de brutalités policières, de tortures, d’arrestations arbitraires, de disparitions, de procès militaires et d’exécutions extrajudiciaires. En 2020, les forces de sécurité ont tué des dizaines de partisans de l’opposition. Bobi Wine lui-même a échappé à plusieurs tentatives d’assassinat et ses campagnes sont régulièrement entravées.
Le gouvernement a également recours à la répression numérique, en suspendant l’accès à Internet et en bloquant des plateformes pour empêcher la diffusion de preuves de violences d’État.
Malgré cette répression, Bobi Wine, 43 ans, reste déterminé à défier Museveni, 81 ans, et à restaurer la démocratie, le constitutionnalisme et un régime civil. Son programme se concentre sur la lutte contre la corruption, la création d’emplois pour les jeunes, la réconciliation nationale et l’amélioration de l’accès aux services publics.
La situation en Ouganda est d’autant plus préoccupante que la région des Grands Lacs est déjà instable. Les six pays voisins – Burundi, Soudan du Sud, République démocratique du Congo, Rwanda, Tanzanie et Kenya – sont confrontés à divers défis en matière de sécurité et de gouvernance. La violence est exacerbée par les tensions régionales et le soutien apporté aux milices, notamment en République démocratique du Congo.
Pour éviter une escalade de la violence, l’Union africaine (UA) est appelée à jouer un rôle plus actif, en exigeant de Museveni qu’il respecte les droits et les libertés de ses citoyens et en déployant une force de protection. La communauté internationale est également invitée à mettre fin à la vente d’armes à l’Ouganda et à traduire en justice les auteurs de crimes contre l’humanité.
Une protection particulière doit être accordée à Bobi Wine, qui a averti que le régime envisageait de l’assassiner.
« La lutte menée par les jeunes pour la démocratie en Ouganda reflète une réalité continentale plus large : les jeunes Africains exigent un leadership responsable qui reflète le potentiel national plutôt que la survie de l’élite », souligne Evelyn Namakula Mayanja, enseignante-chercheuse spécialisée dans la répression politique et les droits de l’homme.