La NAACP, la Ligue urbaine du comté de Quad et d’autres dirigeants noirs locaux se viennent de plus en plus sur ce qu’ils considèrent comme une culture «indésirable» dans le district scolaire d’East Aurora 131.
Et après plusieurs réunions avec les chefs de district, ils augmentent la pression non seulement pour traiter ce qu’ils appellent «une crise croissante de confiance» parmi les membres du personnel et les étudiants noirs, mais appellent à la démission d’un membre du conseil scolaire.
L’environnement d’East Aurora, explique que le président du comté de Dupage, Michael Childress, avait déjà favorisé un «schéma clair de peur, de représailles et de mépris» pour le personnel et les étudiants noirs, selon une lettre qu’il a envoyée début août au surintendant du district 131, Bob Halverson.
Mais la situation a été amplifiée lorsque les remarques faites par le nouveau membre du conseil scolaire Mayra Reyes sont venues à l’attention de Childress, dans lesquelles elle a contesté le programme double langue primé du district.
Reyes a refusé de commenter cette histoire. Mais selon Childress, ses commentaires ont été faits l’année dernière alors qu’elle était interviewée en tant que candidate pour remplacer le membre du conseil scolaire d’East Aurora, Dan Barreiro, qui a démissionné pour devenir un échevin d’Aurora.
Reyes n’a pas été choisi pour cette position vacante. Cependant, lors des élections d’avril, elle a remporté une place au conseil scolaire du district 131 qui a connu une augmentation de la représentation hispanique mais n’a plus de membre noir.
Selon l’audio obtenu par les Beacon-News de l’interview de l’année dernière pour le poste de commission scolaire vacante, Reyes a affirmé qu’elle n’était «pas aussi en soutien à (le programme à double langue) comme je l’étais autrefois» parce que «je lutte avec le fait que nous donnons maintenant l’avantage que les espagnols peuvent avoir à un moment donné… sur quelqu’un qui n’était pas bilingue».
Selon l’enregistrement audio, elle a poursuivi en disant: «Maintenant, nous nous faisons tous en quelque sorte même dans ce terrain de jeu.» Et comme un exemple, Reyes sur l’enregistrement a décrit «un enfant afro-américain qui n’a pas grandi en parlant espagnol», pouvant maintenant parler espagnol «avec l’enfant qui a grandi en parlant espagnol» et pourrait chercher un emploi de traducteur.
“Et maintenant, l’enfant afro-américain peut aussi”, a-t-elle déclaré sur l’enregistrement audio de l’interview. «J’ai donc l’impression que cet avantage a été enlevé.»
Childress, ainsi que l’éducatrice de longue date à la retraite Cynthia Latimer et la présidente de la Ligue urbaine du comté de Quad, Theodia Gillespie, qui a été choisie pour ce poste de conseil scolaire temporaire et a perdu de justesse le siège aux élections d’avril, m’a dit dans des interviews séparées cette semaine que cet enregistrement audio de Reyes est devenu le «Straw final» dans une liste croissante de griefs et de non-oriental voix dans les écoles ou à la table de leadership.
Dans la lettre à Halverson, Childress a noté les rapports d’un environnement de travail hostile, d’allégations non fondées et d’un «abus inquiétant de l’autorité qui a laissé certains membres du personnel en détresse émotionnellement, vulnérables professionnellement et même en congé administratif sans résolution.»
Il a également déclaré que les étudiants noirs n’avaient pas de «personne de confiance» pour aller, certains étant injustement disciplinés «parce qu’ils ripostent».
Dans une réponse par e-mail à mes questions, le surintendant du district scolaire d’East Aurora a noté que le district «adopte une approche systémique» pour répondre à ces préoccupations, «y compris le lancement d’audits, la mise à jour de la formation du personnel et l’amélioration de l’engagement direct avec notre communauté pour assurer un processus équitable et une responsabilité».
En outre, a-t-il ajouté, le district met à jour les processus d’embauche et de conservation du personnel qui «reflète les valeurs de notre communauté et sont équipés pour répondre aux besoins en évolution de nos étudiants».
Bien que la réponse de Halverson ne mentionne pas directement Reyes, il a écrit qu’il serait «réactif à l’orientation du Board of Education, qui a mis en place des politiques claires et complètes qui exigent le traitement équitable et équitable de tous les étudiants et du personnel… y compris toute révolution dans notre responsabilité de protéger leurs droits.»
Dans l’e-mail, Halverson, qui a mentionné ses liens à vie avec Aurora et son engagement à construire un district qui «sert vraiment tous», a ensuite noté que «une partie cruciale de notre processus évolutif est activement engagée avec les membres de la communauté qui ont exprimé leur inquiétude».
Mais le groupe soulevant ces questions insiste sur le fait que Halverson n’a pas pris ces préoccupations au sérieux et qu’ils continueront d’exiger des mesures jusqu’à ce que Reyes démissionne.
“Quand j’ai pris conscience de ce que Mayra a dit que j’étais sur le plan terriblement par le fait qu’elle a non seulement estimé qu’il était normal de retirer un programme des étudiants noirs afin d’aider les étudiants hispaniques, mais qu’elle l’a verbalisé”, a déclaré Latimer, qui a travaillé dans les salles de classe et l’administration dans l’est et l’ouest des districts scolaires d’Aurora pendant plus de 30 ans, notamment en tant qu’ancien directeur de l’éducation bilingue pour le district de Aurora West 129.
«Il y avait tellement de nouvelles positives qui sortaient de l’Est» concernant la «croissance faite pour m’assurer que tous les enfants réussissent», m’a-t-elle dit. «Avoir le point de vue selon lequel tout enfant se verra refuser la possibilité d’apprendre à bénéficier à un autre élève doit être exposé. Il n’y a pas de place pour des opinions comme celle-ci, et étant donné sa position, elle est devenue plus un problème.»
“Des excuses auraient été formidables”, a déclaré Gillespie en réponse à ma question sur ce que ce groupe cherche. “Mais c’est passé ce point.”
Dans la réponse de Halverson, il a souligné les «attentes claires» qu’il s’est fixé pour lui-même et son administration pour «cultiver un climat» où chaque employé se sent à l’aise d’identifier les problèmes ou de suggérer des améliorations et où chaque étudiant peut accéder aux services avec confiance et dignité.
«Bien que je reconnaisse que la construction d’une culture de transparence et de respect professionnel prend du temps», a poursuivi le courrier électronique, «je suis encouragé par la confiance croissante parmi notre personnel et reste attaché à l’amélioration continue…»
Childress, qui m’a dit que ce problème était devenu «personnel» parce que sa propre fille a excellé dans sa carrière grâce à ses capacités à double langue, prévoit de faire partie de ceux qui portent leurs demandes lors de la réunion du conseil d’administration du district scolaire d’East Aurora.
«À quoi cela ressemble-t-il à la communauté», a-t-il demandé, «lorsqu’un membre de la commission scolaire explique comment elle estime que quelque chose devrait se voir refuser des étudiants afro-américains afin d’aider les étudiants hispaniques.»
“La perception est que les Noirs n’ont plus d’importance à Aurora … et la perception est la réalité”, a-t-il déclaré.