Documentaries to Watch

Un documentaire poignant, fruit de près de dix ans de recherches, explore le destin tragique d’un avocat libyen des droits de l’homme, opposant notoire à Mouammar Kadhafi, à travers le regard de sa fille. « Mon père et Kadhafi », présenté au Festival du film de Doha, est un témoignage intime et une réflexion politique sur la Libye contemporaine.

Pour Jihan K., réalisatrice du film, l’absence de son père, Mansur Rashid Kikhia, disparu au Caire en 1993, a été une blessure fondatrice. Elle avait six ans à l’époque. Le documentaire reconstitue son parcours, de son engagement pour les droits de l’homme à son rôle de ministre des Affaires étrangères et d’ambassadeur auprès des Nations unies, en s’appuyant sur des témoignages, des archives et la propre quête d’identité de la cinéaste.

« J’ai réalisé que je ne voulais pas que mon père disparaisse une seconde fois », confie Jihan K. « La première fois, j’étais une enfant, impuissante dans un jeu que je ne comprenais pas. Dix-neuf ans plus tard, j’avais du recul. J’avais le pouvoir d’agir. Et je ressentais une immense responsabilité de maintenir la mémoire de mon père vivante, et par extension, la Libye qu’il aimait et pour laquelle il s’était battu. »

Le film débute avec l’enfance de Jihan en exil et retrace des décennies de bouleversements politiques. Sa mère, Baha Al Omary, une artiste syrienne, s’est battue publiquement pour obtenir des réponses tout en protégeant ses enfants d’un climat d’incertitude. « Ma mère a créé un espace de joie et de normalité », explique Jihan. « Nous étions témoins de son combat pour mon père, mais elle nous a protégés. »

Malgré son ampleur politique, « Mon père et Kadhafi » est ancré dans une narration intime, grâce à des vidéos de famille, des interviews et des archives politiques. Jihan K. a cependant souligné l’importance de s’entourer de collaborateurs compétents pour donner forme à son récit. « Je n’avais jamais réalisé de film auparavant. Je ne connaissais pas la structure narrative. J’ai donc fait appel à des monteurs qui étaient meilleurs que moi », raconte-t-elle avec un sourire. « J’ai appris que si l’on commence fort, avec l’essence même de l’histoire, cela donne la permission de tisser. Mais j’ai aussi dû me retenir. Bien que j’aime l’abstraction, j’ai réalisé que j’avais une mission de défense des droits de l’homme. Je n’ai pas passé neuf ans juste pour parler de moi. J’avais besoin que le public comprenne l’histoire de la Libye et le contexte politique de mon père. »

Dans un pays disposant de peu d’infrastructures cinématographiques et marqué par un passé autoritaire et la guerre, le projet de Jihan K. prend une dimension à la fois personnelle et nationale. « Je le devais à moi-même », affirme-t-elle. « Je ne pouvais pas attendre que le monde me dise ce que signifie être Libyen. L’histoire qui nous a été transmise, par l’Occident, par Kadhafi, même au sein de la Libye, était biaisée. C’était ma chance de briser cela et de dire : ‘Non. Je veux ma propre interprétation. J’y ai droit.’ »

Le réalisatrice a interrogé plus de 60 personnes, dont des membres de sa famille, des amis, des diplomates et des aînés, dont certains n’ont pas vécu assez longtemps pour voir le film achevé. « J’ai commencé en pensant que je ne faisais que recevoir des informations. Mais j’ai ensuite réalisé que j’en donnais aussi. Je suis comme une fille ou une petite-fille, utilisant ce film comme un moyen de rétablir un pont entre les générations », réfléchit-elle. « C’est ma forme de tradition orale. »

La première du film à Venise a été une expérience inattendue. L’Italie, ancienne puissance coloniale responsable du massacre de Libyens au début du XXe siècle, a accueilli le film avec une ouverture remarquable. « Ce fut un moment de plénitude magnifique », se souvient Jihan K. « Je n’ai même pas eu à faire quoi que ce soit. Ils ont parlé de leur propre brutalité. Il y avait générosité, une volonté de confronter cette histoire. »

La présentation à Doha marque la première projection du film au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, une étape que Jihan K. décrit comme émouvante et attendue. Soutenu par l’Institut du film de Doha, le film s’inscrit dans un paysage de jeunes cinéastes arabes interrogeant l’identité, l’appartenance et l’héritage politique. « La Libye est encore un mystère pour elle-même », observe-t-elle. « Le détournement de notre identité par Kadhafi a été profond. Mon film est une façon de remettre la Libye sur la carte, de permettre aux gens de se connecter avec les Libyens sur un plan humain, séparé de la politique écrasante. »

Le film aborde également, de manière subtile, le panarabisme. Les parents de Jihan se sont rencontrés lors d’actions militantes en faveur de la Palestine. « L’intelligence émotionnelle concernant la Palestine est aujourd’hui plus élevée », ajoute-t-elle. « Les gens peuvent voir à quel point ces luttes sont interconnectées. La Libye, la Palestine, toutes ces forces… c’est une histoire partagée. »

Alors qu’elle se prépare pour d’autres projections dans des festivals, Jihan K. nourrit un rêve : montrer le film aux Libyens.