Publié le 30 décembre 2025 07:08:00. Des documents d’archives récemment rendus publics révèlent les circonstances tragiques du décès d’une jeune femme enceinte et de son bébé en 1941, après que leur admission à l’hôpital leur ait été refusée en raison d’un prétendu manque de lits.
- Des documents confidentiels indiquent qu’il y avait potentiellement des lits disponibles au moment du refus d’admission.
- Une enquête a mis en lumière des pratiques de favoritisme et des irrégularités financières au sein de l’hôpital concerné.
- Le mari de la victime a continué à chercher des réponses sur les causes du décès de sa femme plus de dix ans après les faits.
Des papiers d’État, publiés par les Archives nationales, jettent une lumière crue sur la mort d’Ann « Annie » Duffy, décédée le 27 février 1941 à l’hôpital du comté de Mayo, à Castlebar. Deux jours plus tôt, elle s’était vu refuser l’admission à l’hôpital du district de Ballina, alors qu’elle souffrait de complications lors de son accouchement.
L’enquête initiale sur le décès de Mme Duffy avait révélé que l’infirmière en chef de l’hôpital de Ballina avait justifié le refus d’admission par un manque de lits disponibles. Cependant, les documents déclassifiés suggèrent qu’au moins deux lits étaient en réalité vacants à ce moment-là.
Une lettre datée de mars 1942, envoyée sur instruction du ministre du Gouvernement local et de la Santé publique, Seán MacEntee, fait état de préoccupations sérieuses concernant le fonctionnement de l’hôpital de Ballina. La lettre précise que l’infirmière en chef, qui avait démissionné entre-temps, « préférait être payée par les patients en organisant leur admission dans des chambres individuelles ».
Le ministère de la Santé publique s’est également interrogé sur le comportement du médecin de l’hôpital, le Dr Rowland, qui, selon les documents, n’avait pas jugé nécessaire de vérifier la disponibilité d’un lit avant de refuser l’admission de Mme Duffy. Le secrétaire adjoint du département a souligné que le Dr Rowland aurait dû contacter l’hôpital pour s’assurer qu’un lit était disponible après que M. Duffy ait exposé la gravité de la situation.
L’enquête a révélé que le Dr Rowland pratiquait le paiement direct par les patients, une pratique non autorisée. Il a admis percevoir des honoraires, bien que les réglementations concernant l’admission des personnes non éligibles aux soins gratuits « n’aient pas été adoptées ni approuvées ». Le ministre MacEntee a clairement indiqué qu’il n’autoriserait le paiement direct que si des règles strictes limitaient le nombre de lits réservés aux patients payants et garantissaient la priorité d’accès aux soins pour les personnes démunies. Explorez d’autres contenus historiques de l’Irish Examiner ici.
Les documents révèlent également des lacunes dans la tenue des dossiers médicaux à Ballina et Castlebar. Le certificat de décès de Mme Duffy mentionnait une insuffisance cardiaque et une hémorragie post-partum, tandis qu’un médecin avait initialement attribué son décès à une toxémie et à un épuisement.
Le mari de Mme Duffy, PJ Duffy, a continué à chercher des réponses sur le décès de sa femme pendant plus de dix ans, même après s’être installé en Grande-Bretagne en 1952. Il estimait que la vie de sa femme et de leur enfant aurait pu être sauvée si elle avait été admise à l’hôpital de Ballina.
Le témoignage du Dr Francis Keane, un médecin généraliste local qui avait suivi Mme Duffy à son domicile, corrobore les difficultés rencontrées pour obtenir son admission. Il avait recommandé son hospitalisation et tenté d’organiser une ambulance, soulignant les conditions insalubres de la maison où elle se trouvait, un environnement « imprégné d’infections ». Après avoir été informé par la matrone qu’il n’y avait pas de lit disponible, il avait continué à solliciter son admission à plusieurs reprises, en vain. Finalement, il avait organisé son transfert à l’hôpital du comté de Mayo, où elle et son bébé sont décédés peu après leur arrivée.