Publié le 18 janvier 2024 10:30. Un oto-rhino-laryngologiste taïwanais met en garde contre les effets néfastes de la compensation du manque de sommeil le week-end, soulignant l’importance d’une régularité des horaires pour une santé optimale.
- La régularité du sommeil est plus importante que la durée totale.
- Les « décalages horaires sociaux » (dormir tard le week-end) peuvent nuire à la santé.
- Il est crucial de maintenir une heure de coucher régulière et d’éviter de rester au lit plus d’une heure le week-end.
Un ingénieur de 30 ans, consultant récemment le Dr Huang Shengkai, oto-rhino-laryngologiste à Taichung, s’est plaint d’une fatigue persistante malgré des nuits prolongées pendant le week-end. Le Dr Huang a mis en évidence un problème courant : la perturbation de l’horloge biologique due à des habitudes de sommeil irrégulières.
Selon le Dr Huang Shengkai, nous avons souvent tendance à considérer le sommeil comme une forme d’épargne, en accumulant un « déficit » pendant la semaine pour le combler le week-end. Cependant, une étude menée par le neuroscientifique Matthew Walker, auteur de l’ouvrage Why We Sleep, et portant sur les données de plus de 60 000 adultes participant à la biobanque britannique, révèle une réalité plus complexe. L’étude a démontré que la régularité des horaires de sommeil est un facteur déterminant pour la longévité et le bien-être.
Les résultats de cette étude sont sans appel : les personnes ayant les horaires de sommeil les plus irréguliers présentent un risque de décès toutes causes confondues 20 à 48 % plus élevé que celles qui maintiennent une routine régulière. De manière surprenante, les individus qui dorment un peu moins longtemps, mais de manière très régulière, sont en meilleure forme que ceux qui dorment plus longtemps, mais de façon aléatoire. Ce constat remet en question l’idée reçue selon laquelle il suffirait de « rattraper son sommeil » le week-end.
Le Dr Huang Shengkai explique que ces variations importantes dans les horaires de sommeil créent un « décalage horaire social » qui perturbe les cellules du corps, entraînant inflammation, troubles métaboliques et même un risque accru de cancer. Plus on dort longtemps le week-end, plus on se sent fatigué et souffrant de maux de tête au réveil.
Pour éviter ces effets néfastes, le Dr Huang Shengkai recommande trois astuces simples :
Fixer une « alarme au coucher » est plus important qu’une alarme de réveil. Il est essentiel de se forcer à se coucher à une heure fixe, sans céder à la tentation de veiller tard.
Éviter de rester au lit plus d’une heure le week-end. Il est préférable de se réveiller à l’heure habituelle, même pendant les jours de repos. En cas de fatigue, une courte pause déjeuner de 20 minutes peut être plus bénéfique.
S’exposer à la lumière du soleil dès le réveil. La lumière est le signal le plus puissant pour réguler l’horloge biologique. Il est préférable d’ouvrir la fenêtre plutôt que de consulter immédiatement son téléphone.
Enfin, le Dr Huang Shengkai insiste sur l’importance de consulter un médecin en cas de somnolence diurne persistante, de troubles du sommeil en voiture ou de problèmes de mémoire, car ces symptômes pourraient signaler une apnée du sommeil, une condition caractérisée par des interruptions respiratoires pendant le sommeil et un manque d’oxygène au cerveau.
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