Les Texans de Houston se préparent à une draft riche en potentiel, avec six choix répartis sur les quatre premiers tours. L’équipe compte bien profiter de cette opportunité pour renforcer ses lignes offensive et défensive, ainsi que les postes de safety et de running back, des besoins criants pour la saison à venir.
Une simulation de draft en sept tours, réalisée par Ian Cummings de Pro Football Network, offre un aperçu des stratégies possibles pour Houston et met en lumière les priorités de l’équipe en vue de la draft d’avril. Voici une analyse détaillée des choix potentiels, avec une évaluation pour chaque sélection.
Tour 1, choix 20 : Jeremiyah Love, RB, Notre-Dame
Note : A+
Jeremiyah Love est considéré comme le meilleur running back disponible dans cette draft. « Il est impensable qu’il soit encore disponible au 20e choix, surtout compte tenu des ambitions de Houston de participer aux séries éliminatoires », estime-t-on. Love pourrait devenir le pilier de l’attaque texane pour les dix prochaines années, un scénario idéal pour l’équipe.
Tour 2, choix 39 : Chase Bisontis, OG, Texas A&M
Note : C
Bisontis, un garde de 1,96 m (6’5″) pour 159 kg (315 livres), est reconnu pour ses qualités de protecteur de passe. Cependant, son manque d’athlétisme pourrait être un frein. À ce stade de la draft, d’autres options pourraient être plus intéressantes, notamment Gennings Dunker, Austin Siereveld ou Blake Miller. Il pourrait néanmoins combler rapidement le vide laissé par Ed Ingram au poste de garde droit, voire même évoluer sur le côté gauche.
Tour 2, choix 52 : Isaiah World, OL, Oregon
Note : B+
Isaiah World présente un profil de tackle gauche prototypique, avec une taille de 2,03 m (6’8″) pour 160 kg (318 livres). Son adaptation au poste de tackle droit pourrait être un défi, car il n’a joué que 12 snaps à ce poste durant sa carrière. Néanmoins, sa taille et sa motivation en font un candidat prometteur, nécessitant un développement patient.
Tour 3, choix 65 : Jake Golday, LB, Cincinnati
Note : A
Golday possède les caractéristiques physiques d’un secondeur moderne. Sa capacité à couvrir le terrain d’une ligne à l’autre est un atout majeur pour Houston. « En dehors d’Arvell Reese et de Sonny Styles, de l’Ohio State, Golday est le secondeur le plus athlétique de cette classe », souligne-t-on. Sa polyvalence lui permettrait de blitz, de jouer en couverture et de soutenir la course, s’intégrant parfaitement à la défense de Houston.
Tour 4, choix 107 : Sam Hecht, OC, État du Kansas
Note : D
Recruter un troisième joueur de ligne offensive en cinq choix pourrait être excessif. Bien que Hecht reçoive de bonnes notes, ses performances en blocage sont jugées moyennes. Ce centre imposant de 1,93 m (6’4″) a deux ans d’expérience de titulaire à Kansas State, mais n’a pas été confronté à des adversaires de haut niveau dans la Big 12. Ses capacités seront scrutées lors du Senior Bowl face à des défenseurs plus robustes.
Tour 4, choix 120 : Dae’Quan Wright, TE, Ole Miss
Note : C+
Après quatre saisons passées entre Virginia Tech et Ole Miss, Wright est un tight end polyvalent. Son profil se rapproche davantage de celui de Brevin Jordan que de Cade Stover. Il a été davantage utilisé dans des schémas de passe que dans le système de course privilégié par Houston. Il devra se battre pour une place avec Jordan, Stover et Dalton Schultz.
Tour 5, choix 160 : Nick Barrett, DT, Caroline du Sud
Note : B
Bien que Barrett soit un bon choix à ce stade de la draft, le poste de defensive tackle est un besoin moins urgent. Après une saison senior exceptionnelle, il est un joueur solide, principalement destiné à occuper la ligne. Ses progrès en matière de pression sur le quarterback sont notables.
Tour 6, choix 205 : Vincent Anthony Jr., EDGE, Duke
Note : C-
Vincent Anthony Jr. participera au East-West Shrine Game, ce qui pourrait lui permettre d’améliorer son profil. Avec une taille de 2,01 m (6’6″), il est principalement un pass rusher de troisième niveau. Son jeu contre la course est faible, mais il a été productif en tant que pass rusher. Houston a besoin de renforcer sa défense contre la course pour remplacer éventuellement Derek Barnett et Dylan Horton.
Tour 7, choix 235 : Zane Durant, DT, Penn State
Note : C+
Houston semble déterminé à renforcer sa ligne défensive jusqu’au bout de cette draft. Durant a passé quatre ans à Penn State, mais sa saison senior a été difficile. Il a enregistré quatre sacks en deux saisons consécutives en tant que defensive tackle. Cependant, Houston n’a pas toujours eu de succès avec les defensive tackles de bas de draft (Marcus Harris et Kyonte Hamilton).
L’arrivée de Love apportera un talent exceptionnel à Houston, une première depuis DeAndre Hopkins, et soulagera C.J. Stroud de la pression offensive. La draft 2026 s’annonce déjà prometteuse pour les Texans.
En défense, Jake Golday est la recrue clé qui devrait rapidement s’imposer comme titulaire. Son positionnement exact, en tant que blitz occasionnel ou secondeur à temps plein, sera un point d’intérêt majeur.
Le principal point faible reste le manque de renforts au poste de safety. L’absence de recrutement à ce poste, pour la première fois depuis 2021, laisse une vulnérabilité potentielle aux côtés de Calen Bullock. L’équipe espère que Jaylen Reed, en deuxième année, se remettra de sa blessure au bras et progressera.