Publié le 24 septembre 2024 10:35:00. Le nouveau thriller psychologique « The Housemaid », inspiré d’un roman à succès, explore les dynamiques toxiques au sein d’un couple privilégié, révélant un réseau de manipulation et d’abus dissimulé sous le vernis d’une vie parfaite.
- Le film suit Millie Calloway, une jeune femme en liberté conditionnelle, qui décroche un emploi de femme de ménage dans un manoir où elle se retrouve prise au piège d’un couple dangereux.
- Andrew Winchester, le mari, se révèle être un sociopathe manipulateur, capable de tromper son entourage et de dissimuler ses abus.
- L’intrigue se complexifie lorsque l’on découvre que Nina Winchester, l’épouse, avait anticipé les agissements de son mari et recruté Millie pour prendre sa place dans les abus.
« The Housemaid », réalisé par Paul Feig et adapté du roman éponyme de Freida McFadden paru en 2022, plonge le spectateur dans un univers sombre et troublant. L’histoire débute avec Millie Calloway (interprétée par Sydney Sweeney), une jeune femme désespérée, qui a passé dix ans de prison pour homicide et qui doit impérativement conserver son emploi pour ne pas retourner en détention. Elle voit dans un poste de femme de ménage et de cuisinière chez les Winchester une opportunité de reconstruire sa vie.
Nina Winchester (Amanda Seyfried) est une femme au foyer aisée qui engage Millie pour s’occuper de son vaste manoir. Son mari, Andrew Winchester (Brandon Sklenar), apparaît initialement comme un homme charmant et attentionné. Cependant, cette façade idyllique ne tarde pas à se fissurer. Nina se montre rapidement abusive envers Millie, la traitant injustement et succombant à des accès de colère violents. Andrew, en revanche, semble compatir avec la situation de Millie, mais cette empathie cache en réalité une nature perverse.
Alors que Nina s’absente pendant une semaine, laissant sa fille, Cecelia (Indiana Elle), au camp d’été, Millie et Andrew succombent à la tentation. Leur liaison, initialement présentée comme une simple aventure, se transforme en une relation passionnée et dangereuse. Mais le retour de Nina met fin à cette idylle. Furieuse de découvrir la trahison de son mari, elle exige le départ immédiat de Millie.
Le film révèle alors les rouages complexes du mariage Winchester. Cecelia n’est pas l’enfant biologique d’Andrew, et la maison appartient exclusivement à ce dernier, qui a signé un contrat de mariage très protecteur. Nina avait refusé de faire adopter légalement Cecelia, consciente du véritable visage d’Andrew, un homme capable de violence et de manipulation. Elle l’avait même enfermé dans le grenier pour la punir.
Millie, aveuglée par la richesse et le charme d’Andrew, pense avoir trouvé le bonheur. Il lui pardonne même d’avoir omis de mentionner son passé carcéral. Mais cette illusion est de courte durée. Andrew révèle sa véritable nature, soumettant Millie aux mêmes abus qu’il avait infligés à Nina, l’enfermant également dans le grenier et la torturant psychologiquement et physiquement. Le film prend alors une tournure inattendue, dévoilant un retournement de situation choquant.
Bien que fidèle à l’intrigue du livre, le film présente une différence notable : l’histoire se déroule en hiver, alors qu’elle se déroulait en été dans le roman. Le réalisateur parvient à créer une atmosphère encore plus oppressante et angoissante que dans le livre. « The Housemaid » est un thriller psychologique qui ne laisse pas indifférent, mais qui peut s’avérer difficile à regarder pour les spectateurs sensibles.
Andrew Winchester est dépeint comme un sociopathe intelligent et manipulateur, capable de convaincre son entourage de son innocence. Lors de son mariage avec Nina, il a réussi à faire passer cette dernière pour instable, discréditant ses accusations d’abus auprès de la police, des voisins et même d’un psychiatre. Les membres du PTA (association de parents d’élèves) le considéraient comme un homme bon et compatissaient avec Nina.
L’intrigue révèle que Nina avait délibérément recruté Millie pour prendre sa place dans les abus, attirée par son physique et son potentiel à séduire Andrew. Elle avait même effectué des vérifications de ses antécédents, connaissant son passé carcéral et son statut de liberté conditionnelle. Millie se retrouve ainsi piégée, incapable de quitter son emploi et de fuir l’emprise de Nina.
Le critique John O’Neill conclut que « The Housemaid » n’est pas un film qu’il apprécie particulièrement, mais qu’il reconnaît son impact et sa capacité à provoquer une réaction forte chez le spectateur. Il souligne l’importance de s’exposer à des œuvres cinématographiques difficiles, même si elles ne correspondent pas à ses goûts personnels, afin de vivre pleinement l’expérience cinématographique.
