Publié le 11 janvier 2026 à 04h30. Alors que Noah Wyle est favori aux Golden Globes pour son rôle dans la série à succès « The Pitt », une bataille juridique éclate en coulisses, la veuve du créateur de « Urgences » accusant la nouvelle série d’être une copie flagrante de son œuvre originale.
- Noah Wyle est en lice pour le Golden Globe du meilleur acteur et « The Pitt » pour la meilleure série télévisée.
- Sherri Crichton, veuve de Michael Crichton, poursuit Wyle et Warner Bros. Television pour plagiat.
- Des courriels de Wyle et de John Wells, showrunner original de « Urgences », sont au cœur du litige.
Le succès de « The Pitt », une série dramatique hospitalière qui a déjà remporté un Emmy et un Critics Choice Award, est assombri par une querelle judiciaire inattendue. Sherri Crichton, la veuve de Michael Crichton, l’auteur à succès d’« Urgences » et de « Jurassic Park », affirme que la nouvelle série est une réplique sans vergogne de son œuvre phare des années 1990.
Selon des sources proches du dossier, Sherri Crichton a intenté une action en justice contre Noah Wyle et les producteurs de Warner Bros. Television. L’affaire pourrait aboutir à des témoignages sous serment de Wyle et de David Zaslav, PDG de Warner Bros., ainsi qu’à la remise de leurs communications écrites.
La succession de Michael Crichton estime avoir été injustement écartée du projet « The Pitt », après avoir passé plus d’un an à tenter de négocier un accord pour relancer « Urgences » sous une forme similaire. Sherri Crichton affirme même avoir reçu des courriels encourageants de Noah Wyle l’invitant à participer au projet.
Lorsque les négociations ont échoué, Sherri Crichton allègue que Noah Wyle, ainsi que les producteurs, dont John Wells, le showrunner original d’« Urgences », et Scott Gemmill, ont simplement apporté quelques modifications superficielles pour créer une « nouvelle » série. Le décor a été déplacé de Chicago à Pittsburgh, et le personnage emblématique du Dr John Carter, incarné par Wyle dans « Urgences », a été remplacé par le Dr Michael « Robby » Robinavitch.
La série a débuté en janvier 2025 et sa deuxième saison a été lancée début janvier. Noah Wyle, 54 ans, a remporté un Emmy en septembre dernier et la série a été couronnée meilleure série dramatique lors de la même cérémonie. Il a également reçu le Critics Choice Award du meilleur acteur, et la série a remporté le prix du meilleur drame, tandis que Katherine LaNasa a été récompensée pour son rôle secondaire.
Bien qu’un juge ait autorisé la poursuite, une source proche du dossier estime qu’il s’agit d’une action risquée de la part de Sherri Crichton, qui porte atteinte à la liberté de création et d’expression.
L’équipe juridique de la série soutient que « The Pitt » n’est pas une œuvre dérivée d’« Urgences », mais un drame médical indépendant, avec des personnages, une intrigue et un cadre différents. Ils soulignent que la seule similitude réside dans le fait que les deux séries se déroulent dans un service d’urgence et qu’elles mettent en scène Noah Wyle dans des rôles différents.
Les avocats de Sherri Crichton ont inclus dans leur dossier des courriels de Wyle et d’autres membres de l’équipe de production qui, selon eux, prouvent que le studio a travaillé en secret pour créer « The Pitt ». Dans un courriel daté de janvier 2023, Noah Wyle a écrit à Sherri Crichton :
« J’ai été profondément attristé d’apprendre que le projet n’ira pas plus loin. Les complexités de votre situation m’ont été expliquées et j’ai été consterné par les exemples de manque de respect qui vous ont été montrés, à Michael et au domaine, sur d’autres propriétés. »
Le mois suivant, il a de nouveau envoyé un courriel :
« Je veux que John Carter retourne au travail parce qu’il y a tellement de travail à faire. Je demande humblement votre aide et, avec un cœur ouvert, je vous invite à me rejoindre dans ma folle croisade pour essayer de faire une différence. Je crois que nous pouvons le faire. »
John Wells a également envoyé un courriel à Sherri Crichton décrivant son idée de redémarrage d’« Urgences », en se concentrant sur le personnage de John Carter, maintenant médecin traitant, et sur l’effondrement du système de santé publique. Il a précisé :
« C’est ce que Noah et Scott m’ont proposé. Nous ne sommes jamais allés plus loin. »
Warner Bros. aurait également demandé à la succession de Michael Crichton de renoncer à son droit d’approbation pour toute future série dérivée d’« Urgences », ce qui pourrait ouvrir la voie à une franchise de style « Law & Order » sur HBO Max.
L’affaire pourrait être réglée à l’amiable, mais si ce n’est pas le cas, elle sera jugée. Sherri Crichton affirme qu’elle se bat non seulement pour protéger l’héritage de son mari, mais aussi pour défendre les droits de tous les créateurs.
Selon des sources proches du dossier, la succession de Michael Crichton est accusée d’être excessivement gourmande.
Warner Bros. et les représentants de Noah Wyle, Sherri Crichton et John Wells n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Noah Wyle a déclaré à Variety l’année dernière :
« La seule chose dont je peux légalement parler… c’est ce que je ressens émotionnellement, ce qui est profondément triste et déçu. Cela entache l’héritage, et cela n’aurait pas dû. »