Publié le 2024-04-26 10:00:00. Face à la menace croissante des drones kamikazes, l’industrie européenne de l’armement propose une solution innovante et abordable pour renforcer la défense aérienne de l’Ukraine.
- Le groupe industriel Thales a développé un missile anti-aérien de 70 mm, plus économique que les systèmes traditionnels.
- Ce nouveau missile utilise une ogive remplie de milliers de billes d’acier pour détruire les drones.
- La demande ukrainienne pour ce système est actuellement supérieure aux capacités de production de Thales.
L’Ukraine, mais aussi l’ensemble de l’Europe, recherche activement des moyens efficaces de contrer l’utilisation massive de drones, notamment les modèles « iranien russe » comme le Shahed. Dans ce contexte, le groupe européen Thales a mis au point un missile anti-aérien de faible coût, destiné à intercepter ce type de menace. L’entreprise fournit déjà ce système à l’Ukraine, comme le rapporte Business Insider.
Ce missile compact de 70 mm est équipé d’une nouvelle ogive, la FZ123, contenant des milliers de petites billes d’acier. Lors de l’explosion, une charge d’environ un kilogramme disperse ces projectiles dans toutes les directions. Selon le fabricant, la zone d’impact peut atteindre un diamètre de 25 mètres, suffisant pour neutraliser un drone. Le principe de fonctionnement est comparable à celui d’un fusil de chasse, permettant aux billes d’atteindre la cible à une distance potentiellement supérieure à la portée maximale du missile, qui est de 3 km.
Selon Thomas Colin, directeur de Thales Belgique pour les véhicules et les systèmes tactiques, le système est déjà opérationnel en Ukraine et suscite une forte demande.
« La bonne nouvelle pour nous, c’est que s’ils en demandent plus, cela signifie qu’ils sont satisfaits. »
Thomas Colin, directeur de Thales Belgique pour les véhicules et les systèmes tactiques
Il a cependant refusé de préciser le volume des livraisons.
Le coût exact de ces mini-missiles anti-aériens n’a pas été divulgué. Le représentant de Thales a indiqué qu’ils sont plus chers que les drones anti-aériens utilisés par l’Ukraine, mais considérablement moins coûteux que les missiles anti-aériens traditionnels employés par les armées occidentales. Selon Thales Belgique, même les versions les plus sophistiquées de ses mini-missiles, équipées de guidage laser, représentent généralement « un cinquième du coût d’une fusée conventionnelle ». À titre de comparaison, les missiles antiaériens AIM-7, utilisés notamment avec les F-16, coûtent environ 125 000 $ l’unité, selon Business Insider.
Cette innovation intervient alors que l’artillerie ukrainienne a récemment salué les performances du canon automoteur « Bogdan-B », tout en soulignant certains points à améliorer, comme le rapporte Unian. Par ailleurs, l’arrivée des avions de combat F-16 a entraîné une évolution des tactiques employées par les pilotes ukrainiens face aux appareils soviétiques SU-27 et MIG-29, comme l’explique Unian.