Le New Museum a nommé Massimiliano Gioni au poste de directeur le 8 juillet 2026. Gioni, qui occupait déjà la fonction de directeur artistique depuis 2014, succède à Lisa Phillips. Cette promotion intervient après une recherche internationale et coïncide avec l’ouverture d’une extension architecturale majeure conçue par le cabinet OMA.
Une ascension interne validée par une recherche internationale
Le parcours de Massimiliano Gioni au sein du New Museum est celui d’une progression méthodique. Arrivé à New York en 1999 en tant que journaliste pour Flash Art, l’Italien intègre l’institution en 2006 comme conservateur. Il a ensuite gravi tous les échelons : directeur des expositions, directeur associé, puis directeur artistique en 2014, rapporte ArtReview.
Bien que Gioni fût le candidat naturel, le conseil d’administration a tenu à formaliser le processus. James-Keith Brown, président du conseil, a précisé au Artnet News que l’institution avait besoin d’une recherche complète et appropriée après 27 ans, une démarche que Gioni lui-même a encouragée.
Notre meilleure personne était juste devant nous.
James-Keith Brown, président du conseil d’administration du New Museum
Gioni devient ainsi seulement le troisième directeur de l’histoire du musée depuis sa fondation en 1977. Il succède à Lisa Phillips, qui avait annoncé son départ en septembre dernier, et à la fondatrice Marcia Tucker, qui a dirigé l’établissement jusqu’en 1999.
L’expansion OMA et le pari des “Nouveaux Humains”
Photo: Artnet News
L’arrivée de Gioni à la direction s’inscrit dans un moment charnière pour l’infrastructure du musée. L’extension conçue par OMA, en collaboration avec Cooper Robertson, double la surface des galeries avec un ajout de 60 000 pieds carrés. Ce projet, premier bâtiment public d’OMA à New York, introduit des espaces de résidence pour artistes et un nouveau siège pour l’incubateur culturel NEW INC.
Pour inaugurer ce nouvel espace, Gioni a orchestré l’exposition “New Humans: Memories of the Future”. Cette installation monumentale, qui s’étend sur quatre étages, rassemble plus de 200 contributeurs, incluant des artistes, des architectifs et des scientifiques.
L’approche curatoriale de Gioni utilise ce qu’il appelle une “lentille bifocale”, juxtaposant l’archéologie et la prophétie. L’exposition explore la manière dont la technologie et la société redéfinissent l’essence humaine, un sujet que Gioni lie à un questionnement existentiel actuel.
Nous vivons un moment où certains changements dans le monde de la technologie mènent à un questionnement existentiel.
Massimiliano Gioni, directeur du New Museum, via Designboom
Une signature curatoriale entre obscurité et complexité
Massimiliano Gioni, Artistic Director New museum about Jeff Koons « Lost in America »
Le style de Gioni se caractérise par un refus du didactisme et une préférence pour les œuvres complexes, parfois obscures. En 2009, il confiait au New York Observer sa volonté de chérir les choses obscures, sans direction, inutiles, compliquées au-delà des niveaux raisonnables, y voyant la grandeur de l’art face à une ville comme New York où tout a un prix.
Cette philosophie s’est traduite par une programmation audacieuse. Gioni a orchestré des expositions solo pour des figures telles que Judy Chicago, Faith Ringgold, Hans Haacke et Urs Fischer. Il a également marqué l’institution avec des expositions thématiques comme After Nature (2008) et Grief and Grievance: Art and Mourning in America (2021).
Son influence dépasse les murs du New Museum. Son expertise est reconnue internationalement, ayant dirigé la 55e Biennale de Venise en 2013 et la 8e Biennale de Gwangju en 2010. Plus récemment, il a co-curaté l’exposition Day for Night: New American Realism au Palazzo Barberini à Rome, analysant la notion de vérité dans l’art américain contemporain.
Le poids de l’héritage et les défis institutionnels
En prenant les commandes, Gioni hérite d’une institution qui s’est diversifiée en tant que lieu d’exposition, de recherche et d’éducation. Le défi consiste à maintenir l’équilibre entre l’attrait pour un large public et la présentation d’œuvres “cultes” et rares.
Le nouveau directeur a exprimé sa gratitude envers le conseil d’administration et James-Keith Brown, tout en précisant que sa nomination était moins une reconnaissance personnelle qu’un vote de confiance envers l’ensemble du personnel du musée.
C’est un immense honneur d’être appelé à diriger le New Museum, en suivant les pas de géants comme Marcia Tucker et Lisa Phillips.
Massimiliano Gioni, directeur du New Museum, via ArtDependence
L’avenir immédiat de l’institution sera marqué par l’intégration complète de son nouveau campus et la gestion de sa mission d’incubateur culturel. Gioni devra naviguer entre la préservation de l’héritage de Marcia Tucker — décrite comme ayant une curiosité profonde pour le monde — et l’impératif d’innovation architecturale et curatoriale imposé par l’extension OMA.
Antoine Girard couvre la culture et le divertissement, du cinéma à la musique en passant par les séries, les livres et les arts visuels. Il cherche à éclairer les œuvres, les tendances et leur réception.
