Publié le 27 décembre 2025 à 23h25. La coupe de cheveux autrefois associée aux milieux marginaux, et notamment aux sports de plein air, fait un retour remarqué, portée par une nouvelle génération qui y voit un symbole de rébellion et de praticité.
- Le mulet, coiffure autrefois délaissée, est redevenu populaire, notamment chez les grimpeurs, les vététistes et les amateurs de sports extrêmes.
- Cette tendance est alimentée par un mélange de nostalgie, de praticité et d’une volonté d’afficher un style non conventionnel.
- Des figures emblématiques du monde de l’escalade et du cyclisme ont contribué à populariser cette coiffure au fil des décennies.
On le voit réapparaître derrière les bonnets sur les rochers, sous les casques sur les pistes cyclables et les sentiers VTT, et dans les salles d’escalade, souvent accompagné d’une moustache et d’un torse nu. Le mulet est de retour, et il semble bien décidé à s’imposer comme la coiffure rebelle de notre époque.
« C’est la coupe de cheveux rebelle de notre époque », affirme Sam Jobek, coiffeur basé à Los Angeles, en Californie, spécialisé dans les coupes mulet.
Il n’est donc pas surprenant que ce look controversé ait toujours séduit les grimpeurs, les adeptes du dirtbagging, les cyclistes, les vététistes et autres passionnés de plein air qui se considèrent comme en marge de la société traditionnelle. Pour beaucoup, le mulet est plus qu’une simple coiffure : c’est une déclaration d’indépendance.
« Les mulets sont une culture un peu OG, un peu sale », explique Keenan Takahashi, grimpeur de bloc. « Beaucoup de légendes de Yosemite arboraient des mulets. » Takahashi a d’ailleurs adopté cette coiffure en hommage à son ami John Bolte, décédé en 2022 suite à une chute de pierres en Patagonie . Il conserve son mulet depuis trois ans, perpétuant ainsi la tradition des grimpeurs de Yosemite.
L’histoire du mulet dans le monde de l’escalade est riche en figures emblématiques. Wolfgang Güllich, le célèbre grimpeur allemand qui a réalisé en solo l’ascension de la voie « Réalité séparée » à Yosemite en 1986, apparaît sur des photos légendaires torse nu, en leggings rayés rouges et blancs, avec son mulet hirsute et sa moustache imposante . Après avoir parcouru l’emblématique route Iron Hawk d’El Cap en 1984, Russ Walling arborait une coiffure qui s’apparentait déjà à un mulet, tout comme son ami Scott Cosgrove, une autre légende de Yosemite. Cette coupe androgyne était également appréciée par les grimpeuses, comme Lynn Hill dans les années 1980 .
Cependant, les amateurs de mulet, anciens comme nouveaux, reconnaissent que cette coiffure n’est pas née d’une volonté de faire une déclaration. Elle est apparue avant tout par paresse, et par la difficulté de trouver un barbier quand on passe la plupart de son temps sur un mur d’escalade, en montagne ou à vélo.
« J’aime avoir les cheveux plus longs », explique Ethan Salvo, grimpeur basé à Squamish. « Cela me tient un peu chaud et a l’air présentable même quand ils sont sales, et je ne me douche pas pendant des semaines. Mais les cheveux longs sur le visage quand on grimpe, c’est insupportable. »
Le mulet est donc à la fois fonctionnel et facile à entretenir. « On peut vraiment laisser faire la nature. Un mauvais mulet reste un bon mulet », affirme Connor Runge, alpiniste canadien qui arbore cette coiffure depuis deux ans.
Mais le mulet ne se limite pas à l’escalade. On le retrouve également dans d’autres sports. Il fait une apparition dans le documentaire de 2006 Clunkers, qui retrace la naissance du VTT. Les surfeurs, en revanche, ont pour la plupart évité le mulet , bien que le quadruple champion du monde de surf Mark Richards l’ait brièvement porté à la fin des années 1970.
Dans le monde du cyclisme, le mulet a consolidé sa réputation de coiffure non officielle pour les sportifs anticonformistes. En 1991, le Néerlandais Gert-Jan Theunisse arborait l’un des premiers mulets de ce sport, associé à un maillot à pois, une boucle d’oreille dorée et un vélo jaune fluo . En 1997, Laurent Brochard, un Français, a remporté une étape du Tour de France avec cette coiffure. Selon lui, le mulet lui a attiré l’attention des médias qu’il n’aurait jamais pu obtenir grâce à son charisme.
« C’était quelque chose d’un peu innovant. »
Laurent Brochard, ancien cycliste professionnel
Il a même été surnommé le « Yearling » par son directeur sportif en raison de son tempérament fougueux et de sa crinière de cheval. Cependant, Brochard a abandonné le mulet lorsque le port du casque est devenu obligatoire au Tour de France en 2003 . « Les gens ne me reconnaissaient plus », explique-t-il. Le casque dissimulant ses cheveux, il n’a vu aucune raison de les conserver et a coupé le mulet.
Mais pour la génération suivante, même la partie arrière du mulet suffisait à se démarquer. Au début des années 2000, Vladimir Karpets, un cycliste russe excentrique, portait un mulet sous son casque, incitant d’autres coureurs, comme Mitch Docker et Shane « le mulet volant kiwi » Archbold, à en faire de même.
« J’ai l’impression que les cyclistes professionnels ont parfois du mal à montrer leur personnalité. J’essayais toujours de changer quelque chose dans l’équipement. Et le mulet était un peu ça. »
Mitch Docker, ancien cycliste professionnel australien
« La plupart des coureurs se ressemblent », ajoute Shane Archbold . « C’est un sport très traditionnel. Pour les gens qui me regardaient courir, c’était un moyen de voir le mulet, ce qui n’était qu’une petite raison de le garder. »
Le mulet offre également une protection contre le soleil, notamment sur le cou, que ce soit en escalade ou à vélo. Sur un forum d’escalade britannique en 2024 , un internaute a même écrit que le mulet était « la meilleure coupe de cheveux pour grimper, car la partie arrière protège votre cou du soleil, tandis que les cheveux courts à l’avant ne vous gênent pas pendant l’escalade. »
Pour les grimpeurs, l’avantage ultime est peut-être que le mulet vous oblige simplement à vous surpasser. Sur le forum populaire Mountain Project, un internaute a écrit en 2008 : « Le mulet est la coiffure la plus hardcore jamais réalisée par un grimpeur. Portez-la sans chemise et vous réussirez facilement votre projet 14d le plus difficile ! »
Aujourd’hui, le mulet est devenu suffisamment courant pour que des grimpeurs, des influenceurs et le réalisateur Beau Martino puissent en faire un sujet de fascination . Martino crée des vidéos humoristiques sur le « Lothario extérieur mulet et moustachu » qui, d’une manière ou d’une autre, ruine toujours votre vie.
Mais avec la popularité croissante du mulet chez des célébrités comme Jacob Elordi et Harry Styles , il est possible qu’il perde son statut de coiffure rebelle et redevienne un accessoire de mode ordinaire.
« J’étais avant la tendance », affirme Martino. « J’ai vécu la tendance, et à mesure qu’elle s’estompe, je dure plus longtemps qu’elle. »
Vive le mulet sale.