Publié le 27 octobre 2025 22:51:00. Quarante ans de recherche sur le VIH ont non seulement transformé la lutte contre le sida, mais ont également engendré des avancées majeures dans des domaines aussi variés que l’immunologie, l’oncologie et la prévention des pandémies, soulignent des chercheurs américains.
- La recherche financée par les États-Unis a permis de sauver des millions de vies et a positionné le pays comme un leader mondial en matière de santé.
- Les découvertes issues de l’étude du VIH ont conduit à des thérapies innovantes, comme la thérapie cellulaire CAR T pour le cancer.
- Un vaccin anti-VIH efficace reste un objectif crucial, et les progrès actuels pourraient avoir des retombées positives sur la prévention d’autres maladies infectieuses et auto-immunes.
Les avancées réalisées dans la compréhension et le traitement du VIH au cours des quatre dernières décennies ont eu des conséquences bien au-delà de la lutte contre le sida. C’est ce que mettent en avant des chercheurs de renom dans un article publié dans Nature Medicine. Ils soulignent que les investissements massifs des États-Unis dans ce domaine ont ouvert des perspectives inédites en matière de santé publique et de recherche médicale fondamentale.
Selon le Dr Larry Corey, professeur et ancien directeur du Fred Hutch Cancer Center, et auteur principal de l’étude, « Grâce aux vastes investissements américains, la recherche sur le VIH a ouvert la porte à des avancées et à des traitements pour des maladies bien au-delà du VIH/SIDA ». Il ajoute, à l’approche de la Journée mondiale de lutte contre le sida, que « nous reconnaissons les contributions de la recherche sur le VIH aux progrès de l’immunologie, du cancer, des maladies cardiovasculaires, du développement de vaccins, du vieillissement et de la santé mondiale ».
L’article, co-signé par des experts de plusieurs institutions américaines, dont l’Université Duke, l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et l’Université de Californie à San Francisco (UCSF), vise à sensibiliser à l’impact significatif de la recherche sur le VIH. Parmi les signataires figurent les Drs Jirair Ratevosian, Chris Beyrer, Judith Currier, Joseph Eron, Myron S. Cohen et Steven G. Deeks.
La recherche sur le VIH a permis des percées significatives dans des domaines variés. Par exemple, la thérapie cellulaire CAR T, initialement explorée comme une approche potentielle pour combattre le VIH, a été adaptée avec succès pour traiter certains types de cancers du sang, améliorant considérablement les chances de guérison et la qualité de vie des patients.
« Une plongée approfondie dans la compréhension d’une seule infection s’est avérée être un excellent moyen d’en apprendre davantage sur la biologie humaine. Cette plongée approfondie a directement conduit au développement de stratégies thérapeutiques efficaces pour de nombreuses autres maladies »
Steven Deeks, MD, professeur à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco
Au-delà du cancer, les études financées par les États-Unis sur le VIH ont contribué à améliorer la prévention et le traitement de la tuberculose, en particulier chez les personnes vivant avec le VIH. La recherche a révélé que de nombreux cas de tuberculose subclinique restaient non diagnostiqués, ce qui a conduit à la mise en place de meilleures stratégies de dépistage, de traitements moins toxiques et de programmes de développement de vaccins.
Le Dr Chris Beyrer, directeur du Duke University Global Health Institute, souligne l’importance de la collaboration internationale : « La recherche sur le VIH a également ouvert la voie à la mise en œuvre mondiale de programmes de traitement et de prévention à grande échelle pour des millions de personnes ayant besoin d’un traitement anti-VIH et d’une prévention biomédicale ». Il ajoute que la pandémie de VIH/SIDA a nécessité une solidarité mondiale et une innovation scientifique sans précédent, qui ont servi de modèle pour d’autres crises sanitaires.
Malgré les progrès considérables, un vaccin anti-VIH abordable et efficace reste un objectif prioritaire. Actuellement, environ 40 % des Américains nouvellement diagnostiqués séropositifs ne bénéficient pas de la prophylaxie pré-exposition (PrEP). De plus, les statistiques indiquent que la majorité des enfants vivant avec le VIH dans le monde n’ont pas accès aux traitements nécessaires, et qu’environ 30 % des personnes vivant avec le VIH à l’échelle mondiale ne reçoivent aucun traitement.
Les investissements continus dans la recherche sont essentiels pour faire avancer les connaissances scientifiques et développer un vaccin efficace. Les études actuelles se concentrent sur la stimulation des cellules B pour produire des anticorps capables de neutraliser le virus. Ces recherches pourraient également avoir des applications dans la prévention d’autres infections et dans le traitement des maladies auto-immunes.
« Les synergies entre les progrès immunologiques émanant du domaine du VIH et les domaines de l’auto-immunité, de l’immunothérapie du cancer et des maladies cardiaques inflammatoires continuent de se développer », conclut le Dr Corey. « Nous devons poursuivre sur cette lancée en matière de découverte médicale du VIH, qui a alimenté de tels progrès et profité à un si grand nombre de personnes. »