Publié le 5 décembre 2023. La connaissance des antécédents médicaux familiaux devient un outil de plus en plus crucial pour anticiper les risques de maladies chroniques liées au vieillissement, permettant ainsi une adaptation précoce des habitudes de vie et une meilleure prévention.
- Les antécédents familiaux facilitent la détection précoce de maladies chroniques comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
- Au Royaume-Uni, plus de six personnes de plus de 65 ans sur dix souffrent d’hypertension, soulignant l’importance de la prévention.
- Des facteurs comme le tabagisme, l’alimentation, le cholestérol et la tension artérielle jouent un rôle déterminant dans le développement de ces maladies.
La prévalence croissante des pathologies liées à l’âge a transformé les antécédents médicaux familiaux en une ressource essentielle pour évaluer les risques et agir en conséquence. Au Royaume-Uni, où plus de 60 % des personnes de plus de 65 ans sont touchées par l’hypertension artérielle, selon le National Health Service (NHS), les spécialistes insistent sur l’importance de connaître l’historique médical de ses parents et grands-parents.
Cette connaissance permet une détection plus rapide des premiers signes et contribue à réduire le risque de développer un large éventail de maladies chroniques. Un rapport du Telegraph met en évidence comment le partage d’informations au sein de la famille encourage les bilans de santé réguliers, la compréhension des facteurs héréditaires et l’adoption de modes de vie plus sains.
Des spécialistes interrogés par les médias britanniques ont souligné la distinction entre les affections à base génétique clairement établie et celles davantage influencées par le mode de vie. L’endocrinologue consultant Dr. Abbi Lulsegged, de l’hôpital Sloane de Beckenham, explique que le risque augmente considérablement en présence d’antécédents familiaux :
« Si l’un des parents souffrait de diabète de type 2, la probabilité de le développer est de 40 %. Si les deux parents en souffraient, cette probabilité s’élève à 70 % »
Dr. Abbi Lulsegged, endocrinologue consultant
Le diabète de type 2 présente une forte composante héréditaire, mais le Dr Lulsegged souligne également l’importance du dépistage précoce, notamment en cas de prédiabète, car cela améliore le pronostic :
« On parle généralement de rémission du diabète de type 2 plutôt que de sa résolution »
Dr. Abbi Lulsegged, endocrinologue consultant
Une revue publiée dans le Journal mondial de cardiologie, citée par le Telegraph, révèle qu’un historique d’accident vasculaire cérébral (AVC) ou de crise cardiaque peut augmenter le risque de maladie cardiovasculaire de 50 à 60 %. Bien que la génétique joue un rôle, l’impact de facteurs tels que le tabagisme, l’alimentation, le cholestérol et la tension artérielle est indéniable.
En ce qui concerne le cancer, le Dr Lulsegged précise que le poids de l’hérédité varie selon le type de cancer. Il cite les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2, qui augmentent considérablement le risque de cancer du sein, de l’ovaire et de la prostate. Un parent porteur de l’une de ces mutations a 50 % de chances de la transmettre à ses enfants. Des composantes familiales sont également reconnues dans certains cancers du côlon, du poumon et de la prostate, même en l’absence d’altération du BRCA.
La Société Alzheimer indique que seulement 1 % des cas de démence sont directement liés à des gènes défectueux. Dans la majorité des cas, l’apparition de la maladie résulte d’une combinaison d’âge, de santé vasculaire, d’habitudes de vie et de facteurs environnementaux.
La première étape consiste à recueillir des informations précises sur les antécédents médicaux de sa famille.
« Connaître les antécédents médicaux des parents et des grands-parents est essentiel pour comprendre les risques que chacun court »
Dr. Abbi Lulsegged, endocrinologue consultant
, affirme le Dr Lulsegged. Le Dr Joanna Hayman, médecin généraliste et directrice des soins primaires chez Circle Health Group, renchérit :
« Lorsqu’il s’agit de prendre soin de votre santé future, il n’est jamais trop tôt pour commencer »
Dr. Joanna Hayman, médecin généraliste et directrice des soins primaires chez Circle Health Group
Les spécialistes reconnaissent qu’il peut être difficile d’aborder ces sujets avec les générations plus âgées en raison de barrières culturelles. Ils suggèrent d’insister sur le fait que la consultation vise à améliorer la santé des enfants et des petits-enfants.
Le bilan de santé proposé par le NHS aux personnes âgées de 40 à 74 ans, réalisé tous les cinq ans, constitue un suivi efficace. Il comprend des contrôles de la tension artérielle, du cholestérol, du tour de taille, du poids, ainsi qu’une analyse des habitudes de tabagisme, de consommation d’alcool et d’activité physique. À partir de ces résultats, le RISQUE Q (un algorithme qui estime la probabilité de subir un événement cardiaque ou cérébrovasculaire dans les 10 prochaines années) est calculé. Un score inférieur à 10 % indique un risque faible, tandis qu’un score supérieur à 20 % est considéré comme élevé. Des modifications du mode de vie et un traitement pharmacologique peuvent alors être envisagés.
Les spécialistes rappellent que la prévention nécessite une approche globale et durable. Le Dr Hayman souligne :
« Après avoir arrêté de fumer, le plus important est de maintenir un poids santé »
Dr. Joanna Hayman, médecin généraliste et directrice des soins primaires chez Circle Health Group
. En plus de l’Indice de Masse Corporelle (IMC) traditionnel, certains experts recommandent de surveiller le rapport taille-hauteur. Selon le biochimiste Dr. Margaret Ashwell, une valeur comprise entre 0,4 et 0,49 est considérée comme saine et permet d’identifier les niveaux de graisse viscérale associés au diabète de type 2, aux maladies cardiaques et aux AVC.
La British Heart Foundation et l’Organisation mondiale de la santé recommandent de pratiquer 150 minutes d’exercice modéré par semaine et des exercices de renforcement musculaire deux fois par semaine.
Le Dr Lulsegged met en garde contre l’impact des traumatismes crâniens sur le risque de démence et conseille de prendre des mesures préventives, telles que le port de la ceinture de sécurité et le choix judicieux des sports de contact.
La prévention standard comprend les mammographies, les frottis cervicaux et, à partir de 50 ans, les tests de dépistage du cancer de l’intestin. En cas d’antécédents familiaux multiples de cancer du sein ou de l’ovaire, l’option d’études génétiques est généralement envisagée.