élections américaines

Publié le 8 novembre 2025 à 13h05. La flambée des prix de l’énergie devient un enjeu majeur pour les électeurs américains, influençant les résultats des récentes élections et mettant les nouveaux gouverneurs élus face à des défis considérables pour tenir leurs promesses de baisse des coûts.

• Un tiers des foyers américains ont dû réduire leurs dépenses essentielles, comme l’alimentation ou les médicaments, pour payer leurs factures d’énergie en 2024.
• Les États du New Jersey et de Virginie ont vu les tarifs de l’électricité augmenter considérablement, avec des hausses allant jusqu’à 20 % dans le New Jersey cet été.
• La demande croissante en électricité, alimentée par l’intelligence artificielle, les véhicules électriques et la relocalisation industrielle, exerce une pression supplémentaire sur les réseaux électriques.

Les récentes élections dans le New Jersey, la Virginie et la Géorgie pourraient être interprétées comme un signal fort des électeurs concernant leur inquiétude face à l’augmentation des coûts de l’énergie. Les résultats suggèrent une volonté de responsabiliser les élus sur les décisions ayant un impact direct sur le pouvoir d’achat des ménages.

« Les consommateurs ont clairement fait savoir qu’ils étaient attentifs et qu’ils tiendraient les responsables politiques responsables des décisions qui affectent leurs factures d’énergie », a déclaré Charles Hua, directeur exécutif de l’organisation de défense des consommateurs PowerLines, le jour des élections.

Selon une enquête du recensement américain, un ménage américain sur trois a dû faire des sacrifices en réduisant ses dépenses de première nécessité pour pouvoir payer ses factures d’énergie en 2024. Ce chiffre est en augmentation par rapport à 2015, où un ménage sur cinq se trouvait dans la même situation. Ce phénomène, connu sous le nom d’« insécurité énergétique », est un problème persistant aux États-Unis, exacerbé par la récente hausse des prix de l’électricité.

Au New Jersey, les tarifs de détail ont augmenté jusqu’à 20 % cet été, comme le rapporte Heatmap News. La gouverneure nouvellement élue, Mikie Sherrill, a promis de déclarer l’état d’urgence et de geler les augmentations de tarifs dès sa prise de fonction.

En Virginie, Abigail Spanberger, la future gouverneure, a fait campagne sur la promesse d’augmenter la production d’électricité grâce à davantage d’énergie nucléaire, d’éolien offshore et d’énergie solaire. Elle a également souligné la nécessité de faire en sorte que les centres de données assument leur « juste part » des coûts, en particulier face à l’augmentation des tarifs résidentiels moyens de 3 % entre mai 2024 et 2025 (contre une moyenne nationale d’environ 6,5 %). Cependant, l’essor de l’intelligence artificielle intensifie les inquiétudes quant à la capacité du réseau électrique à répondre à la demande croissante, la Virginie abritant le plus grand nombre de centres de données énergivores au monde.

« Nous avons maintenant un épouvantail : les centres de données sont de gros consommateurs d’énergie qui s’installent dans de nombreux États et obtiennent des tarifs avantageux sur l’électricité de gros, alors que les consommateurs ordinaires n’ont pas ce type d’influence », explique Tony Reames, professeur de justice environnementale à l’Université du Michigan et directeur de l’Urban Energy Justice Lab. Il a également occupé des postes de direction au sein du département américain de l’Énergie sous l’administration de Joe Biden.

Mikie Sherrill et Abigail Spanberger, qui étaient autrefois colocataires à Washington, D.C., ont toutes deux affronté des candidats républicains qui ont imputé la hausse des coûts aux réglementations environnementales qui entravent la production de combustibles fossiles. Les électeurs ne se sont pas entièrement ralliés à cet argument, l’énergie solaire et éolienne étant devenues les sources les moins chères de nouvelle production d’électricité, représentant une majorité de la nouvelle capacité prévue aux États-Unis.

Néanmoins, les gouverneurs démocrates nouvellement élus sont confrontés à des obstacles importants et à une incertitude quant à la réalisation de leurs objectifs énergétiques. Les experts doutent de la faisabilité d’un gel des tarifs de l’électricité, qui sont généralement fixés par des autorités de régulation indépendantes et des enchères de gros. Une telle décision pourrait également faire l’objet de contestations juridiques, selon Charles Hua, cité par Barron’s.

Les projets d’énergies renouvelables, en particulier l’éolien offshore, sont en plein essor, mais se heurtent à l’opposition du président Donald Trump. L’administration Trump a brutalement arrêté les travaux sur plusieurs projets éoliens offshore et les membres du Parti républicain du Congrès ont voté pour supprimer les principaux crédits d’impôt pour l’énergie solaire et éolienne.

La construction de nouvelles infrastructures énergétiques, notamment dans le domaine du nucléaire, prend du temps. L’énergie nucléaire bénéficie d’un soutien bipartisan, notamment en tant que moyen de produire de l’électricité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour alimenter les centres de données. Les réacteurs nucléaires de nouvelle génération sont encore en phase de conception ou de démonstration et nécessiteront probablement plusieurs années de licences et de permis avant de pouvoir être mis en œuvre à grande échelle. L’administration Trump tente d’accélérer ce processus par le biais de son programme de déréglementation, suscitant des inquiétudes concernant la sécurité.

Les coûts et les retards de construction ont également affecté les projets d’énergie nucléaire conventionnelle, notamment en Géorgie, où les premiers nouveaux réacteurs construits aux États-Unis depuis plus de trois décennies ont été mis en service en 2023 et 2024, après avoir dépassé d’environ 20 milliards de dollars le budget initial. Les consommateurs ont payé ces dépassements de coûts par le biais de factures d’énergie plus élevées, comme le rapporte Reuters. Cette semaine, les électeurs ont répondu en élisant deux nouveaux commissaires démocrates aux services publics, modifiant la composition de la commission qui décide des tarifs de l’électricité et supervise les services publics.

« L’élection de deux nouveaux commissaires à la fonction publique représente un changement sismique dans le paysage énergétique de la Géorgie et reflète une nouvelle politique de l’électricité aux États-Unis », a déclaré Charles Hua.

Pour réduire réellement les factures d’énergie des Américains, les législateurs devront s’attaquer à un ensemble de problèmes fondamentaux. La demande d’électricité a soudainement augmenté après plus d’une décennie de stagnation, en grande partie en raison de l’essor des centres de données et de l’intelligence artificielle. Les prix du méthane ont également augmenté après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et l’augmentation des importations de gaz américain par l’Europe. Les réseaux électriques ont également supporté des coûts plus élevés en raison de l’aggravation des catastrophes météorologiques et climatiques aux États-Unis. Enfin, l’infrastructure vieillissante du pays nécessitait une modernisation, les services publics dépensant des sommes considérables pour remplacer ou installer de nouvelles lignes électriques et infrastructures associées.

La modernisation des infrastructures entraîne souvent des frais généraux pour les consommateurs, quel que soit leur niveau de consommation ou de revenu. Tony Reames estime que la réforme de la manière dont les tarifs sont fixés pourrait rendre les factures d’énergie plus abordables pour les ménages confrontés à la difficile décision de choisir entre se chauffer et se nourrir. Cela pourrait passer par des plans de paiement basés sur le revenu ou des tarifs spéciaux pour les logements collectifs. Il pourrait également être envisagé d’impliquer les centres de données ou d’autres gros consommateurs d’énergie, par exemple en créant des fonds par le biais d’accords juridiquement contraignants, comme les accords sur les avantages communautaires déjà utilisés par les groupes de défense pour limiter l’impact des centres de données sur les communautés locales. Ces accords pourraient également inclure des dispositions visant à soutenir le développement des énergies renouvelables, notamment des projets solaires communautaires qui peuvent aider à réduire les factures des ménages.

« L’attention portée à l’abordabilité de l’énergie lors des dernières élections devrait nous donner l’occasion d’avoir une conversation plus innovante sur la manière de soutenir les ménages qui souffrent d’insécurité énergétique », a déclaré Tony Reames.