Village Tavern & Grill à South Elgin servira ses doigts de poulet patron-populaire une fois la dernière fois avant de fermer ses portes après huit ans d’activité.
Le propriétaire JR Hutson a déclaré qu’un certain nombre de facteurs ont contribué à la décision de fermer le restaurant 464 Redington Drive.
“Nous avons fait des allers-retours avec notre propriétaire sur certains problèmes et avons décidé de ne plus les combattre”, a déclaré Hutson. “C’est au sommet de la hausse des coûts de la nourriture. Il est de plus en plus difficile de servir de la bonne nourriture à un prix équitable. C’est fou combien les prix ont augmenté, et c’est trop pour les gens. Ils ne peuvent pas se permettre de venir autant qu’auparavant.”
À titre d’exemple, il a cité le coût des poitrines de poulet utilisés pour faire des doigts de poulet, le plat le plus populaire du restaurant. Après le début de la pandémie Covid-19, le prix d’un cas est passé de 42 $ à 170 $ et n’a pas beaucoup baissé depuis.
“Les prix ont tellement bondi, nous ne pouvions même pas faire d’ajustements à notre menu pour compenser ces coûts”, a déclaré Hutson.
Les habitudes de repas ont également changé depuis la pandémie, a-t-il déclaré. Le pub avait l’habitude d’obtenir une bosse en affaires plus tard dans la soirée, mais ce n’est pas le cas ces dernières années.
Un autre facteur a été la décision d’un partenaire commercial de se retirer après avoir été impliqué pendant cinq ans. Son emploi à temps plein rendait difficile de rester impliqué dans le restaurant, a déclaré Hutson.
Enfin, a-t-il dit, les honoraires facturés par les services de livraison de nourriture que tant de personnes utilisent maintenant sont raides.
Et être situé au large de Randall Road signifie qu’il y a beaucoup de compétition, a déclaré Hutson. Ce n’est pas le seul endroit pour sentir le pincement, a-t-il ajouté. Ces dernières semaines, l’IHOP et les restaurants Golden Corral sur Randall à Elgin ont tous deux fermé.
“De là où nous sommes, vous pourriez lancer un baseball et frapper cinq ou six restaurants”, a déclaré Hutson.
C’est loin de ce que étaient les choses lorsque Hutson a ouvert sa première taverne villageoise et Grill à Schaumburg il y a 32 ans et l’a suivi avec un partenariat qui a ouvert la taverne du village à Carol Stream en 1996, a-t-il déclaré. Bien qu’il n’implique plus non plus, les deux continuent d’être ouverts.
Hutson, 65 ans, a déclaré qu’il avait été dans la restauration de toute sa vie adulte. Il a commencé sa carrière dans sa ville natale de Tampa, en Floride, et a continué lorsqu’il a déménagé à Chicago pour un emploi en 1987.
Pendant un certain temps, il a travaillé comme manager chez Studebaker, une discothèque Schaumburg appartenant à la légende des Chicago Bears Walter Payton. C’est ce lien qui a conduit à un incident majeur dans la vie de Hutson quand Payton a accidentellement abattu Hutson Au genou dans le bureau du club en avril 1988 tout en jouant avec une arme à feu, il pensait qu’il avait été déchargé.
Payton n’a pas été inculpé dans l’incident et Hutson a finalement reçu un règlement du tribunal de Payton.
En raison du handicap qui en a résulté, qui nécessitait plusieurs chirurgies, Hutson a déclaré que c’était sa femme, RC, qui a maintenu l’entreprise aussi longtemps qu’elle. RC gère également sa propre entreprise de restauration de la table de charcuterie et de la table de pâturage.
Hutson et sa famille vivaient à Lisle, Schaumburg et Bartlett avant de finalement s’installer à South Elgin en 2000.
“Pendant Covid, les clients qui sont venus pour leurs commandes de transport se trouveraient dans leurs voitures, puis donnent des enveloppes avec de généreux conseils pour soutenir notre personnel. Cela nous a fait avancer”, a déclaré Hutson.
En fait, a-t-il dit, se séparer du personnel et ne pas voir régulièrement des amis que lui et sa femme ont fait pendant leur séjour à la Tavern du Village seront la partie la plus difficile de la clôture.
“Mardi est peut-être la dernière fois que nous voyons beaucoup de gens. Il sera difficile de dire au revoir”, a-t-il déclaré.
Mike Danahey est un journaliste indépendant pour le Courier-News.