Mitchell Starc a prouvé que l’âge n’est qu’un chiffre en dominant les Anglais lors des Ashes, devenant le premier lanceur australien depuis Mitchell Johnson en 2013-2014 à prendre 30 guichets dans une seule série.
Starc a été récompensé pour sa performance exceptionnelle par la médaille Compton-Miller, après avoir constamment mis la pression sur la formation anglaise tout au long de la compétition. Son impact s’est fait sentir dès le premier test à Perth, où il a failli faire trébucher Zak Crawley, et s’est confirmé lors du test de Sydney avec la prise de deux guichets cruciaux, mettant fin aux belles performances de Jacob Bethell (154 points) et Josh Tongue.
Au total, Starc a terminé la série avec 31 guichets à 19,93, un exploit qu’il a combiné avec deux demi-siècles marqués à Brisbane et Adélaïde. Il rejoint ainsi un cercle restreint de huit joueurs ayant réalisé un tel doublé dans une série Ashes.
L’endurance de Starc a été particulièrement remarquable, atteignant encore 145 km/h lors du dernier test à Sydney. Il a notamment joué un rôle clé à Adélaïde, en sécurisant les Ashes pour l’Australie dans un match serré.
« Ce groupe a montré que même si l’on parle parfois beaucoup de notre profil d’âge, cette expérience a été une très bonne chose à certains moments de la série », a déclaré Starc, qui aura 36 ans fin janvier. « Je pense que nous avons vu des gars le prouver. Si vous jouez toujours votre rôle ou si vous êtes encore assez bon, votre âge ne devrait pas avoir d’importance. »
Scott Boland a également été un pilier de l’attaque australienne, prenant 20 guichets à 24,95, dont un guichet décisif contre Joe Root au SCG. Brydon Carse, bien que moins constant (22 guichets à 4,81), a également contribué, tandis que Ben Stokes a été contraint de se retirer en raison d’une blessure.
Steven Smith a souligné l’importance de la constance de Starc et Boland : « Mitchell a mené l’attaque lors des cinq matchs. Lui et Scotty avoir joué les cinq matchs ont été un effort énorme. »
L’Australie a dû faire face à des problèmes de blessures tout au long de la série, avec des changements réguliers dans l’équipe. Patrick Cummins a fait une apparition à Adélaïde, tandis que Josh Hazlewood n’a pas pu participer. Michael Neser et Brendan Doggett ont également eu l’occasion de se distinguer, tout comme Jhye Richardson.
Starc a insisté sur le fait qu’il s’était concentré sur son propre jeu : « Pour moi, je n’ai vraiment rien changé. Probablement beaucoup plus fait à l’extérieur du groupe qu’à l’intérieur. Pour moi, j’avais l’impression que si je pouvais simplement jouer mon rôle comme j’ai essayé de le faire pendant de nombreuses années, c’était la meilleure chose que je pouvais faire pour l’équipe. »
Starc a également confirmé que le cricket Test reste sa priorité, expliquant que sa retraite du format T20 International en faisait partie. Il devrait brièvement participer à la BBL avec les Sydney Sixers avant de se concentrer sur les prochaines séries de tests, notamment une possible tournée en Inde et en Angleterre en 2027.
« Nous avons eu deux très bonnes occasions de gagner en Angleterre, nous ne l’avons pas fait, nous avons conservé les Ashes », a-t-il déclaré. « J’ai participé à de nombreuses tournées en Angleterre et en Inde avec Steve. Donc, si nous pouvons tous les deux participer à ces tournées en 27, ce serait bien de les cocher, mais nous avons déjà beaucoup joué au cricket. »
