Publié le 28 novembre 2023. Adapté du roman éponyme de Maggie O’Farrell, Hamnet, le nouveau film de Chloé Zhao, salué au Festival international du film de Toronto, offre une plongée poignante dans la vie de la famille Shakespeare, explorant les joies et les peines de la parentalité à l’ère élisabéthaine.
Le film Hamnet a remporté le Prix du public au Festival international du film de Toronto en septembre dernier, un succès qui laisse présager une forte présence lors de la prochaine cérémonie des Oscars. Chloé Zhao, déjà récompensée par l’Académie pour Pays nomade (meilleur film et meilleure réalisation en 2020), pourrait bien être à nouveau dans la course.
Le long-métrage met en scène l’histoire d’Anne Hathaway – Agnès, comme on l’appelle dans le film –, épouse de William Shakespeare, et de leur fils Hamnet, décédé prématurément. Le film explore la dynamique complexe du couple, confronté aux défis de la vie familiale et aux ambitions artistiques du dramaturge.
Agnès, interprétée avec brio par Jessie Buckley, est dépeinte comme une femme indépendante et mystérieuse, plus à l’aise dans la nature qu’en société. On lui prête des pouvoirs occultes dans le village de Stratford, où elle rencontre un latiniste, interprété par Paul Mescal, qui travaille comme suppléant pour rembourser une dette familiale.
Leur rencontre est un coup de foudre, une connexion intellectuelle et émotionnelle qui se noue autour de la lecture et des mythes. « Elle lit son avenir dans sa main. Il lui raconte le mythe d’Orphée et d’Eurydice », résume le film, capturant l’essence de leur attirance mutuelle.
Shakespeare, âgé de 18 ans à la rencontre d’Agnès, huit ans son aînée, est délibérément peu nommé dans le film. Il est souvent désigné comme « le mari », puis « le père » de ses trois enfants, dont les jumeaux Hamnet et Judith, dont la santé fragile est une source constante de préoccupation.
« Il y a trop de joie et d’amour dans cette modeste maisonnée pour que tout reste au beau fixe. On se doute bien qu’un drame se profile à l’horizon et mettra le couple à l’épreuve. »
Le film explore la tension entre la vie familiale et les ambitions artistiques de Shakespeare, qui s’éloigne de plus en plus de sa femme et de ses enfants pour poursuivre sa carrière de dramaturge à Londres. Agnès lui reproche de privilégier son art au détriment de sa famille, un sacrifice qui le hantera et inspirera son chef-d’œuvre, Hamlet.
Hamnet est une œuvre impressionniste sur les immenses joies et peines de la parentalité, doublée d’une fable sur la transcendance de l’art. Chloé Zhao signe ainsi un retour en force après une expérience mitigée dans l’univers des super-héros avec Les Éternels. La réalisatrice sino-américaine retrouve le naturalisme de ses premiers films, intégrant une touche de réalisme magique à travers une mise en scène sobre et poétique qui sublime le jeu d’acteurs.
Paul Mescal, toujours aussi subtil, et Jessie Buckley, phénoménale dans le rôle de la mère courage qui refuse d’accepter son propre pressentiment, offrent des performances remarquables. Emily Watson, dans un rôle plus discret, apporte une présence forte en incarnant une belle-mère stricte mais empathique.
Le film culmine lors d’une représentation des premières de Hamlet au Globe Theatre, où le père, dépassé par l’émotion suscitée par ses propres mots, prend conscience du pouvoir réparateur de l’art. La mère, chamane dans l’âme, transie de douleur et de colère, réalise à son tour la portée cathartique de la création artistique. Le spectateur, quant à lui, est laissé à ses larmes, un mouchoir étant vivement recommandé.
Hamnet est actuellement à l’affiche des cinémas.
Au générique
- Note : 8/10
- Titre : Hamnet
- Genre : Drame
- Réalisation : Chloé Zhao
- Distribution : Jessie Buckley, Paul Mescal, Emily Watson
- Durée : 2 h 05