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Publié le 12 janvier 2026 à 06h27. Malgré une importante communauté indonésienne à Taïwan, la cuisine de ce pays d’Asie du Sud-Est reste largement méconnue des Taïwanais, qui peinent à trouver leur chemin dans cette gastronomie riche et variée.

• La popularité de la cuisine thaïlandaise est due à une promotion gouvernementale active, tandis que la cuisine vietnamienne est plus facilement acceptée en raison de sa proximité avec la cuisine chinoise.
• Les stéréotypes et les préjugés envers l’Indonésie freinent l’intérêt pour sa culture culinaire.
• La complexité de la cuisine indonésienne, avec son large éventail d’épices et ses techniques de cuisson longues, peut décourager les restaurateurs.

Alors que la présence des Sud-Est Asiatiques à Taïwan ne cesse de croître, leur héritage culinaire peine à trouver sa place sur les tables taïwanaises. Les restaurants vietnamiens sont désormais omniprésents et la cuisine thaïlandaise jouit d’une popularité grandissante, mais l’Indonésie – le pays le plus peuplé d’Asie du Sud-Est et principale source de main-d’œuvre étrangère à Taïwan – n’a pas encore réussi à séduire les gourmets locaux.

Selon Teresa Liu, écrivaine culinaire et entrepreneure, ce manque de visibilité s’explique en partie par un déficit de marketing et de publicité. Elle souligne que la cuisine thaïlandaise a bénéficié d’une promotion mondiale soutenue par le gouvernement thaïlandais. De plus, la cuisine vietnamienne, plus proche de la cuisine chinoise, est plus facilement accessible aux palais taïwanais.

Mais, selon Teresa Liu, un obstacle plus profond persiste : « Les Taïwanais ont encore des stéréotypes – voire des préjugés ou des malentendus – à propos de l’Indonésie », ce qui affecte leur intérêt pour le pays et ses traditions culinaires. Pourtant, ceux qui connaissent la cuisine indonésienne reconnaissent qu’elle offre des saveurs similaires à celles recherchées par les Taïwanais, notamment celles du sud de la Thaïlande.

Elle cite l’exemple du goong pad sataw, un plat thaïlandais populaire, et le sambal petai udang, un plat indonésien aux saveurs très proches. Ses amis de la diaspora indonésienne lui ont confirmé que les cuisines thaïlandaise et indonésienne sont étroitement liées, toutes deux utilisant des crevettes ou du crustacé cuisiné avec des haricots noirs fermentés dans une pâte de piment. « Mais la grande majorité des Taïwanais l’ignorent », déplore-t-elle.

Ce manque de connaissance se traduit par une hésitation à investir dans des entreprises culinaires indonésiennes. « Au lieu d’utiliser le terme ‘cuisine indonésienne’, ils préfèrent ‘nanyang’ (南洋, Asie du Sud-Est) pour attirer une clientèle plus large », explique Teresa Liu.

La complexité de la cuisine indonésienne, avec son large éventail d’épices souvent coûteuses, peut également décourager les aspirants restaurateurs. « De nombreux plats nécessitent également des techniques de cuisson lentes, qui demandent du temps et beaucoup de travail », ajoute-t-elle. Les entreprises alimentaires gérées par des résidents indonésiens naturalisés se concentrent souvent sur leur propre communauté, par manque de moyens financiers, et ont du mal à attirer les Taïwanais.

Teresa Liu s’efforce de promouvoir la culture culinaire indonésienne à travers les réseaux sociaux et son site web, qui met en lumière les liens historiques entre le saté indonésien et la tradition du satay en Asie du Sud-Est, des saveurs qui ont inspiré la sauce shacha de Taïwan (沙茶醬), un condiment originaire de la région de Chaoshan, apporté par les migrants d’après-guerre et devenu un incontournable de l’île.

Par où commencer ?

Avec plus de 600 groupes ethniques, l’Indonésie, forte de plus de 280 millions d’habitants, offre une diversité culinaire immense. Pour les Taïwanais, la cuisine javanaise, en particulier celle du centre de Java, constitue un point d’entrée accessible, car elle présente des saveurs familières.

La cuisine javanaise, notamment celle du centre de Java, a tendance à être sucrée, « ce qui correspond aux habitudes alimentaires du centre et du sud de Taïwan », explique Teresa Liu. De plus, elle est fortement influencée par la cuisine Hokkien, proposant des nouilles sautées, des soupes de nouilles et des collations qui rappellent les plats taïwanais courants, ce qui facilite son acceptation.

Daivalentineno Janitra Salim, ingénieur full-stack et entrepreneur travaillant à Taïwan depuis sept ans, recommande de commencer par explorer les restaurants situés à l’est de la gare principale de Taipei, où l’on peut déguster des plats javanais, balinais et d’autres spécialités régionales.

Le Sate House (磐石坊, n° 15, Leli Rd., Da’an District) est également une adresse à retenir, proposant des saveurs javanaises Peranakan et attirant une clientèle indonésienne et taïwanaise, selon Teresa Liu.

Les Peranakan, descendants de colons du sud de la Chine arrivés dans l’archipel il y a des siècles, représentent un mélange unique de traditions culinaires chinoises et indonésiennes. Leur cuisine est probablement la plus facile à apprécier pour les Taïwanais, selon Teresa Liu.

Quels plats goûter ensuite ?

Dans un épisode de Parts Unknown en 2018, Anthony Bourdain avait déclaré à propos du rendang sapi : « Je pourrais en manger toute la journée. » Teresa Liu raconte que « de nombreux Taïwanais qui l’ont essayé m’ont dit qu’il était incroyablement délicieux et bien supérieur au curry ».

Originaire de la ville indonésienne de Padang, ce plat est un mets délicat, proposé au menu du Sate House et de nombreux autres restaurants sous le nom de Rendang Sapi. Il s’agit d’un plat de bœuf riche et mijoté pendant des heures dans du lait de coco et des épices, trop sec pour être un curry et trop réduit pour être un ragoût.

La cuisine de Padang est très appréciée des Taïwanais. Dans les restaurants, l’expression « cuisine Padang » désigne souvent les plats du peuple Minangkabau de l’ouest de Sumatra. Padang, la capitale et la plus grande ville de la région, est le centre de la culture Minangkabau et de son riche patrimoine gastronomique.

Salim indique que ses amis taïwanais « apprécient généralement les plats comme le saté ou le rendang, même si certains trouvent les plats plus épicés ou à base de noix de coco un peu forts ». Il recommande un établissement abordable près de l’Université nationale de technologie de Taipei, Chandu (讚都, n° 6, voie 128, section 3, boulevard civique, district de Da’an), et apprécie particulièrement leurs nouilles et leur saté.

Dans une réponse envoyée par courrier électronique à Taiwan Business TOPICS, les propriétaires de Chandu précisent que l’ensemble du personnel est indonésien, tandis que la clientèle est composée d’environ 50 % d’Indonésiens, 45 % de Taïwanais et 5 % d’autres nationalités. Ils recommandent aux nouveaux clients de goûter d’abord le rendang sapi, puis deux plats moins connus : l’ayam goreng Kalasan (poulet frit à la manière du centre de Java) et l’ayam geprek.

Ce dernier plat consiste en du poulet frit, immédiatement brisé dans un mortier et mélangé à du sambal (pâte de piment). Le restaurant propose également du soto, une soupe de poulet au bouillon jaune infusé au curcuma, accompagnée de vermicelles de riz et d’un bol de riz cuit à la vapeur.

Envie d’aller plus loin ?

Pour ceux qui ne sont pas basés dans le nord de Taïwan et qui souhaitent découvrir les restaurants indonésiens de Taipei, le centre et le sud de l’île offrent les mêmes saveurs et la même volonté de les partager.

Le coto makassar, considéré comme un pilier de la cuisine du sud de Sulawesi, est une riche soupe de bœuf indonésienne traditionnelle, dont le bouillon contient du poumon, du foie, des tripes et de la viande musculaire. Le plat tire sa texture et sa saveur des cacahuètes grillées moulues, du galanga, de la citronnelle, de la coriandre et du cumin.

Coto Makassar (n° 33, voie 81, section 1, Taiwan Boulevard, Central District, Taichung), un restaurant récemment ouvert à Taichung, est peut-être le seul endroit à Taïwan où l’on peut déguster du coto makassar. Le restaurant est géré par Nita Mutmainna, une Indonésienne, et Chris Ecker, un Américain.

« Nos clients de Makassar nous disent que notre version est parfaite », déclare Ecker. Le Coto Makassar est traditionnellement servi avec des galettes de riz, mais comme certains Taïwanais demandent s’il est accompagné de nouilles, Mutmainna et Ecker envisagent de l’ajouter en option. « Nous sommes nouveaux et nous essayons toujours de voir ce qui fonctionne », explique Ecker. « Nous sommes petits, nous ne pouvons donc pas ajouter trop d’éléments au menu. »

Jusqu’à présent, la clientèle du restaurant était « principalement composée d’Indonésiens, de Taïwanais très curieux et de quelques autres », explique Ecker. Mutmainna, qui compte plus de 370 000 abonnés sur TikTok, où elle est connue à la fois comme chanteuse et commentatrice sur les questions liées aux travailleurs migrants, a aidé Coto Makassar à se faire connaître auprès de la communauté indonésienne de Taïwan et à promouvoir son entreprise.

Par ailleurs, le Shangri-La Far Eastern Hotel de Tainan a cherché à remettre en question les perceptions de l’Indonésie en 2024 en organisant un festival de la cuisine indonésienne de 11 jours dans son restaurant buffet. Reconnaissant un « parti pris général contre la cuisine indonésienne à Taïwan », le site web de l’hôtel a affirmé avec confiance que l’utilisation du lait de coco, des épices et son équilibre sucré-salé en font un complément idéal aux goûts du sud de Taïwan.

Tainan compte quelques adresses indonésiennes, mais le véritable centre se trouve sur Nanhua Road, dans le centre de Kaohsiung. Le spot le plus connu et le plus fréquenté du tronçon est RM. BU Yeti Indonesia (爪哇真美食小吃店, n° 206, Nanhua Rd., district de Xinxing, Kaohsiung), ouvert en 2017 par Yeti Li, une Javanaise qui a rencontré son mari taïwanais alors qu’ils travaillaient tous deux à Jakarta.

Contrairement à de nombreux restaurants indonésiens de Taïwan, qui se décrivent comme « favorables aux musulmans », l’entreprise de Li a obtenu une certification halal complète. Le menu actuel comprend près de 30 plats, dont le gado-gado (une salade de légumes assaisonnée d’une savoureuse sauce aux arachides), le bakso kecil (petites boulettes de bœuf servies dans une soupe avec des nouilles) et le saté kambing (brochettes de saté de mouton grillé servies ici sur une portion de riz blanc).

Cependant, pour que la cuisine indonésienne s’implante réellement à Taïwan, il faut également la rendre accessible à la maison. Pour cela, il faut se procurer les bons ingrédients, en particulier les épices, ce qui peut être difficile, explique Salim, habitant de Taipei et originaire de Surabaya. « On peut trouver certains articles dans les chaînes d’épicerie d’Asie du Sud-Est comme INDEX ou EEC, mais acheter en ligne pourrait être une meilleure option. »

Teresa Liu précise qu’en plus d’acheter des ingrédients dans les épiceries spécialisées, les supermarchés et les marchés traditionnels, elle achète du galanga, de la citronnelle, du pandan, du gingembre des sables, du gingembre flambé et d’autres produits essentiels directement auprès des agriculteurs taïwanais.

Hokkaido Fresh Food Supermarket (北海道生鮮超市), qui exploite huit succursales uniquement dans la région de Tainan-Kaohsiung, a cherché à se différencier de ses concurrents plus importants en proposant une variété de produits d’Asie du Sud-Est, notamment des nouilles instantanées indonésiennes, des boissons aux herbes en conserve, du café prémélangé et des mélanges d’épices. Et à mesure que de plus en plus d’entreprises proposent ces produits, les saveurs indonésiennes élargissent la gamme des palais à Taïwan.

Pour en savoir plus : Le site web de Teresa Liu propose des recettes d’Asie du Sud-Est, des ventes d’ingrédients, ainsi que des liens vers ses blogs en chinois sur ses expériences culinaires et de voyage.

Goût indonésien est un répertoire en ligne développé par le ministère indonésien du Commerce « pour servir de guide, de moyen de promotion et d’information, et pour présenter les saveurs de la cuisine et des délices culinaires indonésiens ». Au moment de la rédaction de cet article, il répertoriait 211 entreprises alimentaires à Taïwan, dont un vendeur proche de la gare de Taoyuan spécialisé dans les martabak manis (crêpes moelleuses avec garnitures sucrées) et un restaurant sur la route de Chongqing dans la ville de Pingtung qui propose des mie ayam (nouilles au poulet) : rasaindonesia.kemendag.go.id.