Publié le 26 octobre 2023. Le renforcement du réseau électrique irlandais, nécessaire pour répondre à la demande croissante et aux objectifs climatiques, est freiné par de nouvelles réglementations concernant le transport d’équipements lourds, ce qui pourrait entraîner une hausse des factures d’électricité.
- Des règles gouvernementales plus strictes imposent des évaluations approfondies des itinéraires empruntés par les charges exceptionnelles, ralentissant les projets de construction de nouvelles centrales.
- Les coûts liés à ces évaluations peuvent atteindre 750 000 € par projet, selon les acteurs du secteur.
- Le Ministère des Transports justifie ces mesures par la nécessité de protéger l’intégrité du réseau routier et des ponts.
Le développement de nouvelles infrastructures énergétiques en Irlande se heurte à un obstacle inattendu : une bureaucratie grandissante concernant le transport d’équipements volumineux et lourds. Des transformateurs électriques, essentiels au renforcement du réseau national, et des composants d’éoliennes de dernière génération, dont certains pèsent jusqu’à 570 tonnes (plus de 500 tonnes métriques), sont de plus en plus difficiles à acheminer vers leurs sites d’installation.
Introduites l’année dernière, les nouvelles réglementations exigent désormais une évaluation complète de tous les ponts situés sur l’itinéraire prévu pour ces charges “anormalement lourdes” – celles dépassant 180 tonnes (environ 163 tonnes métriques). Un tiers indépendant doit valider ces évaluations avant que les autorisations de transport ne soient délivrées par les autorités locales. Selon Wind Energy Ireland, un membre a récemment dû étudier 144 ponts, alors que la norme se situe habituellement entre 40 et 90.
« Il est désormais plus difficile et plus coûteux de déplacer de grands transformateurs électriques, qui sont essentiels pour renforcer la grille nationale, à travers la République. Cela augmentera également les coûts des pièces détachées de certaines des turbines les plus récentes et les plus efficaces, ce qui se traduira par des prix plus élevés pour les consommateurs. »
Noel Cunniffe, directeur général de Énergie éolienne Irlande
Les conséquences financières de ces nouvelles contraintes sont déjà palpables. Un développeur de ferme solaire a récemment dû débourser 750 000 € pour financer les enquêtes nécessaires au déplacement de son équipement, illustrant l’ampleur des coûts supplémentaires engendrés par la réglementation.
Le Ministère des Transports justifie ces mesures par un incident survenu en septembre dernier, où des générateurs d’urgence destinés à consolider l’approvisionnement électrique avaient été bloqués pendant une période prolongée au port de Dublin. Un porte-parole du ministère a confirmé l’augmentation des demandes de transport de charges exceptionnelles, soulignant que de nombreux projets prévus dans les années à venir dépassent les 180 tonnes, certains atteignant même les 570 tonnes.
Le ministère précise que les ponts modernes sont conçus pour supporter des charges de 180 tonnes, mais que les structures plus anciennes ont une capacité bien inférieure. Il assure que les nouvelles règles, introduites par circulaire l’année dernière, visent à clarifier le processus d’évaluation et à prévenir les dommages potentiels au réseau routier et aux ponts, qui pourraient mettre en danger les autres usagers.
Les services du ministère, en collaboration avec le ministère du Climat, de l’Énergie et de l’Environnement, travaillent actuellement à résoudre les difficultés techniques et administratives liées à la mise en œuvre de ces nouvelles réglementations et à garantir la disponibilité d’experts pour gérer le processus dans les années à venir.