Philadelphie connaît une baisse spectaculaire de la criminalité violente : le nombre d’homicides a chuté à son plus bas niveau depuis 1966. Cette amélioration significative, combinée à un taux d’élucidation en hausse, offre un nouvel espoir aux habitants d’une ville longtemps marquée par la violence.
En 2021, Philadelphie était confrontée à une crise sécuritaire avec près de 11 homicides par semaine. Aujourd’hui, ce chiffre est tombé à environ quatre, un recul historique. Le commissaire de police Kevin Bethel a exprimé son étonnement face à cette évolution : « Cela fait 59 ans que nous n’avions pas atteint un niveau aussi bas, c’est absolument incroyable. »
Selon Bethel, cette transformation est le fruit d’une stratégie mise en place progressivement après le pic de la pandémie de COVID-19, lorsque la vie a commencé à revenir à la normale. L’arrivée de Cherelle Parker à la mairie en 2023, avec sa promesse de fermeté en matière de criminalité, a également joué un rôle déterminant.
« Tout commence par le leadership », a souligné Bethel. « La maire a clairement défini ses priorités : prévention, intervention et répression. »
Le service de police a investi massivement dans les technologies modernes, ce qui a permis d’améliorer considérablement le taux d’élucidation des crimes. « Nous disposons de lecteurs de plaques d’immatriculation, d’un laboratoire médico-légal de pointe et d’outils d’analyse téléphonique très performants », a expliqué Bethel. « Autrefois, résoudre un homicide dépendait du témoignage d’un individu. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. »
Le département de police affiche désormais un taux de résolution de 82 %, incluant les affaires non résolues des années précédentes. Sur les 222 homicides recensés en 2025, 144 – soit plus de 60 % – ont été élucidés à la fin de l’année, selon les autorités.
John Shjarback, professeur agrégé de justice pénale à l’Université Rowan, estime que Philadelphie est sur la voie d’atteindre les taux d’élucidation de meurtres les plus élevés du pays depuis 2009. « Baltimore, Détroit, San Francisco, Oakland et d’autres villes américaines connaissent également une baisse historique de la criminalité depuis les années 1960 et 1970 », a-t-il précisé.
Shjarback explique que la diminution du nombre d’homicides facilite le travail des enquêteurs. « Avec une charge de travail allégée et un accès plus rapide aux laboratoires criminels, les détectives peuvent se concentrer sur les dossiers en cours et les résoudre plus efficacement », a-t-il déclaré.
La ville de Philadelphie a également mis en place plusieurs programmes de prévention de la violence, axés sur le dialogue avec les jeunes et l’offre d’un soutien adapté. « Il s’agit d’aller à la rencontre des jeunes, de leur parler et de les convaincre de renoncer à la violence, tout en leur offrant un accompagnement personnalisé », a précisé Bethel.
Le procureur du district Larry Krasner se montre prudent quant à la possibilité de condamnations dans toutes les affaires élucidées en 2025, mais il se réjouit des progrès accomplis. « La police de Philadelphie et ses détectives font un travail remarquable, et je pense qu’ils s’améliorent constamment dans la résolution de ces affaires », a-t-il affirmé.
Krasner souligne également que la baisse du nombre d’homicides permet aux enquêteurs de collecter davantage de preuves dans les affaires restantes, ce qui augmente les chances de succès des poursuites.
Bethel, quant à lui, est déterminé à maintenir cette dynamique en 2026. « Je n’ai pas de frein, seulement une pédale d’accélérateur », a-t-il déclaré avec enthousiasme. « Nous allons continuer à avancer, 365 jours par an, 24 heures sur 24. »
