épidémiologie

Publié le 11 décembre 2025 18h10. Une étude américaine révèle que même une consommation modérée d’alcool peut augmenter significativement le risque de développer plusieurs types de cancer, avec des disparités notables selon l’origine ethnique et le statut socio-économique.

• La fréquence et la quantité de consommation d’alcool sont directement liées à un risque accru de cancers du sein, colorectal, hépatique, et d’autres localisations.
• Certains groupes de population, notamment les Afro-Américains, les personnes obèses ou diabétiques, et les individus socio-économiquement défavorisés, sont particulièrement vulnérables.
• Le type de boisson alcoolisée peut également influencer le risque, avec des différences observées entre le vin blanc, la bière et les spiritueux.

Des chercheurs du Charles E. Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University ont mené une revue systématique exhaustive de 62 études, impliquant un total de près de 100 millions de participants, afin d’évaluer l’impact de différents niveaux de consommation d’alcool sur le risque de cancer chez les adultes américains. L’étude a pris en compte des comorbidités telles que l’obésité et les maladies hépatiques chroniques, ainsi que des facteurs démographiques et socio-économiques.

Les résultats, publiés dans la revue Épidémiologie du cancer, confirment que la consommation d’alcool, quelle que soit sa quantité, est associée à un risque accru de développer un cancer. L’étude précise que ce risque s’intensifie avec l’augmentation de la consommation, et qu’il est particulièrement élevé pour les cancers du sein, colorectal, hépatique, buccal, du larynx, de l’œsophage et de l’estomac. L’alcool peut également aggraver l’évolution de certaines maladies, comme les pathologies hépatiques liées à l’alcool, entraînant des cancers du foie plus avancés et une diminution de l’espérance de vie.

L’étude met en évidence des inégalités significatives en matière de risque de cancer lié à l’alcool. Les Afro-Américains, les personnes présentant des prédispositions génétiques, ainsi que celles souffrant d’obésité ou de diabète, sont plus susceptibles de développer un cancer en raison de leur consommation d’alcool. De plus, l’étude révèle que la race, l’âge, le niveau d’éducation et le revenu influencent l’exposition et la vulnérabilité, touchant de manière disproportionnée les groupes socio-économiques défavorisés et certaines communautés ethniques, même en cas de consommation comparable ou inférieure à d’autres.

À l’inverse, l’adoption des recommandations de l’American Cancer Society en matière de consommation d’alcool et d’adoption d’un mode de vie sain est associée à une diminution du risque de cancer et à une amélioration de la mortalité. Cela souligne l’importance d’une approche globale de la prévention.

« Dans les 50 études que nous avons analysées, une consommation plus importante d’alcool augmente systématiquement le risque de cancer, et ce risque augmente avec la quantité consommée »,

Lea Sacca, Ph.D., professeur adjoint de santé des populations au Schmidt College of Medicine

Les chercheurs ont également observé que le type de boisson peut jouer un rôle dans certains cas. Par exemple, la consommation de vin blanc ou de bière a été associée à un risque plus élevé de certains cancers, tandis que les spiritueux ne présentaient pas toujours le même lien. Des différences entre les sexes ont également été notées : une consommation fréquente d’alcool augmente le risque chez les hommes, tandis qu’une consommation excessive et occasionnelle est plus risquée pour les femmes. Le tabagisme amplifie le risque de cancer lié à l’alcool, bien que les effets varient en fonction du sexe et du niveau de consommation.

D’autres facteurs de risque identifiés comprennent un indice de masse corporelle (IMC) élevé ou faible, un manque d’activité physique, des infections cancérigènes (telles que les virus de l’hépatite B et C, le VPH, le VIH ou H. pylori, une bactérie infectant la muqueuse de l’estomac), une alimentation déséquilibrée, la consommation d’hormones, ainsi que la couleur des cheveux ou des yeux.

« Biologiquement, l’alcool peut endommager l’ADN via l’acétaldéhyde, modifier les niveaux d’hormones, provoquer un stress oxydatif, supprimer le système immunitaire et augmenter l’absorption des substances cancérigènes. Ces effets sont exacerbés par des problèmes de santé préexistants, des choix de vie et des prédispositions génétiques, qui peuvent tous accélérer le développement du cancer. »

Lewis S. Nelson, MD, co-auteur, doyen et chef des affaires de santé, Schmidt College of Medicine

Les chercheurs recommandent la mise en place de stratégies ciblées, telles que des campagnes de sensibilisation adaptées, un renforcement des politiques en matière d’alcool et des interventions spécifiques pour les groupes à haut risque, afin de réduire significativement le fardeau du cancer lié à l’alcool.

« Nos résultats soulignent que le risque de cancer lié à l’alcool n’est pas uniquement dû à l’alcool lui-même, mais à une combinaison complexe de facteurs biologiques, comportementaux et sociaux »,

Maria Carmenza Mejia, MD, co-auteur et professeur de santé des populations au Schmidt College of Medicine

« Reconnaître comment ces facteurs interagissent – façonnant l’exposition, la vulnérabilité et les résultats en matière de santé à long terme – est essentiel pour une compréhension plus précise du risque de cancer. Cette perspective plus large nous rappelle qu’une prévention efficace va au-delà de la simple réduction de la consommation d’alcool ; elle nécessite de s’attaquer aux environnements, aux habitudes et aux problèmes de santé sous-jacents qui amplifient son impact. »

Les co-auteurs de l’étude sont Isabella Abraham, Gabriella Dasilva, Kayla Ernst, Alexandra Campson, Alana Starr, Christine Kamm, Morgan Decker, Sahar Kaleem, Nada Eldawy, Paige Brinzo, Tiffany Follin, George Kosseifi et Christine Ramdin, Ph.D.