La saison NFL 2025 se distingue par une parité record, avec une imprévisibilité qui a marqué les débuts des séries éliminatoires. Des retournements de situation spectaculaires et des performances surprenantes ont redéfini le paysage de la ligue, promettant une course au Super Bowl plus ouverte que jamais.
Cinq des quatorze équipes qualifiées pour les playoffs ont atteint ce stade après avoir subi au moins 11 défaites lors de la saison régulière précédente – un record absolu dans l’histoire de la NFL. Quatre des vainqueurs de division ont terminé la saison régulière avec un bilan de cinq victoires ou moins, une autre première. Cette tendance s’est confirmée dès le premier tour des séries éliminatoires, avec 12 changements de leadership au quatrième quart-temps, un nombre sans précédent.
Quatre matchs se sont conclus sur un touchdown dans les trois dernières minutes, et quatre équipes ont renversé la situation dans les dernières minutes du quatrième quart-temps. Ces statistiques témoignent d’une compétition acharnée et d’une capacité de rebond remarquable de la part des équipes engagées.
Alors que huit équipes restent en lice, chacune estime avoir une chance réaliste de disputer le Super Bowl. Cependant, des défis majeurs attendent chacune d’entre elles. Voici un aperçu des obstacles que chaque équipe devra surmonter pour soulever le trophée Vince Lombardi.
Les Bills : une défense contre la course à l’épreuve du temps
Pour les Bills de Buffalo, la question cruciale est de savoir si leur défense contre la course pourra résister à la pression. Le quarterback Josh Allen, favori pour le titre de MVP de la NFL 2024, possède déjà huit victoires en séries éliminatoires, un record pour un joueur n’ayant jamais disputé le Super Bowl. Le chemin semble s’éclaircir pour Buffalo.
Les Bills affronteront les Broncos de Denver au prochain tour, après les avoir écrasés 31 à 7 lors de la saison régulière précédente. Ils pourraient ensuite croiser le fer avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ou les Texans de Houston, deux équipes dotées d’une défense solide mais d’une attaque parfois irrégulière.
La défense de Buffalo, actuellement classée cinquième de la ligue contre la course (136,2 yards accordés par match) et troisième en termes d’efficacité (5,1 yards par course autorisée), devra limiter le temps passé par Allen sur le terrain. Heureusement, les Bills peuvent compter sur James Cook, meilleur coureur de la NFL en 2025 (1 621 yards), et sur la propre capacité de course d’Allen (579 yards).
Les Texans : l’attaque doit conclure dans la zone rouge
La défense des Texans de Houston est redoutable. Elle a terminé la saison régulière 2025 en tête du classement de la NFL en termes de défense totale (277,2 yards accordés par match) et a concédé le deuxième plus petit nombre de points par match (17,4). Lors de leur victoire 30 à 6 contre les Steelers, les Texans sont devenus la deuxième équipe de l’histoire des séries éliminatoires à réaliser plusieurs touchdowns défensifs tout en n’en concédant aucun.
Cependant, l’attaque des Texans doit améliorer son efficacité, en particulier dans la zone rouge. L’équipe a affiché le troisième plus faible taux de conversion de tentatives en touchdown dans la zone rouge de la ligue (46,3 %), derrière les Jets de New York (44,7 %) et les Saints de la Nouvelle-Orléans (44,4 %). Se contenter de field goals pourrait s’avérer fatal, gaspillant les efforts de leur défense.
Les Patriots : protéger Drake Maye
Le quarterback des Patriots, Drake Maye, connaît une deuxième saison exceptionnelle. Il est le premier joueur depuis Tony Romo en 2014 à mener la NFL en pourcentage de réussite (72 %), en yards par tentative de passe (8,9) et en note de passeur (113,5). Il a également affiché le plus grand nombre de points ajoutés attendus (EPA) par passe (0,28).
Cependant, la ligne offensive des Patriots doit protéger Maye des pressions adverses. L’équipe a accordé le neuvième plus grand nombre de pressions sur le quarterback (37,7 %) et le neuvième plus grand nombre de sacks (48) lors de la saison régulière. Maye a également subi cinq sacks lors de la victoire 16 à 3 contre les Chargers.
Les Broncos (68 sacks, le plus de la NFL) et les Texans (47 sacks, à égalité en septième position) représentent une menace pour Maye et les Patriots.
Les Broncos : la défense peut-elle compenser l’inconstance de Nix ?
Le quarterback des Broncos, Bo Nix, présente un profil unique. Il est le seul joueur cette saison à avoir dépassé les 3 900 yards à la passe (3 931, huitième de la NFL) tout en maintenant une moyenne de yards par tentative inférieure à 6,5 (6,4, 28e sur 33 quarts-arrière qualifiés). L’incohérence de Nix explique pourquoi les Broncos ont battu les Chiefs 20 à 13 lors de la semaine 17, grâce à une performance de leur troisième quarterback, Chris Oladokun, et ont remporté une victoire à domicile 19 à 3 contre les Chargers pour décrocher la première place de la conférence AFC.
La note de passeur de Nix (87,8) est la huitième plus basse de la NFL cette saison et la plus basse parmi les huit quarts-arrière restants en lice. La capacité de la défense des Broncos à compenser les éventuelles erreurs de Nix sera déterminante.
Les Broncos ont effectué 75 punts lors de la saison régulière, un nombre élevé qui a conduit au licenciement de plusieurs entraîneurs principaux dans d’autres équipes. Cependant, ils bénéficient d’une solide ligne offensive et d’une défense de premier plan, menée par le joueur défensif de l’année 2024, Pat Surtain II.
Les 49ers : surmonter les blessures
Il est surprenant de voir les 49ers encore en course pour le titre, compte tenu du nombre élevé de blessures qu’ils ont subies. L’équipe a enregistré le plus grand nombre de matchs manqués par des joueurs blessés parmi toutes les équipes des séries éliminatoires. L’absence de joueurs clés tels que le defensive end All-Pro Nick Bosa, le linebacker All-Pro Fred Warner et le tight end All-Pro George Kittle pourrait peser lourd lors de leur match contre les Seahawks, tête de série n°1 de la NFC.
Les Rams : les équipes spéciales à la rescousse
Les Rams affichent une attaque redoutable (30,5 points par match) et une défense solide (20,4 points accordés par match). Cependant, leurs équipes spéciales pourraient leur causer des problèmes dans un match serré. Les Rams ont le deuxième plus mauvais total de points attendus par les équipes spéciales (-50) cette saison, après les Saints (-59,89). Ils ont concédé deux touchdowns sur des actions spéciales, un nombre élevé qui pourrait leur coûter cher.
Les Bears : une défense capable de créer des revirements
La défense des Bears a réalisé 33 turnovers en 2025, un record de la NFL. Cependant, elle a également accordé le 10e plus grand nombre de points par match (24,4) et le quatrième plus grand nombre de yards par match (361,8). Les Bears devront jouer une défense solide et constante pour espérer dépasser les Rams et leur quarterback All-Pro, Matthew Stafford.
Les Seahawks : Sam Darnold peut-il éviter les erreurs coûteuses ?
Sam Darnold a mené les Seahawks à la victoire dans la division NFC West et à la première place de la conférence NFC. Cependant, son jeu a montré des signes de déclin avant les séries éliminatoires, avec huit touchdowns et 10 revirements depuis la semaine 11. Ses 20 turnovers (14 interceptions et six fumbles perdus) en 2025 sont un record de la NFL. Il devra éviter de reproduire les erreurs qui ont conduit à son échec avec les Jets lors des séries éliminatoires de l’année dernière.