état de santé

Les populations autochtones d’Amérique (AIAN) connaissent des disparités significatives en matière de santé par rapport aux personnes blanches, avec une espérance de vie plus courte et des taux plus élevés de maladies chroniques, de troubles liés à la consommation de substances et de suicide. Ces inégalités, exacerbées par la pandémie de Covid-19, soulignent l’urgence d’améliorer l’accès aux soins et de s’attaquer aux facteurs socio-économiques qui contribuent à ces disparités.

L’espérance de vie à la naissance des AIAN est inférieure à celle des Blancs. En 2023, elle s’élevait à 70,1 ans pour les personnes s’identifiant uniquement comme AIAN, contre 78,4 ans pour les Blancs, un écart de 8,3 ans. Cet écart s’est creusé depuis 2019, où il était de 7 ans (71,8 ans contre 78,8 ans). Les adultes AIAN déclarent également un état de santé moins bon : 26 % d’entre eux estiment que leur état de santé est passable ou mauvais, contre 17 % des Blancs. Environ un adulte AIAN sur cinq (22 %) signale avoir passé 14 jours ou plus en mauvaise santé mentale, comparativement à 15 % des Blancs.

Les résultats liés à la grossesse et à la mortalité infantile sont particulièrement préoccupants. Les femmes AIAN présentent des taux plus élevés de naissances prématurées (12 % contre 9 % chez les femmes blanches), de naissances avec un faible poids à la naissance (9 % contre 7 %) et de naissances sans soins prénataux adéquats (13 % contre 5 %). Le taux de natalité chez les adolescentes AIAN est plus de deux fois supérieur à celui des adolescentes blanches. Tragiquement, les nourrissons AIAN ont un risque de mortalité deux fois plus élevé que les nourrissons blancs (9,2 pour 1 000 naissances vivantes contre 4,5).

En matière de maladies chroniques, les AIAN sont plus susceptibles de souffrir d’asthme que les Blancs (15 % contre 10 % chez les adultes). Elles présentent également des taux d’obésité plus élevés. Le diabète touche 18 % des adultes AIAN, contre 11 % des adultes blancs, un taux le plus élevé de tous les groupes raciaux et ethniques. Les chercheurs suggèrent que cette prévalence accrue pourrait être liée à des traumatismes historiques, à des changements de mode de vie et à la dépendance à l’égard des programmes d’aide alimentaire gouvernementaux. Les personnes AIAN sont environ deux fois plus susceptibles de mourir du diabète que les Blancs (41,5 pour 100 000 contre 19,8).

Bien que les taux de maladies cardiaques soient similaires entre les adultes AIAN et blancs (8 % contre 7 %), les erreurs de classification raciale sur les certificats de décès pourraient sous-estimer la mortalité réelle liée aux maladies cardiaques chez les AIAN. Des études indiquent qu’au moins 30 % des personnes s’identifiant uniquement comme AIAN sont incorrectement classées sur leurs certificats de décès.

Des variations régionales significatives existent en matière de mortalité liée au diabète et aux maladies cardiaques. Les taux de décès dus au diabète varient de 19,6 pour 100 000 dans le Nord-Est à 54,1 pour 100 000 dans le Midwest. Les décès dus aux maladies cardiaques varient de 69,7 pour 100 000 dans le Nord-Est à 151,2 pour 100 000 dans l’Ouest des États-Unis. Ces différences pourraient refléter des disparités en matière de couverture et d’accès aux soins de santé, ainsi que des facteurs environnementaux, de mode de vie et socio-économiques.

Les AIAN sont également plus susceptibles de recevoir un diagnostic de VIH ou de SIDA que les Blancs. En 2022, le taux de diagnostic du VIH était d’environ deux fois plus élevé chez les personnes s’identifiant uniquement comme AIAN (10,6 pour 100 000) que chez les Blancs (5,3 pour 100 000). Des tendances similaires sont observées pour les taux de classification du SIDA.

Concernant le cancer, les taux d’incidence sont mitigés. Les AIAN présentent des taux d’incidence de cancer inférieurs à ceux des Blancs pour la plupart des types de cancer, mais elles ont des taux plus élevés de cancer du côlon et du rectum (43,3 pour 100 000 contre 36,0). Elles affichent également les taux d’incidence de cancer du foie les plus élevés de tous les groupes raciaux et ethniques.

Les taux d’incidence du cancer varient selon les régions du Service de santé indien (IHS), allant de 304,4 pour 100 000 dans le Sud-Ouest à 635,3 pour 100 000 dans les plaines du sud. Les autochtones de l’Alaska présentent les taux d’incidence et de mortalité les plus élevés pour le cancer colorectal au monde, ce qui pourrait être lié à un faible recours au dépistage.

Bien que les taux de mortalité par cancer soient généralement inférieurs chez les AIAN par rapport aux Blancs, les taux de décès dus au cancer du côlon et du rectum sont similaires en 2023 (13,1 et 13,0 pour 100 000, respectivement).

Enfin, les AIAN connaissent les taux les plus élevés de décès par suicide de tous les groupes raciaux et ethniques (23,8 pour 100 000 en 2023, contre 17,6 pour les Blancs). Le suicide est la deuxième cause de décès chez les adolescents AIAN, et les taux ont augmenté de manière significative entre 1999 et 2017, bien qu’ils aient diminué entre 2021 et 2023. Ces taux élevés sont liés à des expériences négatives de l’enfance, à des traumatismes intergénérationnels et à la discrimination structurelle. Les taux de décès par suicide varient également selon les régions, avec un taux plus élevé dans l’ouest des États-Unis (31,6 pour 100 000) qu’à l’est (9,6 pour 100 000). Les personnes AIAN signalent également la prévalence la plus élevée de troubles liés à l’usage de substances (27 % contre 19 % chez les Blancs) et sont environ deux fois plus susceptibles de mourir d’une surdose de drogue (65 contre 33,1 pour 100 000 en 2023). Les décès liés à l’alcool sont également en augmentation rapide chez les AIAN.