La pression monte sur l’entraîneur de football américain de l’université de Floride, Billy Napier, dont l’avenir semble compromis après une série de défaites et un mécontentement croissant des donateurs influents. Des sources proches de la situation révèlent que le soutien financier au programme pourrait être suspendu si des changements significatifs ne sont pas apportés.
À retenir
- Billy Napier pourrait être limogé dès ce week-end en raison des mauvais résultats de l’équipe.
- Les donateurs clés de l’université de Floride sont prêts à renoncer à un rachat coûteux si Napier ne parvient pas à redresser la situation.
- L’incapacité de Napier à embaucher un coordinateur offensif expérimenté a exacerbé les tensions avec les donateurs.
Contexte
La situation actuelle fait écho à celle de l’automne 2023, lorsque les mêmes donateurs étaient prêts à payer environ 28 millions de dollars (environ 26 millions d’euros) pour racheter le contrat de Napier. À l’époque, le directeur sportif Scott Stricklin avait réussi à les convaincre d’investir cet argent dans des accords NIL (Name, Image, Likeness – Droit à l’image) pour attirer et retenir des joueurs talentueux. Cette stratégie avait permis d’améliorer l’équipe, notamment en recrutant le receveur cinq étoiles Dallas Wilson, qui avait initialement choisi l’université de l’Oregon.
Cependant, malgré ces investissements, les résultats sur le terrain n’ont pas suivi. La récente défaite à domicile contre l’université de South Florida, alors que les Gators étaient largement favoris, a été le point de rupture. S’ensuivent des défaites contre LSU, Miami et Texas A&M, ainsi qu’une défaite surprise contre le Texas à domicile.
Napier affiche un bilan de 21 victoires pour 23 défaites en quatre saisons, ce qui représente le plus mauvais bilan d’un entraîneur de football à l’université de Floride depuis les années 1940. Il n’a jamais réussi à battre son rival acharné, l’université de Géorgie, et l’équipe semble prendre du retard dans la Conférence SEC, qui devient de plus en plus compétitive.
Ce qui change
Si Napier est limogé, son rachat coûtera à l’université environ 21 millions de dollars (environ 19,5 millions d’euros), versés en plusieurs tranches : 50 % dans les 30 jours suivant son départ, puis des versements égaux de 12,5 % par an pendant les quatre années suivantes. À ce stade, le seul membre du personnel ayant de l’expérience en tant qu’entraîneur principal est le coordinateur défensif Ron Roberts, qui a dirigé des programmes de niveau inférieur à la NCAA (Delta State, Southeastern Louisiana).
L’université de Floride devra rapidement trouver un remplaçant pour Napier, alors que la saison est encore en cours. Les prochains matchs contre la Géorgie, Ole Miss et Tennessee seront cruciaux pour l’avenir du programme.
Prochaines étapes
Les prochaines semaines seront déterminantes pour l’avenir de Billy Napier. Il est peu probable qu’il survive à une nouvelle défaite. Les donateurs clés attendent des changements immédiats et pourraient prendre des mesures drastiques si la situation ne s’améliore pas. L’université devra également évaluer les options disponibles pour remplacer Napier, en tenant compte de son bilan et de ses relations avec les joueurs.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Bilan de Billy Napier à Floride | 21 victoires – 23 défaites |
| Coût estimé du rachat de Napier | 21 millions de dollars (environ 19,5 millions d’euros) |
Sources
Informations obtenues auprès de trois sources anonymes proches de la situation, rapportées par USA TODAY Sports.