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Publié le 12 décembre 2025 à 17h00, heure de l’Est. Un homme de Kissimmee est décédé après un accident sur les montagnes russes Stardust Racers au parc à thème Epic Universe d’Universal Orlando. L’enquête menée par le bureau du shérif du comté d’Orange a conclu à un accident, sans implication criminelle.

• Le décès de Kevin Rodriguez Zavala, 32 ans, a été causé par de multiples blessures contondantes.
• L’enquête n’a révélé aucun dysfonctionnement du manège ni de manquement aux procédures de sécurité de la part d’Universal.
• La famille de la victime avait engagé l’avocat Ben Crump pour demander des réponses et une transparence totale sur les circonstances de l’accident.

Le bureau du shérif du comté d’Orange a publié son rapport final sur l’incident survenu le 17 septembre dernier. Les conclusions indiquent que Kevin Rodriguez Zavala a succombé à de multiples traumatismes après avoir effectué un tour sur les montagnes russes Stardust Racers. L’enquête a été menée avec la coopération d’Universal Orlando et n’a révélé aucun élément laissant supposer un acte criminel.

Selon le rapport, Rodriguez Zavala a été retrouvé inconscient à la sortie du manège. Sa petite amie, Javiliz Cruz-Robles, a immédiatement alerté les secours. Les premiers intervenants ont constaté de graves blessures et ont transporté la victime au centre médical régional d’Orlando, où il a été déclaré décédé à 22h05.

Les enquêteurs ont interrogé des employés d’Universal, des témoins et la petite amie de la victime. Les déclarations recueillies, ainsi que les descriptions détaillées de la scène, sont incluses dans le rapport final. Les employés ont affirmé avoir suivi scrupuleusement les procédures de sécurité, y compris un « transfert latéral » pour aider Rodriguez Zavala, qui utilisait un fauteuil roulant, à s’installer dans le véhicule.

La famille de Kevin Rodriguez Zavala avait fait appel à l’avocat Ben Crump, spécialisé dans les affaires de droits civils et de décès injustifiés. Ben Crump a déclaré que la famille souhaitait obtenir une transparence totale sur les circonstances du décès et s’assurer que toutes les mesures nécessaires étaient prises pour éviter qu’un tel drame ne se reproduise. Lors d’une conférence de presse le 6 octobre, la famille a souligné que le handicap de Rodriguez Zavala n’était pas en cause dans l’accident.

Carlos Rodriguez, le père de la victime, a évoqué l’indépendance et la détermination de son fils, qui avait obtenu son permis de conduire et un diplôme universitaire. Sa mère, Ana Zavala, a décrit son fils comme une personne extraordinaire, à qui elle n’avait jamais imposé de limites malgré son handicap vertébral. Sa sœur, Lisa, a souligné sa sagesse, tandis que son frère, Michael, a rappelé qu’il était un grand frère.

Universal Orlando a initialement exprimé ses condoléances à la famille et a coopéré pleinement avec l’enquête. Dans une déclaration partagée le 18 septembre, le parc a affirmé :

« Universal coopère avec le bureau du shérif du comté d’Orange à la suite d’un événement tragique impliquant un invité à Epic Universe mercredi soir. L’invité est devenu inconscient après avoir roulé sur des Stardust Racers et a été transporté à l’hôpital, où l’invité est décédé plus tard. Nous sommes dévastés par cet événement et exprimons nos plus sincères condoléances aux proches de l’invité. Nous nous engageons pleinement à coopérer avec cette enquête en cours. »

Le parc a fermé le manège Stardust Racers immédiatement après l’incident et l’a maintenu fermé pendant toute la durée de l’enquête. Les Stardust Racers ont rouvert le 4 octobre, après que les enquêtes menées par Universal et les autorités compétentes aient confirmé que le manège fonctionnait correctement et que les procédures de sécurité avaient été respectées.

Universal Orlando a également annoncé qu’elle renforçait les avertissements et les exigences d’éligibilité physique pour les attractions, notamment les Stardust Racers. La société a précisé qu’elle mettait à jour les procédures opérationnelles et la signalisation pour mieux informer les visiteurs sur les risques potentiels et les conditions d’accès.

Le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride a également mené sa propre enquête et a confirmé les conclusions d’Universal Orlando.