Mis à jour le 19 décembre 2025 à 02h03. Le secrétaire à la Défense américain, Pete Hegseth, multiplie les initiatives religieuses au sein du Pentagone, suscitant des inquiétudes quant au respect de la liberté de culte et à la possible pression exercée sur les militaires.
- Pete Hegseth organise régulièrement des offices religieux au Pentagone, notamment un culte de Noël animé par un prédicateur évangélique controversé.
- Cette démarche s’inscrit dans une campagne plus large visant à promouvoir une vision chrétienne de l’armée américaine.
- Des accusations de pression sur les militaires pour assister à ces offices et de modification des politiques concernant les aumôniers militaires ont été portées.
Un culte de Noël s’est tenu le 17 décembre au cœur du Pentagone, réunissant militaires et responsables. L’événement, marqué par de la musique rock chrétienne, s’est achevé par un sermon prononcé par Pete Hegseth. Ce n’est pas la première fois que le secrétaire à la Défense organise de tels offices : depuis mai, des services religieux mensuels sont proposés aux employés du Pentagone pendant leurs heures de travail.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une vaste campagne menée par Pete Hegseth, visant à « purifier » l’armée américaine de toute influence jugée politiquement correcte ou « éveillée ». Il défend ouvertement une vision d’une armée guidée par une foi chrétienne affirmée. Une campagne de purge, selon ses propres termes.
Ces actions suscitent des inquiétudes quant au respect de la liberté religieuse au sein de l’armée. Des observateurs craignent que les offices religieux réguliers organisés par Pete Hegseth ne mettent déjà les militaires dans une position inconfortable, les incitant à participer sous la pression.
Le message chrétien véhiculé lors du culte du 17 décembre avait une tonalité particulièrement belliqueuse. Franklin Graham, PDG de l’organisation humanitaire évangélique Samaritan’s Purse, a prononcé le sermon.
« Nous savons que Dieu aime, mais saviez-vous que Dieu déteste aussi ? Que Dieu est aussi un dieu de la guerre ? »
Franklin Graham, PDG de Samaritan’s Purse
Franklin Graham a lu un passage du livre de Samuel dans lequel Dieu ordonne la destruction totale des Amalécites, sans épargner ni les femmes, ni les enfants, ni les animaux. Il a ensuite déclaré :
« Les gens diront : ‘Franklin, c’est tellement dur. Ce n’est pas le Dieu en lequel je crois.’ Tu ferais mieux de croire. »
Franklin Graham, PDG de Samaritan’s Purse
Jennifer Hegseth, l’épouse de Pete Hegseth, a qualifié Franklin Graham et les autres dirigeants de Samaritan’s Purse présents lors de l’office de « forces spéciales de Jésus ».
Le service a eu lieu le lendemain de l’annonce par Pete Hegseth d’une refonte du corps des aumôniers militaires, dans le but de promouvoir une vision religieuse chrétienne. Les détails de cette réforme restent flous, le Pentagone n’ayant fourni aucune information supplémentaire. Vidéo postée sur X.
Selon Hegseth, les aumôniers ont été « minimisés », considérés par beaucoup comme des thérapeutes plutôt que comme des ministres du culte. Le corps des aumôniers compte plus de 9 400 militaires, dont plus de 6 000 dans l’armée de terre, 2 300 dans l’armée de l’air et 1 100 dans la marine.
Pete Hegseth est également sous le feu des critiques en raison de son appartenance à un réseau ultra-conservateur d’églises évangéliques dont le chef a exprimé des opinions controversées, notamment sur le droit de vote des femmes et sur la nécessité d’implanter une vision théocratique chrétienne à Washington. Vision théocratique chrétienne.
Brooks Potteiger, le pasteur de l’église de Hegseth dans le Tennessee, a dirigé le premier office religieux au Pentagone en mai. Une vidéo montre une foule de militaires en uniforme rassemblés dans l’auditorium du Pentagone pour écouter le sermon de Potteiger.
L’église de Potteiger, Pilgrim Hill Reformed Fellowship, fait partie de la Communion des Églises évangéliques réformées (CREC), un réseau d’églises hyper-conservatrices qui a suscité la controverse en raison de ses opinions sur les rôles de genre. Hegseth affiche publiquement son soutien à cette église.
Suite à la diffusion d’un extrait d’une interview accordée à CNN dans laquelle Doug Wilson, cofondateur du CREC, exprime son soutien à un « monde chrétien » et estime que les femmes ne devraient pas avoir le droit de vote, Pete Hegseth a republié la vidéo sur son compte X, ajoutant le commentaire : « Tout pour Christ, toute la vie. » Il a écrit.
Les propos de Wilson sur les femmes ont été particulièrement choquants. « Les femmes sont les personnes dont les gens sont issus », a-t-il déclaré lors de l’interview. « Il ne faut aucun talent pour simplement se reproduire biologiquement. »
Depuis le lancement des offices religieux réguliers au Pentagone, le CREC a ouvert une nouvelle église dans la région de Washington, DC. Interrogé par CNN, Wilson a affirmé que l’implantation de cette église dans la capitale nationale s’inscrivait dans une mission visant à transformer les États-Unis en une nation chrétienne : « Oui. »
Mikey Weinstein, fondateur de la Fondation militaire pour la liberté religieuse, affirme que les militaires sont « volontairement invités » à assister aux offices de Hegseth.
« On vous dit qu’il s’agit d’un service de louange chrétien et que c’est “facultatif”, mais on vous le présente comme une invitation », explique Weinstein.
Weinstein, qui a exercé les fonctions d’avocat militaire pendant sept ans, affirme avoir reçu des témoignages de plus de 150 militaires signalant que les noms des participants aux offices religieux étaient enregistrés et que les militaires se sentaient obligés d’y assister. Il ajoute que, bien qu’il soit « très difficile de le prouver », il a entendu parler de « toutes sortes de représailles » à l’encontre des militaires qui ne participent pas aux offices.
« Cela détruit le bon ordre, la discipline, la cohésion des unités et surtout le moral », a-t-il déclaré.
Le Pentagone affirme ne pas être au courant de l’enregistrement des noms des participants aux offices religieux.
« Les services religieux sont 100 % volontaires et ne sont absolument pas obligatoires », a déclaré Kingsley Wilson, le secrétaire de presse du Pentagone. « Personne au Pentagone ne suit qui participe ou non à ces services volontaires. »
« Aucun traitement spécial ni aucune sanction n’est appliqué en fonction de la décision d’assister ou non à ces offices religieux. Les services religieux organisés par le secrétaire améliorent sans aucun doute le moral de ceux qui choisissent d’y participer et sont protégés par la Constitution. Nous sommes fiers d’accueillir ces services et continuerons de le faire. »
La veille de l’office, Hegseth avait annoncé qu’il allait apporter des modifications au corps des aumôniers militaires. Ces unités, qui remontent à la période de la guerre d’Indépendance, ont été « dégradées » dans une « atmosphère de politiquement correct et d’humanisme laïc », selon Hegseth, dans une vidéo publiée sur X.
Hegseth a également annoncé qu’il allait abandonner le « guide de conditionnement physique spirituel » de l’armée, qu’il accuse de ne mentionner le mot « Dieu » qu’une seule fois et de s’appuyer sur des « notions du Nouvel Âge ».
Le guide, publié par l’armée fin juillet, « aide à la fois les soldats et les dirigeants à assurer leur condition physique et leur préparation spirituelle en tant qu’individus et unités », selon son introduction. Conformément aux initiatives récentes de l’armée visant à prendre en compte la santé et la forme physique des soldats de manière holistique, le guide est une « ressource » qui « permet aux soldats et aux dirigeants de développer leur force intérieure pour affronter les rigueurs de la guerre et de la vie », selon un communiqué de l’armée. communiqué de presse.
« Nous allons activement mettre en œuvre l’intention du secrétaire Hegseth de suspendre l’utilisation du guide de conditionnement physique spirituel de l’armée », a déclaré Tony McCormick, porte-parole de l’armée.
RJ Gore Jr., professeur émérite de théologie systématique au Erskine Theological Seminary en Caroline du Sud, a raconté qu’au cours de ses 28 années de carrière en tant qu’aumônier de l’armée, il avait apporté du réconfort à des personnes ayant besoin de conseils théologiques et à d’autres qui avaient simplement besoin de soutien émotionnel. Il se souvient avoir animé un groupe d’étude biblique composé d’une dizaine de personnes, représentant diverses confessions chrétiennes, lors de son déploiement en Irak. Dans un autre cas, il avait conseillé un militaire pratiquant la Wicca, une religion païenne moderne.
« Si vous croyez vraiment ce que dit la Constitution, vous avez des Américains qui représentent toute une série de perspectives religieuses, et beaucoup d’entre eux vont lever la main et prêter serment », a-t-il déclaré. La société « doit se refléter dans l’armée ».
« J’espère que l’armée continuera à le faire, en permettant à des personnes d’horizons différents et en s’en réjouissant. »
