Publié le 20 novembre 2025 à 22h46. L’administration américaine envisage une expansion massive des forages pétroliers et gaziers en mer, suscitant l’opposition de la Californie et d’autres États côtiers, inquiets pour leurs économies et leurs écosystèmes fragiles.
- Le ministère de l’Intérieur propose jusqu’à 34 nouvelles ventes de baux offshore dans 21 des 27 zones de planification existantes.
- La Californie, l’Alaska et la côte ouest de la Floride sont particulièrement concernées par ce projet.
- Des responsables politiques et des groupes environnementaux s’opposent fermement à cette initiative, promettant des batailles juridiques.
Washington a annoncé son intention d’ouvrir à la vente des baux pour l’exploration pétrolière et gazière sur une superficie totale d’environ 1,27 milliard d’acres (513 millions d’hectares) du plateau continental extérieur. Ce plan, qui comprend 21 zones au large de l’Alaska, sept dans le golfe du Mexique et six le long de la côte Pacifique, marque un revirement majeur dans la politique énergétique américaine.
L’annonce a immédiatement provoqué une vague de critiques. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a exprimé une opposition sans équivoque :
« La Californie prend au sérieux sa responsabilité de gérer son environnement et ses ressources naturelles. Nous ne sommes pas le terrain de jeu des riches et le président ne peut pas venir extraire les ressources à sa guise. La Californie ne restera pas les bras croisés pendant que l’administration actuelle met la pagaille dans nos villes côtières et nos voies navigables afin de remplir les poches de ses amis fortunés. »
Rob Bonta, procureur général de Californie
Moins d’une heure plus tard, une délégation de sénateurs et de représentants de Californie et de Floride a organisé une conférence de presse virtuelle pour dénoncer le projet. Le représentant Jimmy Panetta, démocrate de Californie, a insisté sur le fait que son État ne se laisserait pas dicter sa politique énergétique par Washington :
« La Californie n’est pas l’aile Est de la Maison Blanche. »
Jimmy Panetta, représentant de Californie
Il a exhorté le public à participer à la consultation publique lancée par l’administration.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a également réagi avec virulence, qualifiant la proposition de « folie » et promettant de la combattre avec acharnement. Il a réitéré sa position sur le réseau social X :
« La proposition idiote de vendre les côtes californiennes à ses grands donateurs pétroliers est morte. Nous ne resterons pas les bras croisés alors que notre économie côtière et nos communautés sont mises en danger. »
Gavin Newsom, gouverneur de Californie
Plusieurs municipalités et organisations environnementales californiennes se préparent déjà à engager des poursuites judiciaires. Richard Frank, directeur du California Environmental Law and Policy Center à l’Université de Californie à Davis, estime qu’il existe un consensus bipartisan en Californie contre le forage en mer :
« Il existe un consensus bipartisan largement répandu dans l’État contre le forage en mer si l’administration tente de poursuivre. Ce serait toute une bataille. »
Richard Frank, directeur du California Environmental Law and Policy Center
Selon un résumé publié par l’organisation Earthjustice, le plan prévoit de forer au large de la Californie pour la première fois depuis 1984, avec six ventes de baux offshore entre 2027 et 2030. Il inclut également des forages dans l’est du golfe du Mexique et dans toutes les zones offshore disponibles en Alaska, y compris dans l’Arctique, avec plus de 20 ventes de baux prévues jusqu’en 2031.
L’administration actuelle justifie cette initiative en invoquant la nécessité de renforcer l’indépendance énergétique des États-Unis et de soutenir la production nationale de pétrole et de gaz. Le secrétaire de l’Intérieur, Doug Burgum, a critiqué l’administration précédente, l’accusant d’avoir freiné le développement du secteur pétrolier et gazier offshore. Il a déclaré que le nouveau programme de location garantirait que l’industrie offshore américaine reste forte et que le pays conserve sa domination en matière d’énergie.
Les groupes d’entreprises ont salué l’annonce, estimant qu’elle permettrait de stimuler la production d’énergie et de faire baisser les prix. Mike Sommers, président et directeur général de l’American Petroleum Institute, a déclaré qu’il s’agissait d’une « étape historique » vers la libération des vastes ressources offshore du pays.
Le public est invité à faire part de ses commentaires sur le projet de programme national de location de pétrole et de gaz du plateau continental extérieur. La période de consultation publique a débuté le 24 novembre 2025. Les commentaires peuvent être soumis en ligne sur cette page (ID de dossier BOEM-2025-0483) ou par courrier postal.
Dinah Voyles Pulver et Terry Collins sont correspondants nationaux de USA TODAY.