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L’Arizona a connu une année 2025 marquée par des records de chaleur, des pluies tardives et intenses, et un incendie de forêt majeur, confirmant une tendance au climat extrême dans l’État. Cette année se classe déjà parmi les plus chaudes jamais enregistrées, malgré une saison des pluies finalement abondante.

La climatologue Erinanne Saffell résume l’année : « Il y a trois choses qui ont particulièrement attiré mon attention à travers l’État. Les événements majeurs survenus cette année, comme l’incendie de forêt Dragon Bravo, nous ont très probablement amenés à nous retrouver dans le top 10 des années les plus chaudes, et nous avons également connu la neuvième chute la plus chaude jamais enregistrée. »

Si le début de l’été avait été inhabituellement humide avec des précipitations précoces en juin, la majeure partie de la saison de la mousson s’est avérée sèche. Juillet et une grande partie du mois d’août ont été particulièrement chauds et secs, notamment à Phoenix, où l’aéroport international de Sky Harbor n’a enregistré que 0,16 pouce (environ 4 mm) de pluie en juillet et 0,34 pouce (environ 8,6 mm) en août.

La situation a radicalement changé à la fin de la saison. Les restes des ouragans Raymond et Priscilla ont apporté une humidité tropicale qui, combinée aux systèmes météorologiques de la fin de la mousson et de l’automne, a provoqué de fortes pluies, en particulier dans la vallée de Phoenix. Michael Crimmins, climatologue à l’Université de l’Arizona, explique : « Jusqu’à la mi-septembre, cela s’annonçait comme l’une des années les plus sèches jamais enregistrées à Phoenix, mais ensuite ces fortes pluies ont rendu la mousson et l’année civile au-dessus de la moyenne, ce qui a été une reprise surprenante. »

En septembre, Phoenix a reçu 2,76 pouces (environ 70 mm) de pluie, dont 2,26 pouces (environ 57 mm) rien qu’en ce mois, dépassant ainsi la moyenne saisonnière de 2,43 pouces (environ 62 mm). Le comté de Maricopa a même enregistré sa saison de chute la plus humide de son histoire. Sky Harbor a totalisé 6,31 pouces (environ 160 mm) de précipitations entre septembre et novembre, dépassant le précédent record de 6,18 pouces (environ 157 mm) datant de 1939.

Malgré ces précipitations tardives, la chaleur a continué de dominer l’année. L’Arizona devrait terminer 2025 parmi les années les plus chaudes jamais enregistrées, potentiellement dans le top 5. Février a été le deuxième mois de février le plus chaud jamais enregistré dans l’État, et le mois d’août a battu un nouveau record de chaleur.

L’été à Phoenix a été le quatrième plus chaud jamais enregistré, avec une température moyenne de 35,6 °C (96,2 °F) entre juin et août. En décembre, cinq records de température maximale quotidienne ont été battus.

Parmi les événements marquants de l’année, l’incendie de forêt Dragon Bravo, déclenché par la foudre le 4 juillet sur la rive nord du Grand Canyon, a brûlé 145 504 acres et est devenu le septième plus grand incendie de forêt de l’histoire de l’Arizona. Les vents violents, le faible taux d’humidité et la végétation sèche ont contribué à sa propagation rapide.

Le 25 août, Phoenix a été frappée par une importante tempête de poussière, le plus grand haboob depuis celui du 5 juillet 2011. La tempête a réduit la visibilité, perturbé la circulation et a laissé des milliers de personnes sans électricité.

Concernant 2026, un phénomène La Niña faible et probablement de courte durée pourrait influencer les prévisions hivernales, favorisant des conditions plus chaudes et plus sèches dans le sud-ouest. Cependant, les climatologues restent prudents et espèrent des précipitations régulières et des températures plus fraîches. « J’adorerais vivre un de ces hivers pluvieux et surprises », déclare Michael Crimmins. « Je me contenterais même d’un hiver normal, avec de bonnes pluies tous les mois jusqu’en mars. Ce serait génial. »