Catamarca a été frappée par des vents violents lundi après-midi, causant des dégâts localisés, notamment dans le nord de la capitale. Les rafales, associées à un phénomène météorologique intense appelé « downburst », ont endommagé des structures légères et provoqué des chutes d’objets divers.
Lundi 15 décembre, entre 14h00 et le matin suivant, la Vallée Centrale de Catamarca a subi l’impact d’un downburst, caractérisé par des tempêtes et des rafales de vent soudaines et puissantes. Les zones les plus touchées ont été San Fernando del Valle de Catamarca, ainsi que les communes des départements de Fray Mamerto Esquiú et Valle Viejo.
Un downburst est un courant descendant intense lié à des orages convectifs. Lorsqu’il atteint le sol, il se disperse horizontalement, générant des rafales extrêmement fortes sur une zone restreinte. Ce phénomène se distingue par son caractère bref et localisé, ainsi que par les dégâts concentrés qu’il provoque : chutes de branches, de poteaux, de panneaux et de structures légères. Il peut survenir avec ou sans fortes précipitations.
Contrairement aux tornades, le downburst ne présente pas de rotation organisée, ce qui rend sa prévision difficile. Un événement similaire avait déjà été enregistré à Catamarca en janvier 2023, confirmant la récurrence de ce risque météorologique local.
Quelques heures avant le début des intempéries, le Service Météorologique National (SMN) avait émis une alerte orange, signalant la probabilité de fortes tempêtes avec des rafales intenses, de l’activité électrique et des pluies concentrées sur de courtes périodes.
Bien que la journée ait débuté sous un soleil radieux, une instabilité atmosphérique s’est progressivement installée. La présence d’air chaud et humide a favorisé la formation de cellules orageuses isolées sur les chaînes de montagnes d’Ambato et du Colorado, qui se sont ensuite dirigées vers l’est, affectant de manière variable les différents secteurs de la ville et les zones environnantes, selon le rapport du Centre de Surveillance du Capital.
Les données du Réseau de Stations Météorologiques Municipales (REMM) ont confirmé des précipitations modérées à abondantes, sans toutefois atteindre des niveaux extrêmes. Les dégâts observés étaient principalement dus à la force des rafales de vent.
Impact dans le nord de la ville
Le rapport souligne que l’une des cellules orageuses les plus intenses a frappé le secteur nord de la capitale, en particulier le parc des expositions et les quartiers adjacents. On y a relevé :
- Des dommages aux stands, aux tentes et aux structures légères.
- Des chutes de signalisation et d’éléments non fixés.
- Des dégâts partiels aux toits de certaines habitations.
La concentration des dégâts et la violence du vent sur une courte période de temps sont compatibles avec la survenue d’un downburst.
Face à cette situation, la municipalité a activé son Protocole Opérationnel pour les Vents Forts et les Tempêtes, déployant des équipes pour le déblaiement, la signalisation et l’évaluation des dégâts. Une communication permanente a été maintenue avec la population via les canaux officiels. L’événement a été classé de type 2 – Sectoriel, en raison de son impact localisé et de la nécessité d’une intervention simultanée de plusieurs équipes, sans impact prolongé sur les services essentiels.
Cet épisode souligne une fois de plus l’importance d’une surveillance météorologique locale et d’une réaction rapide face à des phénomènes de haute intensité et de faible prévisibilité spatiale. Comme en janvier 2023, les downbursts se confirment comme un risque récurrent dans la région, causant des dommages spécifiques mais significatifs aux structures légères et nécessitant une vigilance accrue en cas d’alertes météo.