Bangkok – Après plus de trois ans de procédures judiciaires, une cour d’appel thaïlandaise a confirmé lundi l’extradition vers la Chine de She Zhijiang, une femme d’affaires accusée de diriger un vaste réseau de jeux d’argent en ligne illégaux. Cette décision marque un tournant dans une affaire qui met en lumière la lutte contre la criminalité transnationale dans la région.
She Zhijiang, 43 ans, également détentrice d’un passeport cambodgien, avait été arrêtée en août 2022 en Thaïlande sur la base d’un mandat d’arrêt international émis par Pékin et d’une notice rouge d’Interpol. Les autorités chinoises la soupçonnent d’être à la tête d’opérations de jeux d’argent en ligne illégales, ainsi que de la création et de la gestion de 239 sites de jeux avec un capital circulant estimé à plus de 12,63 milliards de bahts (environ 340 millions d’euros).
Un tribunal pénal thaïlandais avait initialement ordonné son extradition en mai 2024, mais cette décision avait été contestée par son équipe juridique, qui estimait qu’elle violait la loi. La Cour constitutionnelle thaïlandaise a cependant validé l’ordre d’extradition le mois dernier.
Selon le procureur thaïlandais, She Zhijiang sera extradée « pour y être jugée pour exploitation de casinos illégaux ». L’accusation porte également sur la construction et l’exploitation de deux casinos à Shwe Kokko, au Myanmar, où elle aurait « incité des ressortissants chinois à participer à des activités de jeu » via diverses plateformes en ligne.
L’avocat de She Zhijiang, Sanya Eadjongdee, a déclaré à Reuters que sa cliente continue de nier les accusations et affirme que l’affaire est motivée par des considérations politiques.
« Elle soutient que les accusations portées contre elle en Chine sont basées sur des infractions présumées remontant à 2011 », a-t-il précisé. La cour d’appel a rendu son verdict le 6 novembre, et l’information a été communiquée à She Zhijiang et à son équipe juridique lundi.
Actuellement détenue dans une prison de Bangkok, She Zhijiang pourrait être extradée vers la Chine dans les 90 prochains jours, a indiqué son avocat. Au moment de son arrestation, elle était à la tête d’un empire du jeu estimé à 15 milliards de dollars, centré autour du complexe de Shwe Kokko, situé à la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.
En septembre dernier, le département du Trésor américain a sanctionné neuf entreprises et individus liés à Shwe Kokko en raison de leurs liens avec des réseaux régionaux d’escroquerie et de trafic d’êtres humains. La région frontalière entre la Thaïlande, le Myanmar, le Laos et le Cambodge est devenue un point névralgique de la fraude en ligne depuis le début de la pandémie de Covid-19, avec des milliards de dollars générés par le trafic de centaines de milliers de personnes forcées de travailler dans ces complexes, selon les Nations Unies.
