La Floride, comme plus de 30 autres États américains, connaît actuellement une forte augmentation de l’activité grippale. Les services d’urgence de la région de Tampa Bay sont particulièrement touchés, constatant une hausse du nombre de patients et une sévérité accrue des symptômes.
À retenir
- Une nouvelle souche de la grippe A(H3N2), particulièrement contagieuse, est à l’origine de cette recrudescence.
- Les hôpitaux signalent une augmentation des cas graves, notamment chez les enfants et les personnes âgées.
- La vaccination reste un moyen efficace de réduire la gravité des symptômes.
Contexte
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), au moins 11 millions de personnes ont contracté la grippe cette saison aux États-Unis, entraînant 120 000 hospitalisations et 5 000 décès. La saison grippale a débuté plus tardivement cette année, mais s’avère plus virulente que par le passé.
Ce qui change
Le Dr Harold Gomez, médecin urgentiste et directeur du programme de résidence à l’hôpital HCA Florida Brandon, observe une augmentation significative des cas de grippe. « Nous avons clairement constaté une légère augmentation du nombre de cas de grippe, avec des cas plus graves que ceux observés plus tôt dans la saison. Cette année, la saison de la grippe a démarré tardivement par rapport aux années précédentes », a-t-il déclaré. « Nous constatons certainement une forte augmentation du nombre de cas en ce moment. »
Il souligne que cette vague affecte particulièrement les populations les plus vulnérables : les enfants et les personnes âgées. « Je pense que la principale différence est que c’est un peu différent de l’année dernière », explique le Dr Gomez. « Cela touche certainement davantage la population plus jeune, donc les patients pédiatriques. Nous constatons également une augmentation du nombre de personnes âgées touchées par la maladie et qui doivent être hospitalisées à cause de la grippe. »
Prochaines étapes
Les médecins recommandent de consulter un service d’urgence en cas d’essoufflement sévère, de douleurs thoraciques importantes ou de fièvre supérieure à 40°C (104°F). Ils insistent également sur l’importance des mesures préventives, telles que le lavage régulier des mains et l’isolement des personnes présentant des symptômes pseudo-grippaux. « Mon message principal est que maintenir une bonne hygiène générale des mains est un bon moyen de prévenir la propagation de la grippe », a déclaré le Dr Gomez. « Si un membre de la famille présente des symptômes pseudo-grippaux, essayez de l’isoler autant que possible. Rester à la maison est une bonne idée dans ces cas-là afin de ne pas continuer à propager la maladie dans la communauté. De plus, prodiguer de bons soins à la maison et rester hydraté est très important. »
Les tests de dépistage de la grippe en vente libre peuvent également aider à identifier rapidement les infections et à limiter leur propagation. Même avec la nouvelle souche, la vaccination reste un outil précieux pour atténuer les symptômes.
« La vaccination a encore un rôle à jouer. Les patients vaccinés ont tendance à présenter des symptômes plus légers, même s’ils contractent quand même la grippe », a conclu le Dr Gomez.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de cas de grippe (saison actuelle) | Au moins 11 millions |
| Nombre d’hospitalisations | 120 000 |
| Nombre de décès | 5 000 |
Sources
Centers for Disease Control and Prevention (CDC)