La joueuse de WNBA Sophie Cunningham a lancé une collecte de fonds en ligne, suscitant d’abord la confusion avant de révéler le caractère humoristique de l’opération. L’objectif initialement fixé à 10 millions de dollars (environ 9,3 millions d’euros) visait à tourner en dérision les amendes reçues durant la saison.
L’arrière de 29 ans, dont l’équipe a été éliminée en demi-finale des playoffs par les Aces de Las Vegas, a annoncé sur la plateforme X (anciennement Twitter) avoir besoin d’aide pour régler ses pénalités financières. Elle indiquait devoir 26 000 dollars (environ 24 000 euros) à la ligue. « J’aurais besoin de votre aide pour ma collecte de fonds sur GoFundMe. Partagez, soutenez ou faites un don – chaque petit geste compte. Et amusez-vous en le faisant, non ? » a-t-elle écrit.
Face à l’interprétation littérale de nombreux fans, Cunningham a dû clarifier la situation : « C’est une blague. Détendez-vous, les clowns… J’ai fixé l’objectif à 10 millions, ça aurait dû être évident que ce n’était pas sérieux. »
Plusieurs amendes ont été infligées à Cunningham au cours de la saison, notamment pour des critiques publiques envers les arbitres sur les réseaux sociaux et dans son podcast, « Show Me Something ». Une autre sanction est liée à une altercation sur le terrain avec Jacy Sheldon, joueuse des Connecticut Sun. Surnommée « The Enforcer » (la justicière), Cunningham est connue pour son tempérament.
Bien que les amendes représentent une somme conséquente, Cunningham a les moyens de les payer. Ses revenus estimés à environ 100 000 dollars (environ 93 000 euros) pour l’année en cours lui permettent de faire face à ces dépenses.
Contre toute attente, l’initiative a suscité un élan de générosité. Un donateur a offert 1 000 dollars (environ 930 euros), et plusieurs milliers de dollars ont déjà été collectés. Cunningham ne compte pas conserver les fonds. Selon les informations de TMZ, elle prévoit de les reverser à une association caritative.