La nouvelle comédie familiale « Fantasy Football », disponible dès vendredi sur Paramount+, met en scène une jeune prodige de la technologie qui découvre un moyen inattendu d’aider son père, joueur de football américain sur le déclin. Le film, porté par Marsai Martin, explore également l’importance de la diversité dans les domaines scientifiques et technologiques.
Marsai Martin, à seulement 18 ans, incarne Callie Coleman, une adolescente débrouillarde dont le père, Bobby Coleman (interprété par Omari Hardwick), est un joueur chevronné des Falcons d’Atlanta. L’actrice n’est pas seulement devant la caméra : elle est également à l’origine du film grâce à sa société de production. En 2020, elle avait déjà marqué les esprits en devenant la plus jeune productrice exécutive d’Hollywood à travailler sur une production majeure, un record inscrit au Guinness World Records.
L’intrigue de « Fantasy Football » repose sur un concept original : Callie découvre qu’elle peut influencer les performances de son père sur le terrain en jouant au jeu vidéo Madden NFL. Cette découverte intervient alors que la carrière de Bobby Coleman semble toucher à sa fin.
Pour Omari Hardwick, ce rôle a été l’occasion de renouer avec ses racines sportives. Avant de se faire connaître pour son interprétation de James « Ghost » St. Patrick dans la série « Power », cet originaire de Savannah, en Géorgie, a joué au poste de défenseur à l’Université de Géorgie et a même tenté sa chance avec les Chargers de San Diego en tant qu’agent libre non repêché.
« C’est incroyable de revenir ici, chez moi », a déclaré Hardwick lors d’une rencontre avec la presse au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, où de nombreuses scènes du film ont été tournées. « C’est l’équipe de ma ville natale… mais je n’ai jamais eu l’occasion de jouer pour les Falcons. Avec ce film, j’ai pu donner le meilleur de moi-même. »
La présence de Rome Flynn, qui interprète Anderson Fisher, le jeune et talentueux quarterback rival de Bobby Coleman, a également apporté une dimension particulière à l’événement. Flynn a grandi à Chicago, ce qui n’a pas échappé à Hardwick, soulignant l’ironie du fait que l’équipe des Falcons affrontait les Bears lors de cette journée spéciale.
Malgré la rivalité de leurs personnages à l’écran, Rome Flynn a tenu à préciser qu’il n’y avait aucune compétition entre lui et Omari Hardwick. « C’est de l’amour pur et simple », a-t-il souri. « Nous nous respectons mutuellement et nous avons tiré le meilleur l’un de l’autre. »
Au-delà de l’aspect divertissant, Marsai Martin souligne que « Fantasy Football » véhicule un message positif sur la représentation des femmes, et plus particulièrement des jeunes filles noires, dans les domaines de la science, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM). « J’ai rencontré tellement de filles passionnées par la technologie et les STEM, ou qui s’investissent dans le codage pour les filles noires », explique-t-elle. « Il est important de mettre en lumière ce phénomène, car c’est essentiel. Il s’agit avant tout de représentation. »