Publié le 4 décembre 2025 à 17h43. Une bataille juridique éclate au sein de la NASCAR, la plus importante série de sports automobiles aux États-Unis, alors que plusieurs écuries contestent un nouveau modèle de répartition des revenus, mettant en péril la stabilité de la discipline.
- Les écuries de NASCAR avaient demandé dès 2022 une révision du système de revenus, le jugeant insoutenable.
- Deux écuries, Front Row Motorsports et 23XI Racing (co-détenue par Michael Jordan), ont refusé de signer le nouvel accord de charte et ont intenté une action en justice.
- Des témoignages révèlent des désaccords internes chez NASCAR concernant l’adoption d’un nouveau modèle économique.
L’affaire, qui se déroule devant un tribunal fédéral, met en lumière les tensions croissantes entre la NASCAR et ses équipes concernant la répartition des revenus, les coûts opérationnels et la compétitivité sportive. Steve O’Donnell, le président de la NASCAR, a témoigné que les écuries avaient sollicité l’ouverture anticipée des négociations sur un nouvel accord de charte, initialement prévue pour juillet 2023, en raison de difficultés financières.
Lors d’une réunion en mars 2022, Jeff Gordon, quadruple champion de la série et actuel vice-président de Hendrick Motorsports, avait interrogé Ben Kennedy, arrière-petit-fils du fondateur de la NASCAR, Bill France Sr., sur l’ouverture de la direction à un nouveau modèle économique. Kennedy avait répondu affirmativement. Cependant, O’Donnell a précisé que Jim France, le président de la NASCAR, était initialement opposé à toute modification du système en place.
Plus de deux ans de négociations ardues ont suivi, aboutissant à un nouvel accord de charte finalisé en septembre 2024. Les équipes avaient pourtant demandé la conclusion d’un accord dès juillet 2022. Lorsque le document final a été présenté aux écuries à la veille du début des séries éliminatoires, elles ont disposé de seulement six heures pour le signer. Seules 13 des 15 organisations ont accepté les termes proposés. Front Row Motorsports et 23XI Racing ont choisi de contester l’accord devant les tribunaux.
Les représentants des écuries avaient formulé des demandes précises : maximisation des revenus télévisuels, amélioration de la compétitivité, refonte du modèle de coûts et potentiellement l’instauration d’un plafond budgétaire. La NASCAR a ensuite envisagé différentes options, craignant que les équipes ne créent une ligue concurrente similaire à la LIV Golf. O’Donnell a exposé au conseil d’administration des alternatives telles qu’un boycott des courses, la construction interne des voitures, la participation à des circuits indépendants de la NASCAR, ou encore la vente des charters à Liberty Media, le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1.
Bob Jenkins, propriétaire de Front Row Motorsports, a témoigné qu’il avait perdu 100 millions de dollars depuis qu’il était devenu propriétaire d’une écurie au début des années 2000, malgré une victoire au Daytona 500 en 2021. Il a déclaré avoir signé les accords de charte de 2016 à contrecœur, estimant qu’ils n’étaient pas avantageux pour les équipes. Il a refusé de signer le nouvel accord, le jugeant un pas en arrière, et a rejoint 23XI dans son action en justice. Jenkins et Hamlin ont tous deux témoigné qu’il coûte environ 20 millions de dollars pour engager une seule voiture pour les 38 courses de la saison, sans compter les frais généraux, les coûts opérationnels et le salaire du pilote.
Jenkins a également exprimé son mécontentement face au refus de Jim France de rencontrer quatre propriétaires représentant neuf charters, pour ensuite apprendre que des discussions étaient menées avec d’autres équipes. Il a estimé que la NASCAR avait imposé l’accord de 2025 en exerçant une pression indue sur les équipes. Il a également critiqué le coût élevé de la voiture Next Gen, introduite en 2022 pour réduire les coûts, qui s’élève désormais à près du double du prix initial (205 000 $), en raison de l’obligation d’acheter des pièces auprès de fournisseurs spécifiques et de l’interdiction de réaliser des réparations en interne. Plus d’informations sur le monde de la course automobile.