New York (AP) – Le groupe de médias Nexstar rejoint le groupe de diffusion Sinclair en rétablissant le talk-show de Jimmy Kimmel sur ses stations de télévision locales vendredi soir, mettant fin à une interruption de diffusion de plusieurs jours dans des dizaines de villes à travers les États-Unis.
Les entreprises avaient suspendu l’émission suite à des remarques faites par le comédien à la suite du meurtre de Charlie Kirk. Cette décision signifie que «Jimmy Kimmel Live!» reviendra à la télévision locale sur les affiliés ABC de Nexstar dans 28 villes, ainsi que sur les 38 stations où Sinclair a accepté de restaurer l’émission.
L’émission sera également de retour sur les marchés télévisés locaux de Sinclair, de Seattle à Washington, DC.
ABC, appartenant à Disney, avait suspendu Kimmel le 17 septembre, suite à des menaces de répercussions potentielles de la part d’un responsable de la Commission fédérale des communications. Sinclair avait également critiqué l’animateur, annonçant qu’il cesserait de diffuser l’émission le même jour.
Le groupe de diffusion basé dans le Maryland, connu pour son contenu politique conservateur, avait demandé à Kimmel de s’excuser auprès de la famille de Kirk et de faire un don significatif à Turning Point USA, l’organisation à but non lucratif fondée par Kirk.
Le jour du meurtre de Kirk, Kimmel avait partagé un message de soutien à sa famille et aux autres victimes de violence armée sur les réseaux sociaux, qu’il avait réitéré lors de son retour à ABC mardi. Il avait également qualifié l’assassinat de l’activiste conservateur de «meurtre insensé» avant d’être retiré de l’antenne.
Les commentaires initiaux de Kimmel ne portaient pas directement sur Kirk. Il avait plutôt critiqué le président Donald Trump et la réponse de son administration au meurtre. Le comédien n’avait pas présenté d’excuses mardi, mais avait déclaré qu’il n’avait jamais eu l’intention de minimiser le meurtre d’un jeune homme et qu’il reconnaissait que ses commentaires pouvaient être perçus comme mal informés ou peu clairs.
Il avait également utilisé l’humour pour souligner l’importance de la liberté d’expression.
Même après que Disney ait réintégré Kimmel, Sinclair et Nexstar avaient continué à préempter l’émission.
De nouveaux épisodes de l’émission sont diffusés du lundi au jeudi. La reprise de vendredi soir sera l’émission de mardi, afin que les téléspectateurs des stations de Sinclair puissent voir le retour de Kimmel à l’antenne.
Dans sa déclaration de vendredi, Sinclair a souligné sa «responsabilité en tant que diffuseurs locaux de fournir une programmation qui sert les intérêts de nos communautés, tout en respectant nos obligations de diffusion de la programmation nationale.»
L’entreprise, qui exploite 38 stations affiliées à ABC, a ajouté qu’elle avait reçu des «commentaires réfléchis de téléspectateurs, d’annonceurs et de dirigeants communautaires représentant un large éventail de perspectives» et avait noté des «actes de violence troublants», faisant référence à la fusillade dans le hall d’une station de Sacramento.
«Ces événements soulignent pourquoi la diffusion responsable des questions et pourquoi le dialogue respectueux entre les différentes voix reste si important», a ajouté Sinclair.
Suite au boycott de Sinclair et de Nexstar, les téléspectateurs dans des villes représentant environ un quart des affiliés de télévision locaux d’ABC s’étaient retrouvés sans l’émission de fin de soirée sur la télévision locale. Ces interruptions ont alimenté le débat national sur les protections du premier amendement, en particulier après que l’administration Trump et d’autres conservateurs aient critiqué les propos de Kimmel suite au meurtre de Kirk. Cela a également mis en lumière l’influence politique dans le paysage médiatique, avec des critiques accusant les entreprises de censure.
Avant sa suspension, Kimmel avait critiqué le président et son «groupe Maga» de partisans pour leur réponse au meurtre de Kirk, qu’il jugeait caractérisée par des accusations et des tentatives de dédouaner le tireur présumé.
Ces remarques avaient indigné de nombreux partisans de Kirk, ainsi que le président de la FCC, Brendan Carr, qui avait accusé Kimmel d’avoir «incité directement le public américain» avec ses commentaires sur l’accusé du meurtre. Avant la suspension de Kimmel, Carr avait averti que les affiliés locaux de Disney et d’ABC pourraient faire face à des répercussions si le comédien n’était pas sanctionné.
Il avait ensuite félicité Sinclair et Nexstar pour leurs décisions de préempter l’émission.
Le 17 septembre, le vice-président de Sinclair, Jason Smith, avait qualifié les commentaires de Kimmel d’«inappropriés et profondément insensibles» et avait déclaré que la suspension d’ABC n’était pas suffisante. Smith avait ajouté que Sinclair appréciait les commentaires de Carr et avait appelé à une «action réglementaire immédiate» de la FCC «pour résoudre le contrôle des diffuseurs locaux par les grands réseaux nationaux».
Cependant, dans sa déclaration de vendredi, Sinclair a affirmé que sa décision de préempter l’émission de Kimmel était «indépendante de toute interaction ou influence du gouvernement», ajoutant que les diffuseurs avaient le droit d’exercer leur propre jugement.
Bien que les affiliés de télévision locaux diffusent leur propre programmation, comme les nouvelles locales, ils concluent également des contrats avec de grands diffuseurs nationaux et leur versent des sommes d’argent pour diffuser leur contenu national, partageant les revenus publicitaires et les frais de câblodistribution.
Sinclair a déclaré que des discussions «constructives» avec ABC étaient en cours et a déclaré que ses propositions au réseau pour renforcer la responsabilité, les commentaires et le dialogue, ainsi que la nomination d’un médiateur, n’avaient pas encore été adoptées.
Les représentants d’ABC n’ont pas souhaité commenter vendredi.
Matthew Dolgin, analyste principal en actions de la firme de recherche Morningstar, a déclaré qu’il n’était pas surpris par la décision de Sinclair.
«La relation avec Disney est beaucoup trop importante pour que ces entreprises prennent des risques», a déclaré Dolgin. Et en réservant des droits légaux de chaque côté, il a ajouté: «Disney aurait été libre de prendre ses accords d’affiliation ailleurs en 2026 si ces relations étaient trop difficiles. Ce scénario serait désastreux pour Nexstar et Sinclair.»
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Les journalistes de l’AP Entertainment, Andrew Dalton à Los Angeles, et Mae Anderson, journaliste d’entreprise à New York, ont contribué à ce reportage.