Après plus de huit ans et demi de fermeture, le théâtre Social de Lecco s’apprête à rouvrir ses portes le 29 novembre. Cette renaissance, attendue par toute la ville, marque la fin d’une longue et complexe histoire marquée par des fermetures, des restaurations et des défis techniques.
L’annonce, faite par le maire Mauro Gattinoni, suscite un vif engouement. Une saison de transition est prévue, avec des spectacles et des concerts symphoniques à partir de janvier. Les abonnements seront mis en vente début novembre, et les tarifs restent à définir.
L’histoire du Social est jalonnée de périodes de fermeture. La première, qui s’est étendue de 1951 à 1969, a vu s’opposer les partisans de la restauration et ceux qui souhaitaient transformer les lieux en une nouvelle artère urbaine, liée au nouveau pont. C’est finalement Giacomo de Santis, alors directeur du Giornale di Lecco, et le maire Alessandro Rusconi qui ont permis de sauver le théâtre. La municipalité a achevé son acquisition par étapes et l’a réinauguré en novembre 1969, près d’un siècle après sa construction initiale. Seul le coffre-fort, recouvert de ciment et d’amiante, restait à rénover.
En 1979, Orlando Sora avait imaginé une fresque, « L’Allégorie de la Vie », pour orner le coffre-fort, avec le soutien de la Banca Popolare di Lecco.
La deuxième fermeture, plus récente, a débuté le 26 mai 2017. À cette date, des inspections menées sur l’ensemble des bâtiments municipaux ont révélé des problèmes de stabilité au niveau du théâtre, nécessitant des interventions urgentes. La décision de fermer le théâtre avant d’élaborer un projet de rénovation a été critiquée à l’époque. Le conseiller municipal Corrado Valsecchi avait alors expliqué qu’il était nécessaire d’inspecter le coffre-fort pour déterminer l’ampleur des travaux et les coûts associés.
En octobre 2020, la fermeture du théâtre a été officialisée, après trois ans d’arrêt. Mais c’est en septembre 2019, cinq mois avant le début de la pandémie de Covid-19, qu’une nouvelle alerte a été lancée : la présence d’amiante dans le plâtre a été détectée.
Trois solutions ont été envisagées : encapsuler la peinture avec un produit transparent, recouvrir la voûte de deux couches de peinture projetée, ou découper le coffre-fort en blocs d’un mètre sur un mètre pour retirer l’amiante et reconstituer l’œuvre. La décision finale est revenue à l’administration de Mauro Gattinoni et de la conseillère Maria Sacchi, qui ont opté pour la méthode des blocs.
La restauration a pu être menée à bien, et la fresque de Sora a été réintégrée au coffre-fort. À la fin de 2022, les premiers travaux de consolidation structurelle et d’installation des systèmes de prévention des incendies ont été achevés. Un nouveau chantier, concernant le reste des interventions et des finitions, a débuté il y a un an.
Au total, plus de six millions d’euros (environ 6,5 millions de dollars américains) ont été investis dans la rénovation du théâtre Social, qui a nécessité trois mille jours de travaux. La Fondation Teàrte, nouvellement créée, est désormais chargée de gérer la partie culturelle et financière du théâtre.
Les habitants de Lecco attendent avec impatience la réouverture de ce lieu emblématique, qui a toujours été au cœur de la vie culturelle et institutionnelle de la ville. « Les Leccasi ne veulent pas d’un parc d’attractions culturelles, ils veulent récupérer leur théâtre », souligne un observateur. « Avec cette bonne odeur de bois et la touche rassurante du velours, et puis les projecteurs qui s’éteignent, le chuchotement des acteurs sur scène et le crépitement des cordes et des machines… »