WhatsApp opère une transformation majeure : l’application de messagerie introduit des mises à jour de statut éphémères et ouvre, pour la première fois, la possibilité de communiquer avec des utilisateurs d’autres plateformes, tout en ayant récemment corrigé une importante faille de sécurité.
La semaine écoulée a été riche en nouveautés pour WhatsApp, l’application de messagerie la plus utilisée au monde. Entre le 17 et le 20 novembre, des changements significatifs ont été annoncés, reflétant une nouvelle stratégie de la part de Meta, motivée par les attentes des utilisateurs et les exigences réglementaires européennes.
La fonctionnalité de statut connaît une évolution notable. Le champ « info », autrefois une simple biographie statique, se transforme en un indicateur de disponibilité dynamique. Les utilisateurs peuvent désormais partager de courtes phrases accompagnées d’émojis, telles que « En réunion 📅 » ou « Je suis disponible ☕ ». Ces mises à jour sont éphémères, disparaissant automatiquement après 24 heures ou une durée personnalisée d’une heure, mettant fin aux statuts obsolètes.
« Les informations seront désormais plus faciles à trouver et apparaîtront en évidence dans les discussions individuelles », a précisé WhatsApp dans son annonce officielle du 20 novembre. Les contacts peuvent réagir directement à ces statuts d’une simple pression.
Parallèlement, WhatsApp s’ouvre à l’interopérabilité, une obligation découlant du Digital Markets Act (DMA) européen. Les utilisateurs européens peuvent désormais trouver une nouvelle option « Chats tiers » dans leurs paramètres, leur permettant de recevoir des messages d’utilisateurs d’autres messageries sans quitter WhatsApp. Les premiers partenaires de ce programme pilote sont BirdyChat et Haiket, avec la possibilité que des acteurs plus importants comme Signal ou Telegram rejoignent l’initiative. Meta assure que le chiffrement de bout en bout restera une norme pour tous les services externes, et les utilisateurs pourront choisir comment afficher ces conversations.
Cependant, cette période d’innovation a été assombrie par la découverte d’une faille de sécurité préoccupante. Des chercheurs de l’Université de Vienne et de Recherche SBA ont révélé le 18 novembre qu’une vulnérabilité dans la vérification des contacts pouvait potentiellement exposer les numéros de téléphone de 3,5 milliards d’utilisateurs. La méthode exploitait les requêtes automatisées pour accéder aux photos de profil et aux informations de statut.
« Le problème fondamental est l’architecture : le numéro de téléphone lui-même est le point faible », ont averti les experts en sécurité.
Meta a réagi en limitant le nombre de requêtes, mais le problème structurel demeure. C’est pourquoi WhatsApp travaille activement sur l’introduction de noms d’utilisateur comme alternative aux numéros de téléphone.
Des tests en version bêta, menés entre le 19 et le 20 novembre, révèlent également la possibilité d’utiliser plusieurs comptes WhatsApp sur iPhone et une fonction de recherche par nom d’utilisateur.
L’ensemble de ces développements convergent vers un objectif clair : se détacher du numéro de téléphone comme identifiant principal. La faille de sécurité viennoise souligne les risques associés à cette approche, tandis que les fonctionnalités bêta esquissent les solutions possibles. WhatsApp ambitionne de construire une plateforme sociale respectueuse de la vie privée et conviviale. Les utilisateurs allemands devraient voir les mises à jour de statut se déployer dans les prochains jours, tandis que les citoyens européens pourront bientôt communiquer au-delà des frontières des différentes applications de messagerie.
La question reste de savoir si Telegram et Signal saisiront l’opportunité de l’interopérabilité ou s’ils redouteront une comparaison directe avec WhatsApp.