Publié le 2024-11-21 10:22:00. Le sport féminin peine encore à attirer les mêmes investissements que le sport masculin, un déséquilibre qui freine l’inspiration des jeunes filles et l’essor de la discipline. Une experte plaide pour une visibilité accrue des athlètes féminines, notamment via le sponsoring, afin de créer un cercle vertueux.
- Le manque de visibilité des athlètes féminines, en particulier en matière de sponsoring, persiste malgré des progrès.
- L’investissement dans le sport féminin a un impact direct sur la participation des jeunes filles et le développement de la discipline.
- Des exemples concrets, comme l’équipe féminine de football australienne (CommBank Matildas), démontrent l’efficacité d’un soutien financier conséquent.
La fracture entre le sponsoring accordé aux athlètes masculins et féminines demeure criante. Si des avancées ont été constatées, les budgets alloués aux sportives restent largement inférieurs à ceux de leurs homologues masculins. Cette disparité n’est pas seulement une question d’équité, mais elle influence également la perception que les jeunes filles ont d’elles-mêmes et de leurs possibilités.
« Les enfants ne peuvent pas être ce qu’ils ne peuvent pas voir », souligne Tahnee Bungey, experte en partenariats commerciaux et participation populaire. Elle se souvient, enfant, n’avoir eu que des affiches de sportifs masculins dans sa chambre, faute de modèles féminins visibles dans le cricket, sa passion. Si des joueuses talentueuses existaient, elles manquaient cruellement de médiatisation.
Ce phénomène ne se limite pas au cricket. L’AFL (Australian Football League), le rugby et le football présentent les mêmes tendances. Les athlètes féminines atteignent des niveaux de performance exceptionnels, mais leur présence dans les campagnes publicitaires des grandes marques reste marginale. Un investissement dans la visibilité des sportives est donc essentiel pour susciter l’émulation et encourager la pratique sportive chez les jeunes filles.
La question du sponsoring
L’expérience de Tahnee Bungey, tant dans le domaine commercial que dans l’animation de programmes sportifs, lui a permis d’observer les mécanismes de la visibilité – et de son absence. Même dans des disciplines où les équipes masculines et féminines sont toutes deux valorisées, comme le cricket, la valeur marchande penche encore fortement en faveur des hommes.
Plusieurs facteurs entrent en jeu dans les décisions de sponsoring : les contrats avec les joueurs, le calendrier des compétitions, la couverture médiatique… Mais trop souvent, la préférence va naturellement aux athlètes masculins. Malgré le succès et la reconnaissance internationale de l’équipe féminine australienne de cricket, les marques hésitent encore à construire des campagnes de grande envergure autour de ses joueuses.
Des initiatives comme les campagnes « Dream Crazier » et « Like a Girl » de Nike, ou l’influence durable de Serena Williams, constituent des exceptions notables. Elles démontrent que lorsque les marques s’adressent aux femmes, elles ne se contentent pas de vendre un produit, elles envoient un message fort : le sport féminin est puissant, attractif et mérite d’être soutenu.
En offrant aux jeunes filles des modèles visibles – non seulement sur le terrain, mais aussi sur les panneaux publicitaires et dans les activations de sponsoring – on renforce leur confiance et on encourage leur engagement dans le sport.
Renforcer la confiance à la base
Encourager les filles à pratiquer un sport peut s’avérer complexe. La compétitivité féminine n’est pas toujours aussi valorisée que celle des garçons, ce qui constitue un défi culturel autant que sportif. Il est crucial de créer un environnement favorable et sécurisant, où l’échec est accepté, où le plaisir est encouragé et où l’ambition est permise.
L’expérience de Tahnee Bungey dans la gestion de programmes nationaux et communautaires lui a confirmé que les filles s’épanouissent lorsqu’elles sont entourées de modèles inspirants, qu’il s’agisse d’entraîneurs, d’animateurs ou de simples supporters. L’implication des parents est également déterminante : leur présence et leur soutien créent un sentiment de familiarité et de confiance.
Le véritable déclic se produit lorsque les jeunes filles peuvent établir un lien entre leurs propres performances et celles des femmes qu’elles admirent sur la scène internationale. C’est là que la question du sponsoring prend toute son importance, car le lien entre les partenariats commerciaux et les athlètes féminines reste trop souvent inexistant.
La visibilité crée l’aspiration, et l’aspiration stimule la participation.
Un investissement qui porte ses fruits
L’investissement dans le sport féminin ne se limite pas à accroître la visibilité, il soutient l’ensemble du parcours des jeunes filles. L’exemple des CommBank Matildas, l’équipe féminine de football australienne, est éloquent. Un investissement massif dans le programme de football féminin a non seulement permis d’élever le niveau de l’équipe, mais aussi d’augmenter considérablement le nombre de participantes.
Après la Coupe du Monde féminine 2023, l’Australie a enregistré une augmentation de 16 pour cent de la participation des femmes et des filles au football, touchant plus de 158 000 joueuses.
Le cricket offre un autre exemple probant. Le partenariat de 30 ans entre Commonwealth Bank et Cricket Australia a joué un rôle crucial dans le financement de programmes pour les filles et dans l’amélioration de la visibilité de l’équipe féminine. Le dernier recensement du cricket a révélé que la participation féminine continue de croître, portée par les modèles inspirants de l’équipe féminine australienne et de la Women’s Big Bash League (WBBL).
Ces exemples illustrent un cercle vertueux : plus de participation engendre plus d’athlètes de haut niveau, davantage d’athlètes de haut niveau créent des modèles plus visibles, et des modèles plus visibles attirent davantage de sponsors, ce qui se traduit par une participation accrue.
L’investissement de CommBank dans les Matildas a contribué à une croissance de la participation des femmes et des filles au football en Australie (Crédit image : Getty Images)
Combler le déficit de visibilité
Des progrès ont été réalisés, mais la visibilité reste un obstacle majeur à l’égalité dans le sport. La représentation n’est pas seulement une question d’équité, c’est aussi une question de pérennité.
Lorsque les marques investissent dans les femmes, elles ne se contentent pas d’aider les athlètes individuellement, elles contribuent à construire un avenir où les filles peuvent se projeter dans le jeu. Un avenir où la participation au niveau local est motivée par l’inspiration et où le sport féminin est sur un pied d’égalité – sur le terrain, à l’écran et sur les panneaux publicitaires.
Parce que nos enfants ne peuvent pas être ce qu’ils ne peuvent pas voir. Et il est temps de nous assurer qu’ils le peuvent.
Tahnee Bungey fait partie de la promotion NEW ERA de SportsPro 2024/25. Pour en savoir plus sur le programme, cliquez ici.