Les tensions s’intensifient en mer des Caraïbes alors que le Venezuela dénonce une menace militaire américaine croissante, suscitant des inquiétudes quant à une possible intervention dans ce pays riche en ressources naturelles. Le gouvernement vénézuélien accuse Washington de chercher un prétexte pour s’emparer de son pétrole et de son gaz.
Lors d’une allocution devant l’Assemblée générale des Nations unies, le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yvan Gil Pinto, a dénoncé une « menace militaire illégale et complètement immorale » pesant sur son pays. Ses déclarations interviennent après des informations révélant que l’administration américaine préparerait des opérations militaires contre le Venezuela, officiellement justifiées par la lutte contre le trafic de drogue.
« Nous sommes reconnaissants envers les gouvernements et les peuples qui s’élèvent contre cette tentative de guerre aux Caraïbes et en Amérique du Sud », a déclaré Pinto vendredi devant les États membres de l’ONU à New York.
Selon le ministre vénézuélien, les menaces américaines visent à faciliter le pillage de son pétrole et de son gaz par des « puissances externes ». Il a également accusé Washington de recourir à des « mensonges vulgaires et pervers » pour justifier une opération militaire d’un coût de plusieurs milliards de dollars.
La chaîne de télévision américaine NBC News a rapporté plus tôt dans la journée que des responsables militaires américains élaboraient des plans pour « cibler les trafiquants de drogue à l’intérieur du Venezuela » par des frappes aériennes, citant deux sources anonymes au sein de l’administration américaine.
La semaine dernière, le président américain Donald Trump avait annoncé que les forces américaines avaient détruit trois navires impliqués, selon lui, dans le « trafic de stupéfiants illicites ». Au moins 17 personnes ont péri dans ces attaques. La légalité de ces opérations américaines en eaux internationales a été remise en question par des experts, tandis que des données de l’ONU et des États-Unis eux-mêmes suggèrent que le Venezuela n’est pas une source majeure de cocaïne à destination des États-Unis, contrairement aux affirmations de Trump.
Lors de son intervention à l’Assemblée générale des Nations unies, Trump avait lancé un avertissement aux trafiquants de drogue : « Pour chaque voyou terroriste qui trafique de la drogue toxique aux États-Unis d’Amérique, soyez avertis : nous vous ferons exploser de l’existence. »
Le président colombien Gustavo Petro a, pour sa part, appelé à l’ouverture d’une « procédure pénale » contre Trump pour les attaques contre des navires dans les Caraïbes, qui ont causé la mort de Vénézuéliens non condamnés pour un crime.
À ce stade, les États-Unis ont déployé huit navires de guerre en eaux internationales au large des côtes vénézuéliennes, appuyés par des avions de chasse F-35 stationnés à Porto Rico, dans le cadre d’une opération présentée comme une lutte contre le trafic de drogue. Washington a également rejeté l’offre de dialogue du président vénézuélien Nicolás Maduro, qu’il accuse de trafic de drogue – une accusation que Maduro réfute avec véhémence.
Maduro et son prédécesseur, Hugo Chávez, étaient autrefois des figures régulières lors des réunions annuelles de l’Assemblée générale de l’ONU à New York. Cette année, Maduro n’a pas fait le déplacement, le secrétaire d’État américain Marco Rubio le qualifiant de « fugitif de la justice » en raison d’un mandat d’arrêt américain le visant pour des allégations de trafic de drogue.
De retour au Venezuela, Maduro a appelé à des exercices militaires à partir de samedi, afin de tester « la préparation du peuple face aux catastrophes naturelles ou à tout conflit armé » dans un contexte de « menaces ».
Les pêcheurs vénézuéliens, interrogés par l’agence de presse AFP, ont exprimé leur inquiétude face à la présence américaine. « C’est très bouleversant parce que notre pays est paisible, nos pêcheurs sont paisibles », a déclaré Joan Diaz, 46 ans, dans la ville de Caraballeda. « Les pêcheurs vont travailler, et ils [les États-Unis] ont pris ces mesures pour venir à notre… lieu de travail pour nous intimider, nous attaquer. »
Selon Luis Garcia, qui représente 4 000 pêcheurs dans la région de La Guaira, les actions américaines constituent une « menace réelle ». « Nous avons des bateaux de pêche de neuf, dix, douze mètres contre des navires qui ont des missiles. Imaginez la folie ! » a-t-il s’exclamé. Malgré la crainte, Garcia a affirmé que les pêcheurs ne se laisseraient pas intimider : « M. Donald Trump, nous, les pêcheurs du Venezuela… continuerons à mener nos activités de pêche. Nous continuerons à sortir de la mer des Caraïbes qui nous appartient. »
