Un représentant américain a annoncé son intention de décorer un vidéaste en ligne pour son travail d’investigation sur des allégations de fraude dans des garderies du Minnesota. Cette initiative, qui a suscité une vive réaction sur les réseaux sociaux, intervient alors que le FBI a confirmé l’ouverture d’une enquête.
Le 6 janvier, le représentant Eli Crane, élu de l’Arizona, a déclaré qu’il allait déposer une proposition de loi visant à décerner la Médaille d’or du Congrès à Nick Shirley. Cette décision fait suite à la publication d’une vidéo virale par Shirley, dans laquelle il met en lumière des soupçons de détournement de fonds publics au sein de plusieurs structures d’accueil pour enfants dans l’État du Minnesota.
« En reconnaissance de son travail remarquable, je suis fier de présenter cette proposition de loi pour honorer @nickshirleyy avec la Médaille d’or du Congrès », a écrit Crane sur son compte X (anciennement Twitter). Le représentant a par la suite salué le courage de Shirley, le qualifiant de « journaliste citoyen intrépide » qui a « dénoncé un système corrompu et les gaspillages, la fraude et les abus commis contre le peuple américain ».
La vidéo de Shirley, mise en ligne le 26 décembre 2023, montre plusieurs garderies qui, selon lui, reçoivent des financements publics alors qu’elles semblent fermées ou inactives. Elle a rapidement gagné en popularité sur YouTube et X, notamment grâce au partage par des comptes influents. Selon un rapport de CNN, le nombre d’abonnés de Shirley sur X est passé d’environ 200 000 début décembre à plus de 1,2 million à ce jour.
L’histoire a provoqué une réaction du FBI. Kash Patel, le directeur du FBI, a annoncé sur X que des agents et des ressources d’enquête avaient déjà été déployés dans le Minnesota avant même que l’affaire ne prenne de l’ampleur en ligne. « Nous enquêtons sur des stratagèmes frauduleux à grande échelle exploitant les programmes fédéraux », a-t-il déclaré, ajoutant que ces cas ne représentent que « la partie visible de l’iceberg ».
Les allégations de Shirley ne sont pas sans contestation. Ibrahim Ali, un responsable lié à l’une des garderies présentées dans la vidéo, a déclaré à la chaîne KARE que le centre appartenait à ses parents et que Shirley avait filmé les images alors qu’il était fermé.
La proposition de Crane a suscité des réactions partagées sur les réseaux sociaux, certains utilisateurs exprimant leur soutien à Shirley, tandis que d’autres appellent à la prudence et à attendre les conclusions de l’enquête en cours.