Freddie Freeman s’approche à grands pas du statut de futur membre du Temple de la renommée du baseball, mais une question demeure : quel logo ornera son chapeau sur sa plaque commémorative ? Si ses douze saisons passées avec les Braves d’Atlanta semblent incontestables, ses performances plus récentes avec les Dodgers de Los Angeles pourraient bien compliquer ce choix.
Avec 2 431 coups sûrs, 547 doubles, 367 circuits, 1 322 points produits, 1 379 points marqués et 104 vols de buts, les statistiques de Freeman sont impressionnantes. Son taux de production offensive (OPS+) de 1,42, ainsi que son titre de joueur le plus précieux (MVP) et ses trois prix Silver Slugger, témoignent de son excellence. Il a accumulé un WAR (Wins Above Replacement) de 64,2, le 15e total de tous les temps chez les joueurs de premier but, se plaçant juste derrière Willie McCovey et devant des légendes comme Todd Helton, Harmon Killebrew et Hank Greenberg.
Ses succès en séries éliminatoires, incluant trois titres de la Série mondiale, un grand chelem décisif et une performance exceptionnelle en 2020 avec quatre circuits et 12 points produits en cinq matchs (lui valant le titre de joueur le plus utile des Séries mondiales), plaident également en sa faveur. Malgré quelques statistiques cumulatives qui pourraient sembler en deçà des standards habituels, Freeman, à 36 ans, continue de performer à un niveau élevé, affichant une moyenne au bâton de ,295, un pourcentage de présence sur les buts de ,367 et un pourcentage de puissance de ,502 en 147 matchs en 2024. Son contrat actuel le lie aux Dodgers jusqu’en 2027, lui laissant amplement le temps de consolider son héritage.
À l’heure actuelle, le logo des Braves semble le plus approprié pour sa plaque. Freeman a porté les couleurs d’Atlanta pendant 12 ans, contre seulement quatre avec les Dodgers. Plus de 1 700 de ses coups sûrs ont été réussis avec les Braves, comparativement à 727 avec Los Angeles. Il a frappé 271 circuits pour Atlanta et 96 pour les Dodgers, et son WAR avec les Braves est plus du double de celui qu’il a accumulé avec son équipe actuelle (21,2).
Cependant, les moments clés de son parcours en séries éliminatoires sont majoritairement associés à son passage chez les Dodgers. Sa performance en 2024 est considérée comme l’une des meilleures de l’histoire en Série mondiale, et son circuit en troisième manche de la Série mondiale de 2025 a peut-être été déterminant pour la victoire de son équipe. Ce grand chelem décisif est unique en son genre dans l’histoire des Séries mondiales.
Avec deux années de contrat restantes avec les Dodgers, et la possibilité d’en signer d’autres, le bilan pourrait changer. Si Freeman continue à exceller et que les Dodgers remportent d’autres championnats, créant ainsi de nouveaux moments mémorables, son chapeau sur sa plaque pourrait-il soudainement changer de couleur ?
Selon Jon Shestakofsky, vice-président aux communications et au contenu du Temple de la renommée du baseball, « Le Temple de la renommée fournit des directives à chaque nouvel intronisé quant au logo, le cas échéant, qui peut être représenté sur le chapeau de sa plaque. Bien que le Temple de la renommée ait le dernier mot quant au logo qui est affiché, nous travaillons avec l’intronisé pour parvenir à une conclusion appropriée qui reflète avec précision la carrière du nouveau membre dans le jeu. Toutes les équipes, cependant, sont répertoriées dans le texte de la plaque. »
Des précédents existent, comme Greg Maddux, dont le chapeau est neutre malgré des statistiques bien supérieures avec les Braves (194 victoires et un WAR de 66,2) qu’avec les Cubs (133 victoires et un WAR de 33,7). Mike Mussina, Roy Halladay et Johnny Evers sont d’autres exemples d’intronisés avec un chapeau neutre, malgré une plus grande contribution avec une équipe qu’avec une autre.
À ce stade, le logo des Braves semble le choix le plus logique pour Freeman. Cependant, l’évolution de sa carrière avec les Dodgers pourrait bien remettre en question cette certitude et ouvrir la voie à un chapeau neutre.