Publié le 20 décembre 2025 à 12h16. Les autorités sanitaires européennes tirent la sonnette d’alarme face à une augmentation inquiétante des intoxications alimentaires graves liées à la listériose, une infection particulièrement dangereuse pour les populations vulnérables.
- Les infections à Listeria monocytogenes sont en hausse en Europe, avec un taux d’hospitalisation d’environ 70 % en 2024 et un taux de mortalité d’environ 8 %.
- Les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées sont les plus à risque, même une faible quantité de bactérie pouvant provoquer des complications graves.
- La consommation croissante de produits prêts à consommer et le vieillissement de la population européenne contribuent à cette augmentation des cas.
Saucisson réfrigéré, salades préparées, fromages à pâte molle… des aliments qui peuvent cacher un danger insoupçonné. Les infections à Listeria monocytogenes, bien que rares, sont de plus en plus préoccupantes en Europe, comme le révèle un récent rapport conjoint de l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).
En 2024, près de 70 % des personnes atteintes ont dû être hospitalisées, et environ une personne sur douze a succombé à l’infection. Ces chiffres font de la listériose l’une des infections d’origine alimentaire les plus mortelles sur le continent.
Les personnes âgées, les femmes enceintes et les individus dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables. Pour ces populations, même une petite quantité de la bactérie peut entraîner des symptômes graves tels que fièvre, douleurs musculaires, vomissements, voire, dans les cas les plus sévères, une septicémie ou une méningite.
« Même si la contamination est rare, la listéria peut provoquer des maladies graves. »
Ole Heuer, ECDC
Selon les experts, plusieurs facteurs expliquent cette augmentation des infections. La popularité croissante des produits prêts à consommer – salades, sandwichs, viandes fumées – offre un terrain fertile à la bactérie, car ces aliments ne nécessitent pas de cuisson et permettent à la listéria de se multiplier, même à basse température.
De plus, le vieillissement de la population européenne accroît le nombre de personnes appartenant aux groupes à risque. Le danger est souvent sous-estimé, car ces produits semblent frais et inoffensifs.
L’analyse des aliments révèle que la contamination par la listéria reste généralement inférieure aux limites fixées par la réglementation européenne. Cependant, les saucisses fermentées ont présenté les taux de contamination les plus élevés en 2024, avec jusqu’à 3 % des échantillons dépassant les seuils autorisés. Bien que ce pourcentage puisse paraître faible, il représente un risque significatif pour les populations sensibles.