Publié le 20 décembre 2023. Le cheval Chip Honcho, entraîné par Steve Asmussen, a remporté les Gun Runner Stakes à Fair Grounds Race Course, perpétuant ainsi la tradition de cette course nommée en l’honneur du champion Gun Runner.
- Chip Honcho a devancé Liberty National et Crown the Buckeye pour remporter la course.
- Steve Asmussen, entraîneur de Gun Runner, a déjà remporté cette épreuve avec Épicentre en 2021.
- La victoire de Chip Honcho lui permet de se qualifier pour le Kentucky Derby.
Chip Honcho, un poulain de deux ans, a surpris en prenant la tête dans la dernière ligne droite, après avoir été longtemps positionné en deuxième position derrière Crown the Buckeye, qui avait pris un départ rapide. Le jockey Paco López a su exploiter au mieux les ressources de son cheval pour le mener à la victoire sur la distance d’un mile et un seizième (environ 1 800 mètres), en un temps de 1 minute 44,76 secondes – le deuxième plus lent des cinq courses du Gun Runner.
Crown the Buckeye, qui avait initialement pris la tête, a fléchi dans la dernière partie de la course, laissant Liberty National s’emparer de la deuxième place.
« Au seizième poteau, je me demande où est le fil ? J’en avais besoin »
Jareth Loveberry, jockey de Crown the Buckeye
Chip Honcho, un fils de Connect, appartient à Leland Ackerley Racing. Il avait déjà remporté une course à Churchill Downs en novembre et avait terminé à la troisième place lors de ses débuts à Keeneland en octobre. Son acquisition pour 210 000 $ lors de la vente de juillet de Fasig-Tipton en 2024 semble désormais être un excellent investissement.
Connect, l’étalon père de Chip Honcho, sera disponible pour la saison de reproduction 2026 à Lane’s End pour 10 000 $.
Dans les autres courses de la journée, Not This Boy a battu Sir Greylind et Stowaway, Idratherbeblessed a surpris dans les Buddy Diliberto Memorial Stakes, et Hit Parade a conservé sa victoire dans les Untapable Stakes après une brève enquête des commissaires.
Hit Parade, une fille de Street Sense, a devancé Luv Your Neighbor d’une tête dans les Untapable Stakes, une course qui offre des points de qualification pour les Kentucky Oaks, la course réservée aux pouliches de trois ans qui se déroulera le 1er mai à Churchill Downs.
Street Sense, l’étalon père de Hit Parade, est également disponible à Darley pour 40 000 $.
Les cinq premiers chevaux de chaque course ont obtenu des points de qualification pour le Kentucky Derby (G1) selon l’échelle suivante : 10 points pour le vainqueur, 5 pour le deuxième, 3 pour le troisième, 2 pour le quatrième et 1 pour le cinquième.