Les Broncos de Denver ont remporté une victoire laborieuse 10 à 7 contre les Raiders de Las Vegas dimanche à Empower Field, consolidant leur position de leader de division malgré une performance offensive décevante. Cette septième victoire consécutive porte l’équipe à un bilan de 8 victoires pour 2 défaites, un record historiquement prometteur pour une qualification en phase finale.
La défense des Broncos a été le principal moteur de cette victoire, notamment grâce à une performance exceptionnelle de Zach Allen, le joueur de ligne défensive. Bien qu’il n’ait jamais été sélectionné pour le Pro Bowl, Allen a terrorisé la ligne offensive des Raiders, affaiblissante par l’absence de ses titulaires habituels. Il a enregistré un sac, trois pressions sur le quarterback et une déviation de passe, perturbant constamment Geno Smith. « Zach Allen était une véritable force de la nature aujourd’hui », a commenté un observateur.
L’attaque des Broncos a peiné à trouver son rythme, en partie à cause des difficultés du botteur recrue Jeremy Crawshaw. Ses tentatives de dégagement ont été imprécises, offrant aux Raiders un avantage positionnel à plusieurs reprises. Trois des cinq premières possessions des Broncos ont débuté dans leurs 20 mètres en raison de ces bottes courtes.
Malgré un match globalement peu spectaculaire, les Broncos ont su faire preuve d’efficacité dans les moments clés. Historiquement, les équipes des Broncos qui atteignent un bilan de 8 victoires pour 2 défaites ont toujours atteint au moins le match de championnat de l’AFC, et trois d’entre elles ont même disputé le Super Bowl.
Le match a également été marqué par un spectacle de mi-temps original, avec des bracelets lumineux orange distribués aux spectateurs, créant une ambiance néon inspirée du film “Tron”. L’événement, intitulé “Let’s Glow Back”, s’accordait avec les tenues rétro des deux équipes, rappelant les années 1970.