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Publié le 9 octobre 2024 à 03h09. Le monde du football argentin est en deuil après le décès de Miguel Ángel Russo, ancien entraîneur de Boca Juniors et de l’équipe nationale, survenu mercredi. Sa disparition a perturbé un match de réserve de Boca et suscite une vague d’hommages à travers le pays.

• Le match de réserve de Boca Juniors contre Belgrano a été suspendu mercredi après l’annonce du décès de Miguel Ángel Russo.
• L’état de santé de Russo s’était détérioré ces dernières semaines, le club ayant publié un communiqué d’alerte.
• Un hommage sera rendu à Russo à La Bombonera, et le match de Boca contre Barracas Central a été reporté.

La nouvelle du décès de Miguel Ángel Russo s’est répandue rapidement mercredi, plongeant le centre d’entraînement de Boca Juniors à Ezeiza dans le deuil. Alors que l’équipe de réserve disputait son match contre Belgrano, des signes d’inquiétude entre les arbitres et les entraîneurs ont précédé l’annonce officielle. L’arbitre principal a interrompu la rencontre après 38 minutes de jeu, sous les regards émus et les applaudissements des spectateurs, en signe d’hommage.

L’ambiance à Boca était déjà sombre depuis le matin, l’entraînement de l’équipe première s’étant déroulé dans un silence inhabituel. Les joueurs étaient profondément choqués par la nouvelle de la maladie de leur ancien entraîneur. Avant la victoire 5-0 de dimanche contre Newell’s Old Boys, qui avait suscité un dernier sourire chez Russo, les joueurs avaient souhaité lui rendre visite à son domicile, où il était hospitalisé. Cependant, la famille avait refusé cette visite, le club déconseillant également ce déplacement, craignant l’état fragile de l’entraîneur.

Juan Román Riquelme, président de Boca Juniors, avait rendu visite à Russo ce week-end et aurait été profondément affecté par cette rencontre. Certains suggèrent que la dernière photo prise avec Russo lors de sa dernière visite au club était empreinte de la conviction qu’il pourrait s’agir de leur dernier moment ensemble. Pendant sa période d’hospitalisation et de soins médicaux, l’équipe médicale de Boca, dirigée par Guillermo Bortman, lui a apporté un soutien constant.

Mercredi, l’état émotionnel des joueurs de Boca était palpable, tandis que Claudio Úbeda, l’assistant principal de Miguel Russo, assurait l’intérim à l’entraînement. Jeudi, l’équipe sera en congé pour permettre aux joueurs de rendre hommage à Russo à La Bombonera. Le match contre Barracas Central, initialement prévu pour samedi, a été reporté. Les dirigeants de Barracas Central avaient déjà proposé de reporter la rencontre dès l’annonce de la nouvelle. La Ligue Professionnelle de Football a confirmé la suspension et a même diffusé une vidéo hommage à Miguel Ángel Russo, accompagnée des chants des supporters de Boca.

Dans un communiqué, Boca Juniors a exprimé sa profonde tristesse :

« Miguel laisse une marque indélébile sur notre institution et sera toujours un exemple de joie, de chaleur et d’effort. Nous accompagnons sa famille et ses proches dans ce moment de douleur. À toujours, cher Miguel ! »

Boca Juniors

Russo avait dirigé Boca Juniors lors de plusieurs matchs récents, notamment contre Aldosivi à Mar del Plata, avant d’être hospitalisé. Il était revenu sur le banc lors du match nul 1-1 contre Rosario Central à Arroyito, et avait ensuite supervisé le match nul 2-2 contre Central Córdoba à La Bombonera. Claudio Úbeda a pris les rênes lors des rencontres contre Defensa y Justicia et Newell’s. L’avenir de Úbeda au poste d’entraîneur reste incertain, bien que son contrat actuel porte jusqu’à fin 2026. Sa continuité dépendra notamment du déroulement du match contre River Plate le 9 novembre et de la qualification éventuelle de l’équipe pour la Copa Libertadores.

Un hommage public à Miguel Ángel Russo aura lieu jeudi et vendredi au siège du club, au Brandsen 805. Initialement, la famille avait hésité à organiser cet événement, mais a finalement accepté la proposition de Román Riquelme. La zone a été sécurisée et les premiers supporters ont commencé à se rassembler, apportant fleurs, chapelets, photos et autres témoignages d’affection.

L’émotion a dépassé les frontières de Boca Juniors. En pleine préparation de l’équipe nationale argentine à Miami, où se trouve Leandro Paredes, l’entraîneur Lionel Scaloni a réuni l’équipe pour observer une minute de silence en hommage à Russo.

Claudio « Chiqui » Tapia, président de l’Association Argentine de Football (AFA), a également exprimé sa tristesse :

« Miguel Ángel Russo est parti et, avec lui, une façon de vivre le football. Mais je ne parle pas seulement du technicien, je parle de l’homme. Sa grandeur était dans ses gestes, dans son humilité, dans le sens avec lequel il a parcouru le monde, même s’il avait tant gagné. »

Claudio « Chiqui » Tapia, président de l’AFA

Leandro Paredes a également partagé ses sentiments sur les réseaux sociaux :

« Merci de défendre nos couleurs avec autant de passion, merci de vous être battu jusqu’au dernier jour pour être présent pour accompagner votre équipe. Vous nous avez laissé beaucoup de souvenirs et d’enseignements. Au revoir, Miguel. »

Leandro Paredes

Les réseaux sociaux ont été inondés de messages de soutien et de souvenirs. D’autres clubs ont également exprimé leur deuil. Rosario Central, où Russo avait connu du succès en tant qu’entraîneur, a publié un message sobre et sincère :

« Un guerrier de la vie. Un guerrier central. »

Rosario Central

Estudiantes de La Plata a déclaré :

« Fils prodigue et gloire footballistique de notre institution. »

Estudiantes de La Plata

, tandis que Lanús a ajouté :

« Tu vivras pour l’éternité dans chaque cœur qui bat pour Lanús. »

Lanús

. Vélez, San Lorenzo, et de nombreux joueurs qui ont partagé son parcours ont également rendu hommage à Miguel Ángel Russo, un entraîneur aimé et respecté par tous.