Gianni Infantino

Publié le 6 octobre 2025 à 10h15. L’organisation du tirage au sort de la Coupe du monde de football 2026, qui se déroulera en partie aux États-Unis, au Mexique et au Canada, est devenue un enjeu politique majeur, illustrant le rapprochement entre l’ancien président américain Donald Trump et le président de la FIFA, Gianni Infantino.

• Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 se tiendra au Kennedy Center de Washington, à l’initiative de Donald Trump et de Gianni Infantino.
• Cette collaboration renforce les liens entre les deux hommes, qui ont déjà échangé sur l’organisation de l’événement et l’accueil des supporters.
• Des questions subsistent quant à l’organisation du tournoi, notamment en ce qui concerne l’accueil des visiteurs et les potentielles restrictions d’immigration.

L’accord pour organiser le tirage au sort dans la capitale américaine a été conclu en juillet dernier, lors d’une rencontre entre Donald Trump et Gianni Infantino au MetLife Stadium, alors que Chelsea remportait la Coupe du monde des clubs. Selon Andrew Giuliani, directeur exécutif du groupe de travail de la FIFA auprès de la Maison Blanche, c’est à ce moment-là que les discussions ont pris une tournure décisive.

« Pendant cette finale de la Coupe du monde des clubs, il y avait un réel sérieux, regardez, si nous voulons le faire, nous devons le faire maintenant »

Andrew Giuliani, Directeur exécutif du groupe de travail de la FIFA auprès de la Maison Blanche

Initialement, Las Vegas était pressentie pour accueillir cet événement prestigieux, qui détermine les compositions des groupes et le calendrier du tournoi. Cependant, depuis mars, des responsables avaient secrètement envisagé de proposer Washington, afin de profiter de l’attrait de Donald Trump pour les événements médiatiques et sportifs.

Cette collaboration illustre le lien qui s’est tissé entre Donald Trump et Gianni Infantino, que le président américain décrit comme « probablement l’homme le plus respecté du sport ». La relation se renforcera à mesure que la Coupe du monde approchera, un événement organisé conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada.

La vente des billets pour la Coupe du monde est désormais ouverte, mais plusieurs questions majeures restent en suspens, notamment les modalités d’accueil des supporters venant de certains pays, dans un contexte de politique migratoire restrictive aux États-Unis. Donald Trump a même suggéré qu’il pourrait déplacer certains matchs des villes qu’il juge peu sûres.

Trump et Infantino développent une alliance profonde

Bien que davantage connu pour son intérêt pour le golf et le football américain, Donald Trump a vu son intérêt pour le football stimulé par son fils cadet, Barron, un passionné du sport qui avait même un petit terrain de foot dans le jardin de la Maison Blanche.

L’intérêt de Trump pour la Coupe du monde a été renforcé lorsque les États-Unis ont obtenu l’organisation du tournoi en 2018. Il a accueilli Gianni Infantino à la Maison Blanche peu après cette annonce, où le président de la FIFA lui a offert des cartons rouges et jaunes, en plaisantant sur la possibilité de les utiliser contre la presse.

La relation s’est consolidée en 2020 lors d’un dîner au Sommet économique mondial de Davos, près du siège de la FIFA à Zurich, où Infantino a qualifié Trump de « mon grand ami ». Trump a répondu en invitant Infantino à une cérémonie à la Maison Blanche pour les accords d’Abraham, visant à normaliser les relations diplomatiques entre Israël et plusieurs pays arabes.

Cette cérémonie s’est déroulée alors qu’Infantino renforçait les liens sportifs et commerciaux de la FIFA avec l’Arabie saoudite et son prince héritier Mohammed bin Salman, suivant une stratégie similaire à celle de Trump en matière de relations avec les dirigeants autocratiques. Infantino avait auparavant affiché sa proximité avec le président russe Vladimir Poutine, recevant même un ordre d’amitié russe lors de la Coupe du monde 2018 en Russie.

Il s’était également rendu au Qatar avant la Coupe du monde 2022, se positionnant comme un fervent défenseur du petit émirat, malgré les critiques concernant le traitement des travailleurs migrants impliqués dans la construction des infrastructures.

Les connexions d’Infantino à Biden étaient beaucoup plus limitées

Avec l’arrivée de Joe Biden à la Maison Blanche, les liens entre Infantino et Washington se sont distendus. Les deux hommes ont eu une brève rencontre en marge du sommet du G20 à Bali, en Indonésie, en novembre 2022, mais les contacts ont été beaucoup moins fréquents.

Le second mari, Douglas Emhoff, a également rencontré Infantino lors de la Coupe du monde féminine en juillet 2023. Les préparatifs de la Coupe du monde sous l’administration Biden ont été discrets, selon un haut fonctionnaire qui a souhaité rester anonyme, afin d’éviter les controverses liées aux grands rassemblements peu de temps après la pandémie de Covid-19.

La Maison Blanche a également évité de promouvoir ouvertement une relation avec la FIFA, qui avait marginalisé la Fédération américaine de football dans la coordination de la Coupe du monde. Elle a préféré négocier directement avec les 11 villes américaines hôtes sur les questions de sécurité, de billetterie et autres.

Infantino a visité la Maison Blanche au moins une fois sous la présidence Biden, rencontrant pendant environ une heure Jake Sullivan, le conseiller à la sécurité nationale, un passionné de football. Les responsables de Biden ont souligné leur volonté de garantir que les villes hôtes bénéficient de l’organisation des matchs et que les valeurs américaines en matière de droits de l’homme soient respectées.

Le retour de Trump met la scène pour une Coupe du monde « Maga »

Donald Trump, après avoir été réélu pour un second mandat non consécutif l’année dernière, a rapidement renoué avec Gianni Infantino. Ce dernier l’a félicité le lendemain du scrutin, s’est rendu à Mar-a-Lago, le club de Trump en Floride, pendant la transition présidentielle et a eu un siège de choix lors de son investiture en janvier.

Trump a qualifié Infantino de « vainqueur » dans une vidéo diffusée lors du tirage au sort de la Coupe du monde des clubs en décembre, un événement auquel ont assisté sa fille Ivanka et son gendre Jared Kushner. La FIFA s’est également installée dans la Trump Tower à Manhattan, où Infantino a travaillé le mois dernier lors de l’Assemblée générale annuelle des Nations Unies.

Infantino et Trump se sont rencontrés la semaine dernière à New York, en compagnie de la Première dame Melania Trump, selon le compte Instagram du président de la FIFA. Infantino a même évoqué la possibilité que Trump lui-même procède au tirage au sort, une idée qualifiée de « tirage au sort de la Coupe du monde Maga-FIFA » par Andrew Giuliani.

Infantino a passé plus de temps en compagnie de Trump que de responsables du football européens et sud-américains, selon son calendrier et ses publications sur les réseaux sociaux. Il a même été en retard à son propre congrès de la FIFA au Paraguay en mai, car il se trouvait avec Trump et le prince héritier saoudien au Moyen-Orient, une décision critiquée par les fédérations de football européennes.

Lors de sa dernière apparition aux côtés de Trump au Bureau ovale le 22 août, Infantino a même apporté d’autres responsables du football et a offert au président américain un trophée de la Coupe d’or, affirmant qu’il était « réservé aux gagnants ». Ce geste, inattendu selon un haut responsable du football qui a souhaité rester anonyme, a été perçu comme une rupture avec la tradition de la Coupe du monde, Trump conservant un trophée qui est censé appartenir au sport dans son ensemble.

Aucune offre similaire n’a été faite publiquement par la FIFA à la présidente du Mexique Claudia Scheinbaum ou au Premier ministre canadien Mark Carney. Infantino n’a rencontré Carney cette année et a rencontré Sheinbaum pour la première fois le 29 août.

Cet épisode illustre la capacité d’Infantino à s’adapter aux circonstances. L’homme qui affirmait en novembre 2022, à la veille de la Coupe du monde au Qatar, qu’il se sentait « comme un travailleur migrant » – des propos interprétés comme une solidarité avec les migrants – a été aperçu riant avec Trump et la secrétaire à la sécurité intérieure Kristi Noem plus tôt cette année, alors qu’ils dénonçaient les migrants à la frontière sud américaine.

Infantino considère sa relation étroite avec Trump comme « cruciale » pour le succès de la Coupe du monde, une opération massive qui repose sur une vaste coopération avec les gouvernements fédéral, étatiques et locaux. La menace de Trump de déplacer les villes hôtes rappelle qu’Infantino travaille avec un président impulsif dont les caprices pourraient exposer la FIFA à des risques logistiques et juridiques.

Même sans ces menaces, les personnes impliquées dans la planification de la Coupe du monde soulignent que les enjeux sont élevés, car il s’agit du premier d’une série d’événements sportifs mondiaux organisés par les États-Unis, notamment les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.

« Cela doit bien se passer pour montrer au monde que si vous voulez organiser les meilleurs événements sportifs et de divertissement, vous voulez les avoir aux États-Unis », a déclaré Alex Lasry, PDG du comité d’accueil de New York / New Jersey. « Je ne pense pas qu’il soit inhabituel pour une Maison Blanche de coordonner et d’être impliquée, et je ne pense pas qu’il soit inhabituel pour les chefs d’État et pour le président d’être excité et de parler d’un méga événement à venir ici. »

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Dunbar a rapporté à Genève.