Tiger Woods pourrait bien faire son retour à la compétition sur le circuit senior du PGA Tour, une option qui se précise alors que le golfeur américain continue de se remettre de multiples blessures. L’annonce intervient alors que le champion, dont le dernier tournoi officiel remonte à l’Open Championship 2024, approchera de ses 50 ans.
« Nous sommes prêts, nous sommes bien préparés », a déclaré Miller Brady, président du PGA Tour Champions, à Golf Channel. « Nous avons travaillé sur différents scénarios au cours de la dernière année en prévision des 50 ans de Tiger. Et si et quand il joue, nos tournois seront prêts. » Les préparatifs incluent des mesures renforcées en matière de sécurité, de transport, d’accès et de services aux spectateurs.
Woods a révélé en octobre qu’il devait subir une septième opération du dos pour soigner un disque lombaire affaissé. Cette intervention s’est ajoutée à ses difficultés physiques, le golfeur étant déjà en convalescence suite à une rupture du tendon d’Achille de la jambe gauche survenue avant le Masters 2025.
Bien qu’il n’ait pas participé à un événement officiel depuis l’Open 2024, Woods a disputé le championnat PNC en décembre dernier aux côtés de son fils, Charlie. Le duo a été éliminé en phase finale. Ce tournoi, joué sur 36 trous, permet aux participants d’utiliser une voiturette de golf – une option également autorisée sur le PGA Tour Champions.
En 2024, Woods a participé aux quatre tournois majeurs, terminant 60e au Masters mais manquant le cut dans les trois autres. Il est devenu évident que sa plus grande difficulté résidait dans la capacité à marcher sur les parcours, conséquence d’un grave accident de voiture survenu en 2021 qui avait nécessité une intervention chirurgicale pour réparer des fractures complexes au tibia et au péroné.
Depuis cet accident, Woods a disputé huit tournois majeurs en trois ans, réussissant à jouer le week-end lors du Masters 2022 et du Masters 2024, se retirant de deux compétitions et manquant le cut dans quatre autres. Le format de jeu raccourci du PGA Tour Champions – 54 trous au lieu de 72 – et l’autorisation d’utiliser une voiturette de golf pourraient faciliter sa participation entre les tournois majeurs.
« Pour être honnête, compte tenu de la dernière opération, j’espère juste que Tiger se rétablira et pourra à nouveau jouer au golf », a ajouté Brady.
Même s’il ne participera pas en tant que joueur, Tiger Woods a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il assistera à tous les matchs de son club de golf, Jupiter Links, dans le TGL lors de sa deuxième saison. Le premier match de Jupiter Links est prévu le 13 janvier 2026, marquant le début de la campagne de cette ligue de simulation.