Publié le 17 octobre 2024 à 22h05. Un test sanguin révolutionnaire, capable de détecter plus de 50 types de cancer, montre des résultats prometteurs et pourrait transformer le dépistage de la maladie, avec un essai à grande échelle en cours au sein du Service national de santé britannique (NHS).
- Le test Galleri détecte l’ADN tumoral circulant dans le sang, souvent avant l’apparition des symptômes.
- L’étude Pathfinder 2 révèle une précision de 61,6 % pour confirmer un diagnostic de cancer chez les personnes signalées positives par le test.
- Galleri a correctement exclu le cancer chez 99,6 % des personnes non atteintes, et identifié l’origine du cancer dans 92 % des cas positifs.
Les résultats d’une étude américaine, présentés au congrès de la Société européenne d’oncologie médicale (ESMO) à Berlin, confirment l’efficacité du test Galleri dans la détection précoce du cancer. Ce test, surnommé le « Saint Graal » du dépistage, analyse des « empreintes digitales » génétiques laissées par les cellules cancéreuses dans le sang.
L’étude Pathfinder 2 a porté sur plus de 23 000 participants asymptomatiques aux États-Unis et au Canada, suivis pendant au moins 12 mois. Les données montrent que l’ajout de Galleri aux programmes de dépistage existants a permis de multiplier par sept le nombre de cancers détectés en un an. Plus de la moitié (53,5 %) des cancers détectés étaient au stade I ou II, et 69,3 % aux stades I à III, ce qui suggère une détection à un stade plus précoce et potentiellement plus traitable.
Selon Sir Harpal Kumar, président du commerce international et de BioPharma chez Grail, l’entreprise à l’origine de Galleri et ancien directeur de Cancer Research UK, ces résultats sont « impressionnants » et représentent « une étape supplémentaire sur la voie d’une véritable transformation des résultats du cancer ».
« Nous sommes vraiment très enthousiastes et nous pensons qu’il s’agit d’une étape supplémentaire sur la voie d’une véritable transformation des résultats du cancer. »
Sir Harpal Kumar, président du commerce international et de BioPharma chez Grail
Le test Galleri ne se contente pas de détecter la présence d’un cancer, mais peut également identifier l’organe ou le tissu d’origine dans 92 % des cas, ce qui permet d’orienter plus rapidement les investigations et d’éviter des examens inutiles. Il a correctement exclu le cancer chez 99,6 % des personnes non atteintes.
Un essai clinique à grande échelle, Galleri, est actuellement en cours au sein du NHS pour évaluer l’efficacité du test dans le dépistage des personnes asymptomatiques. Les résultats de cet essai sont attendus au milieu de l’année prochaine. Si les résultats sont positifs, le NHS pourrait rapidement envisager une mise en œuvre à grande échelle du test.
Selon Sir Harpal Kumar, le test pourrait être particulièrement bénéfique pour les cancers pour lesquels il n’existe actuellement aucun dépistage, tels que le cancer du pancréas, de la tête et du cou, du foie et de l’ovaire, qui sont souvent diagnostiqués à un stade avancé.
« Cela ouvre la possibilité d’utiliser des traitements plus efficaces et, dans de nombreux cas, des traitements curatifs. »
Sir Harpal Kumar, président du commerce international et de BioPharma chez Grail
La modélisation suggère que le test Galleri pourrait être particulièrement rentable chez les personnes à partir de 50 ans, lorsque l’incidence du cancer augmente rapidement. Cependant, certaines personnes plus jeunes, présentant un risque accru en raison d’antécédents familiaux ou de prédispositions génétiques, pourraient également en bénéficier.
Une étude publiée en mai dans la revue BMJ Open suggère qu’un test sanguin annuel pour le cancer pourrait réduire de 49 % le nombre de diagnostics de stade avancé et de 21 % le nombre de décès sur cinq ans par rapport aux soins habituels.
Josh Ofman, président de Grail, souligne que le test Galleri permet de détecter des cancers qui ne sont pas couverts par les programmes de dépistage actuels.
« Ces résultats sont extrêmement convaincants dans la mesure où environ les trois quarts des cancers détectés par Galleri ne font pas l’objet de tests de dépistage recommandés aujourd’hui. »
Josh Ofman, président de Grail
Des experts, tels que le professeur Clare Turnbull de l’Institut de recherche sur le cancer de Londres, soulignent la nécessité de données supplémentaires pour évaluer l’impact de ces tests sur la réduction de la mortalité par cancer. Le professeur Nitzan Rosenfeld, directeur du Barts Cancer Institute de Londres, a qualifié les résultats de « très encourageants », tandis que le professeur Anna Schuh de l’Université d’Oxford a souligné que le test n’est pas infaillible, avec un taux d’erreur d’environ 40 % lors d’un résultat positif.